Вот тут Тильда натурально похолодела. Второй раз через это проходить⁈

Но Андрей, не заметив ее онемения, безмятежно продолжал:

— Дело вот в чем. Я с Лисом общался по электронной почте… Он попросил меня выступить официальным главой ЧВК, который они с Сорой затеяли организовать. По крайней мере, для терранцев. И чтобы это выглядело естественно, наш с тобой брак стоит немного… прорекламировать, что ли?

— В смысле? — не поняла Тильда.

— Очень логично все выходит, — объяснил Андрей. — Извини, если это некрасиво прозвучит, но… Аркадий — Лис — пытается продать это так, что у них — отряд непобедимых дикарей из варварского мира, которые умеют драться с использованием особой боевой магии, которая работает даже под желтыми башнями.

— В целом, так ведь оно и есть? — осторожно спросила Тильда.

— Ты не обижаешься на дикарей, хорошо.

— Что тут обижаться? — Тильда пожала плечами. — Мы действительно отстали от старой Терры. Да и дома… те же оиянцы считают дикарями жителей Десяти Провинций — что уж теперь! Но при чем тут наша свадьба?

— Лис хочет воспользоваться ею как элементом рекламной кампании, — пояснил Андрей. — Хочет устроить турнир.

— Турнир?.. — Тильда почувствовала, что сердце у нее упало второй раз.

Впрочем, Андрей ведь не знает… Его там не было. Сложно представить — ей почему-то казалось, что он знает все обо всем.

— Лис рассказал мне, что у тебя с этим плохие ассоциации, — мягко проговорил Андрей. — Но я прошу тебя не волноваться. Это будет не такой турнир, как у вас! Это будет соревнование в магоборье и спортивных единоборствах, со всеми мерами предосторожности! Драться до смерти или даже до ранений никто не будет! И Лис клятвенно обещал, что не станет участвовать даже в показательных боях. А я уж тем более. Разве что в стрельбе по мишенях. Это разрешишь?

Он улыбался, но глаза смотрели серьезно и даже чуть встревоженно.

— Как я могу тебе что-то запретить? — удивилась Тильда. Потом приникла к Андрею. — Конечно, я помогу Лису и тебе организовать турнир! — она вздохнула. — Видно, судьба у меня такая.

Да уж, похоже, не избежать ей участи хозяйки подобных мероприятий, как ни старайся!

За такими разговорами они убрались на яхте, закрыли ее, заглушили электричество, зарегистрировали стоянку в марине — и сели в такси, которое поехало в серую хмарь. Впереди ждала телепортационная кабина — и дом. Точнее, поместье Весёловых, где Андрей Васильевич пообещал Тильде поселиться вместе с ней.

«Варда и Лёшка обрадуются — давно уговаривали, чтобы я к ним перебрался! Или ты хочешь жить отдельным хозяйством?»

Тильда не хотела: ей очень нравились Хлоя и Варда, да и Серёжа Ураганов тоже, а Ория и Ульн прочно успели подружиться с Весёловыми-Урагановскими младшими.

Кроме того, поместье Весёловых явно было рассчитано на очень большую семью — места хватит! Так зачем зря тратить деньги, говорила в ней рачительная распорядительница родовых финансов. Кстати, вот еще момент: о финансах-то они с Андреем до сих пор не говорили. А ведь Тильде, по-хорошему, еще и приданое полагалось — правда, от ее отца, графа Флитлина… если он еще жив на родине.

Но как считать это приданое — и как везти сюда, если что? И вообще, все это казалось очень запутанным…

А самое запутанное — как ей объясняться с сыновьями? То есть… Тильда была почти уверена, что Лис уже все обо всем знает. От него и дома мало что можно было скрыть. Теперь, когда она больше узнала о прошлом Аркадия Весёлова, ей стало понятнее, почему. Но Лис явно не станет возражать.

А вот Ульн… Не расценит ли он желание матери выйти из рода Коннах и остаться на Терре как предательство?..

О, Творец, ведь нужно еще и с Айной поговорить! Старая подруга точно не будет возражать — но наверняка огорчится! Тильда огорчилась бы на ее месте.

20.2. Тильда Коннах и непростой разговор

Ульн приехал со своих тренировочных курсах в Школе «Маяк» еще более загорелый, чем обычно, невероятно взрослый — и настолько похожий на Ориса, что дух захватывало. И это не фигура речи. У Тильды на самом деле перехватило дыхание, когда она увидела, как младший сын входит в гостиную уверенной, пружинистой походкой — совершенно как отец! Ему, конечно, еще не хватало роста и мышечной массы, да и лицо пока не потеряло до конца детскую пухлость, но уже было видно: ожидания не обманули, Ульн, в отличие от Лиса (настолько похожего на дядю, что это даже породило изначально разные пересуды!), станет полной копией отца.

Только Орис был очень прямодушным, а Ульн — себе на уме. Не настолько, как Лис; тот иной раз казался Тильде словно бы пришельцем из другого мира (как потом выяснилось, не зря, ох не зря ей так казалось!). Но в Ульне, как и в ней самой, было что-то закрытое, какая-то шкатулка с секретом. Крышечка шкатулки начала закрываться, когда ему было лет пять и его покидали малышовая наивность и прямолинейность, а теперь, кажется, закрылась совсем. Тильда глядела в красивое лицо сына и понимала, что почти не знает этого юношу!

Потому что он уже стал юношей, пусть даже по понятием Старой Терры ему еще долго оставаться ребенком. Но — он наследник Главы Школы, скоро сдаст на четвертый ранг, и с точки зрения Школы Дуба будет считаться совершенно взрослым. Ведь после четвертого ранга уже нельзя сменить Школу. (Не то чтобы у человека с фамилией «Коннах» была такая возможность с самого начала, однако сам факт!)

— Мама! Как ты загорела! — Ульн тут же бросился ее обнимать.

— А сам-то! — Тильда обняла его в ответ. — Всего пару недель тебя не видела, а как вымахал!

— Да больше, мам, почти полтора месяца, — весело ответил Ульн. — Но я согласен — время летит!

Следом за ним в гостиную вошел Лис, и Тильда с облегчением бросилась обнимать и его тоже: как же хорошо, что он не заразился той ужасной болячкой, созданной против магов! И вообще никто из их отряда ею не заразился: видимо, контаминации при разрушении лаборатории не произошло.

Лис, в отличие от младшего брата, почти не изменился — впрочем, он уже и не в том возрасте, чтобы меняться совсем уж резко.

Какое-то время Тильда хлопотала, наливая мальчикам чай — а Лису еще и молоко, потому что тут, на Терре, он избавился от своего странного недуга, который не давал ему нормально его пить (когда Тильда узнала, что насильно пичкала его все детство, а ему было нельзя, то немало расстроилась — и расстроилась бы гораздо сильнее, если бы у нее в ту пору не было бы переживаний посерьезнее). Потом Ульн взахлеб рассказывал о своих тренировках и о каком-то «офлайновом цифровом университете», который «замутил» с «народом» из «Школы Маяк». Тильда понятия не имела, кто понимался под «народом»: возможно, Бер и младшее поколение Весёловых-Урагановых, подходящее по возрасту. Возможно, другие ученики этой школы или даже взрослые — а что, она бы не удивилась! Ульн рассказывал быстро, перескакивал с пятого на десятое, мешал язык Империи и Ордена, причем использовал много совершенно незнакомых Тильде слов — или знакомых, но использовал их так, что это явно выдавало незнакомый ей контекст… Короче, Тильде трудно было хотя бы в общих чертах следить за мыслью сына.

А вот Лис уловил сразу же.

— То есть вы делаете серию взаимосвязанных учебных курсов на имперском языке, которые не требуют Сети, и которые можно запускать на достаточно примитивных устройствах с минимальным расходом электроэнергии? — уточнил он. — Это ты для нашего родного мира планируешь?

— Ха, так и знал, что ты сразу догадаешься! — широко улыбнулся Ульн.

Это была не орисовская улыбка, совсем. Нет, это была улыбка Лиса — точь-в-точь! И глядел он на Лиса с таким желанием одобрения и легкой неуверенностью — а точно ли я постарался достаточно? — как сын мог бы глядеть на отца.

— Молодец! — Лис приобнял младшего брата, прижал к себе на секунду. — Слушай, действительно, молодец! Я о чем-то таком даже не задумывался — а ведь это лежит на поверхности! Учителей-наставников мы так сразу не сможем домой притащить… ну, по крайней мере, в достаточном количестве. А это — это выход! Компьютерные станции привезти проще. Обеспечить источник электроэнергии, который у нас, в принципе, уже есть — и все. Можно открывать первый терранский университет.