Да нет, это не могла быть человеческая рука! Это какой-то боевой андроид из титана, ходят слухи, что шлемоголовые над такими работают!

«Боевой андроид» черной тенью прыгнул в салон — и в мгновение ока, Нуис даже не понял, как, его охрана оказалась безвольно лежащей на сиденьях и на полу, не успев сделать ни единого выстрела. Сам же он сидел в обнимку с этим захватчиком — его шею держал чей-то локоть в удушающем захвате, и пошевелиться было нельзя.

— Тихо, тихо, — проговорил незнакомый голос с сильным орденским акцентом. — Все, уже все, не дергайся.

Щелкнул и затих чемоданчик «желтого поля». Потом другой голос сказал что-то на орденском с укоризной — и Нуис отрубился.

19.2 Фёдор Ураганов и красивая эффективность

— Ну вот зачем вы лишний раз с ним разговариваете, — укоризненно сказал Федор, вырубая «объект» медицинской магией. — Непрофессионально даже как-то. От вас не ожидал.

Он только что спрыгнул в дыру на потолке вслед за Лисом Коннахом и еще одним… нет, одной из его подчиненных: маленькая девушка в черном выломала перегородку, ужом скользнула на переднее сиденье и уже обезвредила шофера и еще одного охранника, перехватив управление автомобилем.

— Привычка, — пожал плечами его собеседник. — Я же, в сущности, любитель и есть. Просто с большим опытом.

Внешне это был молодой рыжеволосый парень очень невысокого роста (чуть выше мамы Ланы) и очень мощного телосложения. Будь у него борода, казался бы гномом, а так выглядел попросту культуристом, слегка уменьшенным в каком-нибудь видеоредакторе. Все-таки людей с таким ростом природа редко наделяет мощной физухой!

Федора вообще очень заинтересовал как генетический статус Лиса Коннаха, так и влияние внутренней энергии и упражнений Школы Дуба на рост и развитие человеческого тела (у Школы Цапли, несколько представителей которой, вооруженные луками и стрелами, участвовали в нынешней операции, таких перекосов не имелось), и Лис даже пообещал ему как-нибудь пройти полное обследование в доверенной лаборатории. Проблема была в том, что сам Федор такими исследованиями на живых людях не занимался и вообще с трудом мог выкроить время, а другую доверенную лабораторию, которая была бы в курсе ситуации с миром Леониды, и где сотрудников вдобавок можно было бы заставить дать подписку о неразглашении, попробуй найди! Не будь Лис Коннах заодно Аркадием Веселовым, вернувшимся с того света благодаря изобретению друга Лёшки и его супруги Марины, все было бы проще. А так — выходило, что Фединому любопытству придется обождать.

Что ж, у Феди и других проектов хватало! Может, чересчур хватало. Даже Оля давно говорила ему, что он распыляется, а ей в этом смысле можно доверять — у жены нет этих дурацких предрассудков насчет «здорового баланса жизни и работы» или «нельзя быть одинаковым специалистом в нескольких смежных областях» и т.д.

Пока же Лис, он же дядя Аркадий, которого, разумеется, Федор не собирался называть так нигде за пределами охраняемых периметров, взвалил на плечо Энуиса Шарета… нет, «взвалил» неподходящее слово, оно подразумевает, что исполняющему действие тяжело, а Лис двигался так, будто Шарет был ростовой куклой из пенопласта. Девушка-боец уже плавно заводила автомобиль за забор, ограждающий стройку.

Стройка была настоящая, забор тоже. Просто Аркадий как-то выяснил, что для строительства используют незаконно набранных мигрантов без документов, стукнул, куда надо, и сегодня на объекте было тихо. Безусловно, рабочие вернутся — эти же или другие — и стройка возобновится, но не сегодня. Пока же это место оказалось в распоряжении Школы Дуба сотоварищи.

Автомобиль, полностью идентичный «аскосу» Шарета, лишенный какой бы то ни было прослушки или взрывных устройств, но без дыры в крыше, уже поджидал их. Как и палатка с портативной операционной и несколько дежурных ассистентов.

— Я же сказал, что никого не надо, — укоризненно проговорил Федор.

— А я сказал, что ты должен ждать здесь, а не лезть со мной на захват, — спокойно ответил Лис. — Что, я его сам магией не мог бы вырубить? Так что спокойно относись к чужим предосторожностям.

Федор пожал плечами.

— Мне нужно было посмотреть, как он двигается вживую, как он реагирует под стрессом, понюхать… Чтобы понять, как лучше делать закладки. Когда без сознания — уже не то! Ну, давай, давай, тащи его туда, что застрял?

Лис вздохнул, закатил глаза, пробормотал что-то насчет того, что Федя слишком напоминает ему не отца, а деда, но вылез из авто с фигурантом на плече и сгрузил его на операционный стол.

— У тебя есть десять минут, — сообщил он Федору.

— Помню, — сказал Фёдор, разворачивая щупальца, которые до сих пор держал за спиной в коконе свернутого пространства.

Мощные и гибкие темно-розовые конечности, уже заранее подготовленные, с кончиками, облаченными в специальные операционные чехлы, раскрылись вокруг Федора невероятной красоты (по его мнению) веером.

А что? Красиво все, что эффективно! Он же годами дорабатывал эту имплантацию на стыке магии и трансплантологии, с помощью таких признанных специалистов в этом деле, как Дмитрий Соколов и его собственная биологическая мать, чтобы щупальца не только эффектно смотрелись — но и приносили пользу.

А если друзья любят припоминать, что супергерой с щупальцами был Фединым любимым персонажем комиксов в детстве, то что с того? Наоборот, тем круче! Мало кому удается похвастаться, что удовлетворил детскую мечту.

— Отлично, — сказал Федор ассистентам (люди дяди Вальтрена, конечно же — вот, кстати, к кому надо обратиться, если он хочет найти подходящую лабораторию для обследования Аркадия!). — Раз вы здесь, то хотя бы подавайте мне инструменты. Скальпель, пятый!

Федор еще успел заметить, как к Лису Коннаху подошел его заместитель, Фиен Рен, и сказал: «Бронепластину такой толщины — просто кулаком, без магии? Высший ранг». И Лис ответил: «Пока не факт, дядя. Но спасибо». А потом он выкинул все из головы. Десять минут — все-таки ужасающе мало на операцию такой сложности, даже для него!

19.3. Энуис Шакет и пропавшее из памяти

Нуис очнулся в салоне собственного автомобиля. Но машина никуда не ехала — стояла… да, на безлюдной стройке. Стойте же, кажется ведь, они стройку миновали?.. Да, точно, миновали, потом что-то было… Стрелы… О, Творец, стрелы! Дикарство какое! Но эти стрелы уделали бронестекло! Потом что-то еще случилось… Дыра в крыше! Пробитая кулаком!

Он вскинул взгляд к потолку салона — но дыры не оказалось. Зато взгляд сам собой притянулся к двоим громилам в черном, сидевшим на противоположном диванчике, там, где раньше ехала его охрана.

— Ч-что… — начал он. — К-как…

Громилы были в масках и отличались друг от друга только размером: один поменьше, другой побольше. Тот, что поменьше, заговорил — по-оросски, но с сильным орденским акцентом.

— Здравствуйте, уважаемый господин Шакет. Ваши охранники мертвы. Нанятый вами маг мертв. Ваш водитель жив, но без сознания. Дальше вы проследуете исключительно в его обществе… не бойтесь, теперь охранять вас будут наши люди.

На этом месте Нуис чуть было истерически не расхохотался.

— Что вы хотите от меня⁈

Он чувствовал себя очень… странно. Сознание казалось каким-то слегка поплывшим, местами он не чувствовал собственное тело. Местами чувствовал, но, опять же, ощущения оставались очень странными.

— Что мы от вас хотим: чтобы вы продолжили свой путь как ни в чем не бывало, — продолжил небольшой по размеру головорез. — Прибыли в императорский дворец. И передали наше послание.

— Меня не пустят во дворец, — сказал Нуис почти правду. — Я всегда приезжаю на трех автомобилях. Теперь — на одном. Отклонение… от привычного поведения. Будут… анализировать. Не пропустят.

— Это не ваши проблемы, — спокойно возразил орденец в маске. — Сегодня пропустят.