Или:

— Смотри, мам, как красиво работает! Я посмотрел в программке, это огневик по первому сродству, а как здорово водой управляет! И точно! И огонь у него нигде не прорывается — видишь, пар не идет!

(Выступление, которое показалось Тильде скромнее прочих, но трибуны вопили и аплодировали, так что, вероятно, тут действительно сказывался ее недостаток понимания контекста).

После многоборья выступали драконы — и вот тут Тильде сразу стало понятно, почему все говорили, что после такого ни на что другое смотреть не захочешь! Это смотрелось бы увлекательно, даже будь оно создано на компьютере с помощью искусственного интеллекта, однако живьем производило особенно сильное впечатление.

Драконы пикировали и парили, пролетали через кольца, сформированные прямо в воздухе с помощью водной или огненной магии. Кольца могли произвольно перемещаться или сужаться. Глава судейского жюри, которым оказался шапочно ей знакомый Дмитрий Соколов, известный магомедик и, как кто-то рассказал Тильде, один из учеников Алёны Весёловой, перед началом этого соревнования даже взял микрофон и напомнил зрителям, что драконам не страшен даже короткий ожог от огненного кольца, потому что в родном метакосмосе они выдерживают куда более суровые испытания.

Для того, чтобы все эти воздушные кунштюки были видны лучше, они дублировались для зрителей на большом экране, а съемка велась с дрона. Но Тильда на экран не смотрела: разве на экране почувствуешь скорость и величину огромных зверей!

Соревнования юниоров — драконов до двадцати пяти лет — шли по программе первыми. Всего десяток выступающих, и Левкиппа очень достойно взяла четвертое место.

— Жаль! — воскликнул Ульн. — Но это понятно: Зорька еще маловата, это ее первые соревнования, проба сил. Впрочем, она могла бы и третье место взять, но не свезло — очень неудачно задела кольцо в третьем раунде.

Тильда только кивнула, потому что более умных комментариев у нее не было.

Андрей, который сидел по другую сторону от Тильды, прошептал ей на ухо:

— На самом деле не удивлюсь, если Левкиппа специально совершила пару ошибок. Она не хочет выставляться на турнире, который проводят Урагановы. Просто дала Зорьке почувствовать, как это бывает. Драконам важно привыкнуть к таким соревнованиям, пока совсем юные, но побеждать с первого раза — не очень хорошо, может начаться головокружение от успехов.

— А ты разбираешься в тренировке драконов? — удивилась Тильда.

Андрей усмехнулся.

— Не то чтобы сильно, но когда Лёшка-внук был мелким, они с его лепшими друзьями, Федькой и Кешей Урагановыми, только об этом и говорили — и так несколько лет кряду! К счастью, всерьез в ветеринарию метакосмоса только Федя и пошел. Или к несчастью. Ты видела, что он с собой сделал?

— Нет, я с ним только шапочно знакома… А что? Нипа, по-моему, стесняется отца.

— Потом расскажу. Ну или попроси его показать, он же среди гостей. Ему нравится красоваться. Не знаю, понравится тебе или ужаснет, но в целом дает хорошие представления о возможностях магомедицины.

Тильда задумчиво сказала:

— Надо свести с ним Иэрреев.

— Этих синекожих протеже Соры? Хотя нет, синекожий там только муж. Они, вроде, сейчас как раз медицину изучают? Возможно, хорошая идея. Или нет. Хорошо ли сочетаются щупальца и внутренняя энергия?

Тильда поперхнулась. Яса Иэррей с щупальцами⁈

Хотя-а…

Почему-то после полугода в этом мире такая картина казалась почти нормальной.

Лис обещал, что полоса препятствий окажется незабываемой, и Тильда в итоге не могла решить, оправдал ли он свое хвастовство — или все-таки нет. Ей самой показалось скорее забавно. Но кто их знает, терранцев, не привычных к бойцам с внутренней энергией…

Перед самой полосой устроили небольшой перерыв, чтобы гости могли переварить зрелище с драконами, пострелять в импровизированном тире или пофотографироваться с драконами. Тильда совершенно не понимала, какой смысл делать это в мире, где любое изображение можно создать за несколько секунд с помощью нейросетей. Возможно, традиция? Или наметанный взгляд терранца легко отличал настоящие изображения от… нет, ну их нельзя назвать «ненастоящими». Теми, которые запечатлели момент, который на самом деле не происходил?.. И тоже нет, ведь нейросеть может сгенерировать изображение и реального события. Хм.

Кажется, ей многовато вина. Когда разум вот так начинает фиксироваться на неважной проблеме — это признак опьянения. «Ночная суть» пилась обманчиво легко.

За этими мыслями она чуть было не пропустила начало третьей секции турнира — командного соревнования под Желтыми башнями. Ведущий громко объявил, что башни будут включены — и одна башня даже картинно заискрила желтым на самом краю поля. Тильда ничего не ощутила, но увидела, что многие гости слегка поморщились или потерли виски: включение Желтого поля, в том числе резкое, всеми магами ощущалось по-разному. У некоторых оно вызывало головную боль или тяжесть в висках.

За короткий перерыв силами тех же магий воды, земли и огня (в данном случае воздух был почти бесполезен) возвели длинную полосу препятствий. Ров с грязью и колючей проволокой, канат над ямой, высокая стенка без зацепов. Еще нужно было дополнительно обежать круг по огороженной траектории, потому что территория перед трибунами была недостаточно велика для проверки скорости бега. Так что время пробежки на треке просто напрямую плюсовалось к общему зачетному времени. Ведущий также подчеркнул, что полоса препятствий проходится с муляжами оружия, и что плотность и толщина препятствий соответствует настоящим природным и строительным материалам.

Андрей же специально для Тильды добавил, что это не обычная полоса препятствий, которую сдают, например, воздушные десантники по нормативам — там совсем по-другому все скомпоновано. Стенка, например, с проломами, и регламентируется, как и через что надо пролезать; над рвом нужно не лезть по шесту или канату, а перебежать по подвесному качающемуся мосту, и так далее. Короче, для свадьбы они оборудовали специально более «зрелищный», менее ходовой вариант. Разумеется, более сложный, чем тот, который по нормативам предстояло одолеть всякому обычному бойцу!

Тильда с умеренным интересом наблюдала за тем, как препятствия штурмуют две первые группы. Это было довольно интересно: молодые парни (в одной группе была еще девушка, очень крепкая и высокая, Тильда только случайно отличила ее от остальных — она мелькнула крупным планом на экране, который показывал съемку полосы препятствий) ползали, бегали, подтягивались, снова ползали… Стену, в основном, преодолевали группой: сперва всех по очереди подсаживали, потом предпоследний протягивал руку последнему. С колючкой, да еще натянутой над грязью, возились дольше всего.

— Кто это вообще такие? — тихо уточнила Тильда у Андрея.

Тот приобнял ее и с улыбкой сказал.

— Всего-навсего лучшие кадеты двух наших элитных военных учебных заведений для молодежи. Я договорился.

— Как-то… немилосердно их выставлять против наших, — пожаловалась Тильда.

Андрей хмыкнул.

— А я вообще не слишком милосерден… Но ты не волнуйся, детишкам полезно получить такой щелчок по носу. Считай, это для них пинок лучше осваивать технику и маготехнику.

Подтверждение словам Тильды пришло почти тут же: Школа Дуба на этой полосе препятствий просто всех порвала!

Нет, сначала выбранная Лисом шестерка из его старой группы ничем особенным не выделялась (Тильда легко опознала, что это именно старая группа Лиса и Герта, а не другие молодые адепты на Пути Дуба, поскольку знала всех ближайших соратников своего сына очень хорошо). Первым препятствием была глубокая яма, из которой торчали выращенные магией земли столбы — и дубовцы точно так же прыгали по этим столбам, как все остальные, может, несколько быстрее. Но потом…

Полосу грязи с колючей проволокой они просто прошли грудью, напролом, не задерживаясь. Причем шедший первым самый тяжелый их парнишка, Кирт, демонстративно скинул броник и даже нижнюю нательную водолазку, показывая, как берет их голой грудью. Поскольку Кирт даже на фоне других «дубов» казался особенно мускулистым, выглядело это мощно. Остальные просто прошли за ним, как по проспекту.