Афина тоже, кстати, иногда задумывалась: а ведь Пантик так изменился в последнее время, с удовольствием играет с младшими родичами Меланиппы или Вардой Весёловым, когда они навещают детей! Можно ли ему довериться второй раз? Да, он удобный и приятный муж, хорош в постели, готовит здорово, но как отец один раз уже потерпел полное фиаско… Осознал ли он свою ошибку по-настоящему и не повторит ли ее?

Может быть, если ей не хватило времени в полном смысле побыть матерью Кирилла, стоит обеспечить себе это время? Она бы хотела дочку, но и еще один сын — тоже неплохо. (Девочка, похожая на Пантелеймона или Кирилла, будет невероятной красоткой, но девочка, похожая на саму Афину или деда Квашню, увы, натерпится от сверстников, так что…)

Правда, Афина сейчас так занята… Сможет ли уделять этому новому ребенку столько же внимания, сколько Кириллу?

И вот, прямо поперек этих размышлений влетела беременность Ланы!

Если бы Афина выбирала, кому из ее невесток рожать первой, она бы выбрала Левкиппу. Высокая, крепкая, уравновешенная — и самая старшая календарно! Ей бы сейчас в самый раз. К тому же, она уже отучилась: получила диплом агротехника в Лиманионе. Но дети снова решили без Афины, не посоветовались!

Они ведь решили, да?

— Вы же планировали этого ребенка? — с тревогой спросила Афина, отпуская Меланиппу из объятий.

— Конечно, мамочка! — удивилась Лана. — Как же иначе? Я же говорю, магия очень надежно блокирует! Без планирования бы просто ничего не вышло.

— Хорошо, — чуть успокоенная, кивнула Афина.

— Но… Мне нужна ваша помощь, — вздохнула Лана.

— Что угодно, милая! — тут же отреагировала Афина. — К врачу с тобой сходить?

Правильно, ее мама живет далеко, а с Кириллом она, наверное, стесняется.

— Нет, мне доктор Лёнечка хорошую акушерку порекомендовала, я к ней пойду, — махнула рукой Лана. — Все дело в Ксюше… Она как узнала, сама не своя! Вы не могли бы с ней поговорить? Кирилл уже говорил, и мы все говорили, но как-то не очень помогло!

«Начались проблемы! — с тоской подумала Афина. — Так я и думала!»

Конечно, Афина согласилась поговорить с Ксюшей, хотя слабо понимала, что именно должна сказать и почему именно она. И Меланиппа сразу ее потащила в Ксюшину комнату.

По дороге она объясняла:

— Вы очень удачно зашли, мама Фина! Кирилл с Риной на работе в Ассоциации, Лёвка поехала ругаться с поставщиками нашего трактора, которые нас уже месяц с ремонтом футболят и отправляют в лиманионский офис — думают, мы из Энтокоса в Лиманион ругаться не поедем! Вот она и поехала. А Саня на учебе, а у меня учебу отменили, а Ксюша ведь уже отучилась. Так что мы с Ксюшей дома одни, и вот прямо сейчас бы и поговорить как следует, чтобы никто не влез! Потому что Кир считает, что она из-за него, но я же вижу, что не из-за него! И даже не из-за меня! А из-за вас!

— Что? — Афина даже остановилась в коридоре, не доходя до двери спальни. — Погоди, а я тут при чем⁈

— Ксюша вбила себе в голову, что Кириллу непременно нужно, чтобы его женщина была еще и матерью его детей, — серьезно сказала Лана, глядя в полутьме на Афину мерцающими карими глазами. — И я не поручусь, что она неправа! Но у Кирилла очень большое сердце, а разум еще больше! На всех нас места хватает, какими бы мы ни были!

— А я тут при чем⁈

— Ну как же? Вы же для Кирилла — идеальная мама, Ксюша знает, что он всех нас именно с вами будет сравнивать! И потом, вы и для нее мама… Куда больше, чем ее собственная, если честно! — Лана покачала головой. — Жаль, что Кирилл запретил нам трогать Граниных, вот честно!

У Афины слегка голова пошла кругом.

— А что бы вы сделали, если бы не запретил?

— Ну, я не знаю, что сделали бы остальные девчонки, а я бы, пожалуй, ненадолго вытащила мамашу в Метакосмос… — мечтательно произнесла Лана. — Я бы ей даже кислородную маску выдала!

Афина только головой покачала. На самом деле она не была шокирована: кровожадность этих милых девочек она давно знала. Общество в целом не склонно было делать скидки бывшим детям-волшебникам, но Афина постоянно напоминала себе: эти дети привыкли к насилию, даже ультра-насилию. А значит, пока они не начинают душить магией нелюбезную кассиршу в супермаркете (да, были и такие случаи! Кирилл как раз ездил разбираться), все хорошо. Вот же, Лана сама сказала: Кирилл запретил, и они послушались! Молодцы, отлично себя контролируют.

Так что Афина махнула рукой, сказала, что раз так, она, конечно, поговорит, после чего послушно пошла за Ланой к Ксюше.

Та сидела у себя за письменным столом и что-то набирала на компьютере. Выглядела этакой до невозможности строгой учительницей… Ну, выглядела бы, если бы не домашняя футболка с Жеребенком Моро и шортики. А так лицо сосредоточенное, строгое, брови нахмуренные… И не узнаешь бывшую девчонку-раздолбайку!

Да они все очень сильно выросли, о чем говорить. И даже Кирилл, хотя ему казалось бы куда уже! Но — пропала импульсивность (точнее, ее стало сложнее заметить!), уменьшилась резкость… На других людей он начал смотреть как на людей, а не на персонажей в игре. Друзья у него появились… Точнее, появились они давно, но последние годы он наконец начал спокойно признавать, что они именно друзья, а не только соратники по борьбе и прочее в том же духе! Особенно Афине нравился тот флегматичный юноша, последний герцог — вот хорошо бы Кирилл у него побольше отношения к жизни перенял!

(Тот факт, что Кирилл так же на короткой ноге с ее собственным боссом, Аркадием Весёловым, Афину, наоборот, до сих пор напрягал, но тут уж ничего не поделаешь. Тем более, Варда Весёлов — настоящее солнышко. Видимо, достался Урагановым в компенсацию за крышесносного папашу!)

— Привет, Ксюш, — сказала Афина.

— Мама Фина! — обрадовалась Ксюша, но как-то не совсем естественно. — Ура, приехали! А я думала, вы только на той неделе…

— Раньше немного удалось выбраться.

— Ланка вам уже рассказала новости? Обалдеть, да? У нас маленький будет! Я так офигела, до сих пор в себя не приду! Думала, еще несколько лет… — тут она закусила губу, как будто нечаянно сказала что-то лишнее.

Афина мысленно закончила эту фразу: «Думала, еще несколько лет у меня есть». Ох, девочка, бедная девочка!

— Ксюш, — расстроенным тоном сказала Меланиппа, — ну зачем ты притворяешься? Ты думаешь, я не знаю, что ты чувствуешь? Вот, я специально маму Фину привела, чтобы она тебя успокоила!

Ксюша посмотрела на Афину глазами совсем на мокром месте — и вдруг, вскочив со стула, бросилась ей на шею.

— Мама Фина-а-а, мне стра-а-шно!

Вот когда Афине пригодился ее высокий рост, широкие плечи и плотная комплекция, которые она так проклинала в старшей школе!

— Ну что, милая моя, что тебе страшно?.. — она усадила Ксюшу на кровать, уселась с ней рядом. Лана села с другой стороны от подруги и начала гладить Ксюшу по плечу. — Что тебе страшно?

Ксюша ревела, всхлипывала, что-то говорила, и ее плечи в белой футболке аж тряслись под руками Афины.

— Что… Что… Много всего!

Прорыдав минут десять, Ксюша оторвалась наконец от плеча «приемной матери» и уставилась на Афину сердитыми красными глазами.

— Я боюсь, что я возненавижу Ланиного ребенка, а Лана за это возненавидит меня! Я боюсь, что все девчонки родят от Кира, и мне тоже придется родить, и я своего ребенка возненавижу! Или что не возненавижу, но буду плохой матерью, и Кир меня разлюбит! Или что не рожу, и не буду матерью, но Кир меня теперь уже за это разлюбит! Я не хочу ребе-е-енка! — и она снова заревела.

«А ты не рассматриваешь тогда идею вообще уйти из вашей групповушки и найти себе другого мужчину? — чуть было не спросила ее Афина. — Вон этот ваш герцог, кажется, к тебе неравнодушен… Да и мало ли парней! С твоими внешними данными и умом…»

Но она вслух этого не сказала, конечно. Во-первых, Ксюша восприняла бы это как предательство — будто Афина ее выгоняет. Во-вторых, Афина, если честно, и сама не хотела бы, чтобы Ксюша уходила от них! Да, она желала, чтобы все ее дети были счастливы. Да, она очень сильно сомневалась, что они смогут быть счастливы все вшестером — даже если до сих пор у них каким-то чудом получалось. Но меньше всего она хотела хоть кого-то из них отпускать!