Сначала — все хотят есть. Еду надо купить, доставить, приготовить. Запасы — сохранить.

Накормил людей и нелюдей? Нужно жилье, то есть — дома.

Кроме того: бить дороги, вывозить мусор, учинять какое-никакое, а производство. Отдельной статьей расходов будет тренировка и учеба: неважно, люди, нелюди! Я не говорю уже о том, что рано или поздно наступит зима — соклановцев надо будет приодеть, а в особых случаях — еще и подлечить.

Трат прорва, ресурсов все меньше, доходов тоже, и динамика не радует — скажем, спиртным вся округа обеспечена мало года не на два. Дешеветь стала, это водка-то!

Значит, надо поработать не Ваней Йотуниным, не декоративным Главой совсем юного клана, не затычкой в каждой дырявой бочке, а, скажем так, троллем.

Короче, прямо после обеда я отпросился с работы и поехал на клановый мост.

Что было до того, утром? Труп человека, синий мешок?

А ничего — то же самое, что с Гурбашевым. Заморозили, погрузили в летадло, увезли в Москву: не ваших местных умов дело! Это ж не гоблин какой или даже эльф, это человек, понимать надо!

Барбухайка встала на том месте, с которого я когда-то давно грузился в травмай.

Я открыл дверь, вылез наружу, встал, огляделся.

— Босс приехал! — заорал кто-то невидимый. — Мишары, строиться!

Это такая шутка — местным нравится. Вроде как, живешь среди татар, но сам не татарин — так мишарин точно! Не знаю, мне не очень смешно.

Короче, мишары — два урука, три кхазада, четыре гоблина, пять снага и шесть человек — собрались довольно быстро, хотя строем я бы это не назвал.

— Э, — не понял я. — Вас специально столько, что ли? Два, три, четыре?

— Это еще что, — подошел сбоку Зая Зая. — Сейчас главный придет, он вообще один. Символизм! Пифагорейство!

— А кто у нас главный? — спросил я негромко, чтобы никто не услышал — кроме самого орка.

— Зильбербаум Галадонович! — заорал, почему-то, один из гоблинов: верно, из-за голоса, мерзкого и пронзительного, но слышного хорошо и издалека. — Босс приехал!

— Не сходится, — пошутил я. — Гномы уже есть, трое.

Шутка не удалась, а я оказался неправ.

— Хуетаг, товарищ босс, — из люка в настиле вылез эльф. Нет, натурально — эльф, и опять не лаэгрим!

— Нолдо по имени Зильбербаум? — не понял я. — Извините, конечно, но очень непривычно. А отчество? Отчество-то эльфийское!

— Не стал менять, — поморщился эльф. — Сребродрев Деревович — совсем ерунда, даже на гномьем. Когда сразу на двух разных языках, звучит куда лучше!

— Расскажете потом, что к чему, — решил я. — Кстати, здравствуйте!

Еще местный начальник посмотрел на меня с недоумением: как, мол, так вышло, что Глава клана не знает его имени? Пришлось пояснить.

— Я же сильно младший сын, и Главой стал почти случайно, — соврал я. — После известных событий. До того не готовился принимать дела и даже заниматься мостами, учился совсем на другое. Теперь вот пришлось заняться, вникаю в дела.

— Все хорошо, Глава, — кивнул Зильбербаум. — Я-то, грешным делом, думал, что все совсем накроется… После известных событий.

Короче, все здесь оказалось неплохо. Даже хорошо — мне есть, с чем сравнивать.

— … в достатке, босс, — порадовал меня эльф. — Даже с запасом.

Оказалось, что сын Галадона служил наемным управляющим и командиром мостового отряда — причем нанимал его, разумеется, не я.

В смысле, не Ваня Йотунин — но его то ли дед, то ли прадед, то ли еще какой старший родич. Дела клана: найм случился почти сто лет тому назад, и с тех пор нанятый ни разу не дал повода себя уволить.

Сейчас мы сидели за крепким столом, сколоченным прямо внутри штаба моста: стального контейнера, намертво приваренного к одной из опор, в таком же, но соседнем, разместили склад. А что, удобно: вроде не на виду, сходу не найдешь, но — все рядом!

— Первый раз слышу, чтобы чего-то хватало, — посетовал я. — Тем более, чтобы всего. Обычно жалуются на нехватку!

— Так это, — с некоторым сомнением вгляделся в меня начальник моста. — Хуфд Дортенштейн…

— Братья? — Фамилию гнома я узнал, имя — нет.

— Нет, тот же самый кхазад, — эльф принял шутку — хотя сам я шутить в тот момент и не думал. — Просто я решил, что называть боссом надо кого-то одного, вот и придумал замену.

Ну конечно! Хуфд — это ведь «начальник», только на нидерландском! Язык гномов, вроде, состоит из староголландского мало не наполовину?

— И что Дори? — мне показалось, что уж сейчас-то мне точно будут жаловаться.

Показалось, именно что.

— Вот накладные, — в руках эльфа появилась стопка желтоватых листков. — Все по списку, как заказано. Топливо, смазка для травмая, смазка для механизмов моста, консервы, опять топливо, патроны, даже краска — все есть! Одна проблема…

Это оно! Сейчас будет.

— Везти далеко и неудобно, вот если бы рекой — было бы куда сподручнее.

— Не понял, — удивился я. — При чем тут река?

— Кратчайший путь, — ответил эльф. — От дормитория клана до моста плыть всего ничего, полтора изгиба реки. А там же у вас и склады, и рабочая сила.

— Склады? Рабочая сила? — ненавижу ничего не понимать.

— Ну да! Тролли ваши — ребята крепкие, в мостах понимают — мое почтение, — признательно покивал Зильбербаум. — Регламент — за день вместо недели, текущий ремонт — два дня вместо месяца.

Так. Чего я еще не знаю о своем клане и соклановцах?

Начнем с того, что знаю.

Они работают — но только тогда, когда я поблизости.

Они живут дружно — пока нет повода для ссоры и драки.

Они… А, к лешему! Да самая полезная часть клана — банда детей со своей атаманшей! Это если не считать нас двоих — Заи Заи и меня самого.

Нихрена я о клане не знаю, и это хорошо!

— То есть, — решил подытожить я. — Клан работает, и работает дельно?

— Просто отлично, босс, — разулыбался эльф. — За что вам отдельное спасибо! Никогда так не было, а ведь я при мосте давно.

— Помню, — перебил я. — Сотню лет, или около того.

Ну, что сказать: пришлось делать вид, что все идет так, как было задумано мудрым мной. Я всегда так поступаю — и раньше тоже так делал, все четыреста лет.

Вано Сережаевичу Иотунидзе везло с личным составом — на уровне ближайшем, прямого подчинения. О тех, кто находится на нижних ступенях служебной лестницы, он — я — не задумывался, так, поигрывал иногда в демократию. В меру, чтобы помнили: вот он, суровый, но справедливый главный начальник! Не то, что эти, которые не главные.

Кажется, везение это я принес с собой и на Твердь.

Ваня Йотунин думать не думал о микроуправлении — сначала было не до того, потом — снова не до того! Правильно делал, как оказалось. Стоило подобрать толковых подручных…

Что-то я задумался, а этот — который эльф — опять заговорил. Вернее, говорил уже некоторое время, а сам я, получается, машинально кивал.

— Так, значит, будет норма патронов? — закончил вопросом хитрый Зильбербаум.

— Подумать надо, — ответил вместо меня Зая Зая.

Я посмотрел на орка взглядом благодарным — но так, чтобы эльф ничего не понял.

— Думать нам нравится на свежем воздухе, — развил идею белый урук. — Это такая традиция, новая, внутри клана.

— Понимаю, — согласился эльф, и мы с орком полезли наружу.

Встали такие на краю моста — чтобы не мешать движению.

— Чего он хотел-то? — спросил я у братана. — Я что-то ничего не понял.

— Не «не понял», а «не слушал», — хохотнул урук. — Я тебя такого знаю: называется «Ваня задумался о вечном». Туши свет, сливай воду, при пожаре выноси первым!

— Короче, братан. Что ему надо?

— Баржу он хочет. Боевую. С пулеметом, — поделился Зая Зая. — А чо, идея же!

— Идея. Только стремная! — не люблю отвергать ничего с порога, но иногда приходится.

— А чего? — удивился орк. — Ты сам слышал — логистика же. Пулемет нужен, а то мало ли, какая хрень завелась в воде? Точнее, много какая — я в тот раз плыл, видел.