— Наглая клевета! — Квашня прижал руки к сердцу. — Это он просто пытается так меня заткнуть.

Тильда улыбнулась ему.

— Вы — дедушка Кирилла Ураганова, не так ли? — спросила она мягко.

— За мои грехи, — Квашня тоже склонился к ее руке. — Но еще я второй партнер этого предприятия, и позвольте сказать, что я невероятно впечатлен работой, которую вы проделали.

— Что вы, с помощью Андрея это было не трудно, — ответила Тильда любезным тоном. — Но мне очень приятно, что вы оценили… Кстати, я ведь почему спустилась. Прошел сигнал, что приезжают первые гости.

— Да, — кивнул Андрей Васильевич. — Причем это Чисеты — самые тяжелые. Готовы?

Тильда глубоко вздохнула.

— Готова.

Дегустационный вечер начинался.

10.2. Тильда Коннах и светские обязанности

Андрей Васильевич считал «набор» Чисетов самыми сложными гостями — но у Тильды не сложилось такого ощущения. Знакомые все типажи. Старший, Фаругин Чисет, показался ей похожим на одного из приятелей ее отца — уж насколько у графа Флитлина могли быть приятели. Выглядел он как человек средних лет, с импозантно поседевшей бородой и такими же черно-белыми волосами. Но из досье Тильда знала, что на деле он ненамного моложе Андрея Васильевича. Видно, тоже из тех, что продолжает сохранять пожилой вид.

Его внук выглядел лет на восемнадцать или двадцать — как все, родившиеся после Отмены и не позволяющие себе стареть. Внешне он походил на деда, но при этом казался изысканным красавчиком. Причем не в таком духе, как Орис. Орис был очень красив по-мужски (Ульн обещал стать таким же или почти таким же с возрастом, а вот Лис, увы, ничего от внешности отца не унаследовал!), но никогда не придавал значения своей привлекательности. Не считал, например, что его портит шрам через все лицо. (И он действительно не портил, скорее даже, придавал ему дополнительной мужественности — Тильда когда-то приложила уйму усилий и накладывала ему компрессы непрерывно, только чтобы кожу на лице не стянуло, а Орис терпеливо сносил ее хлопоты и тихо ворчал, что все это совершенно ни к чему). Про Чисета-младшего же было видно, что он тщательно следит за собой и прикладывает массу усилий к тому, чтобы производить верное впечатление. Тильда даже заподозрила бы мужеложца — тем более, что супруга подле него смотрелась уж совсем декоративно! — но он так откровенно уставился ей в декольте, что эта гипотеза тут же разлетелась в пыль.

Да уж, Пантелеймон хорошо поработал над платьем!

Что касается Лоро Чисет, то она держалась немногословно, скупо улыбалась, и у Тильды сложилось впечатление, что она считает все мероприятие не стоящим ее усилий — но под угрозой втыка от мужа или свекра не собирается говорить об этом вслух.

Следующими прибыли Антип и Феофано Козельские, с ними сын-подросток и его… гувернантка, наверное? Во всяком случае, женщина, всюду ходившая за ним и периодически отбиравшая телефон, в который он непрерывно глядел. Это выглядело так: «Коля, сейчас надо поздороваться. Коля, погляди, какой интересный образец архитектуры. Коля, погляди, вот так растет виноград на плантациях» — и так далее. Сами Козельские не обращали на это абсолютно никакого внимания, что показалось Тильде очень странным. Если у их ребенка (точнее, уже совсем юноши по меркам Тильды!) какие-то проблемы с головой — а иначе она не могла интерпретировать ситуацию! — то зачем тащить его на деловую встречу?

Впрочем, сами супруги Козельские вели себя безупречно. Очень вежливо поздоровались с Тильдой, выразили восхищение подготовкой дегустации и видом, минут пять поддержали разговор о погоде и о подходящем климате для выращивания винограда (Тильда специально для этого нашла в языковых уроках корпус подходящих ей по сложности текстов на орденском языке и тщательно их проштудировала).

Затем обоих увлек в более деловой разговор Квашня, а Тильда отправилась поторопить подачу закусок и официантов — и проморгала появление Стеши. Вот кто явился с помпой! И не одна, она прихватила аж десяток человек с собой — три плотно набитых «паркетных внедорожника» заняли всю маленькую парковочную площадку!

— Мой директор по консистентности бренда, мой основной сомелье, директор по закупкам вин моих столичных ресторанов, директор по закупкам вин для моих отелей, моя личная помощница, ее секретарь, а также мой текущий любовник, он сказал, что ему было скучно, — исчерпывающе представила Стеша всю эту компанию.

Тильда очень, очень порадовалась, что при заказе еды заложила возможность того, что Козельские возьмут с собой детей, а старший Чисет прихватит с собой эскорт или секретарей!

Но все равно — достаточно ли теперь всего⁈ Может, если быстро отправить кого-то в магазин в ближайшую деревню, купить хоть что-то, быстро хоть бутерброды соорудить…

— Извини, что такой толпой, дорогая, но еду мы тоже привезли с собой, — весело добавила Стеша. — Не волнуйся, я не собираюсь работать нашествием саранчи!

— Закуски от Степаниды Кирилловой, не просто так, — сказал «текущий любовник» — совершенно простецки, в шорты, шлепки и футболку одетый молодой человек с приятным загорелым лицом.

И закуски, и толпа народу от Стеши очень сильно оживили атмосферу — а то Тильда несколько боялась, что ей не удастся адекватно поддерживать беседу при таком маленьком числе народу.

Как ни странно, ей удалось даже Лоро Чисет разговорить — напробовавшись вина и отдав должное фуршету, дама потеряла «брезгливое» выражение лица. А когда Тильда «призналась», что смотрит ее блог, и что ее впечатлили усилия Лоро по выращиванию редкого вида орхидей, эта странная дама буквально расцвела и заявила Тильде:

— Сегодня вы будете моей подругой! Да, дорогая? Будете же? Как хозяйка приема — вы обязаны!

— Я бы с удовольствием подружилась с вами и не по обязанности, — с максимально теплым выражением лица сказала Тильда.

Честно говоря, Лоро приняла, пожалуй, даже многовато бокалов, потому что в какой-то момент Тильда обнаружила, что гостья с мрачным цинизмом и довольно сильным акцентом (ее родным языком был истрелийский) рассказывает ей про свое детство в каких-то жутких истрелийских трущобах:

— Вот вы с дикого мира… у вас там убивают, так?

— Как везде, я полагаю, — с улыбкой отвечала Тильда.

— Да! Как везде! У нас тоже… многих в канаве находили. А вино у вас очень вкусное. Не хуже этого…. сумиранского темного. Там — просто моча! Хотите, у себя в блоге прорекламирую? Бесплатно. Просто потому, что вы — хорошая!

— Спасибо, мы с Андреем будем вам очень благодарны!

Лоро хихикнула.

— Староват у тебя все-таки мужчина… Ну ладно. Зато внимательный… ведь так? Внимательный же?

Тильда была вынуждена согласиться, что Андрей Васильевич действительно внимательный.

— Во-от… Но это ничего, можно, и чтобы не очень внимательный, лишь бы слово соблюдал. Как сказал — так и сделал! — Лоро ей улыбнулась слишком полными губами. — С бандитом это очень удобно! Ваш ведь тоже бандит?

Тильда нахмурилась.

— Насколько я знаю, Андрей, наоборот, работал в службе безопасности…

— А! Все одно и то же. Они там все такие же. Пока я ему не изменяю, я могу быть спокойной. Исполняю договор — получаю все, чего хочу. Кроме его внимания, конечно, но кому нужно мужское внимание? — тут она засмеялась. — Цветочкам нужно мое внимание, но я-то не цветочек! Я — человек! — она неожиданно всхлипнула. — Я не комнатная собачка, понимаете?

Тильда, кажется, понимала.

— Да… реклама в блоге, — внезапно как ни в чем не бывало вернулась к теме Лоро. — Я такая вся в орхидеях… Кремовое платье, то, с открытой спиной, ну, я, знаете, подкладочки подложу, пусть пялятся… И ваши бутылки, этикеткой вверх. Хорошо, что у вас новый бренд! «Веселую квашню» я б даже ради такой милочки, как ты, не стала рекламировать! А этот как… — она прочитала надпись на бутылке. — «Ночная суть»? Неплохо, неплохо. Очаровательно звучит.

Тильда тоже так считала, потому что название придумала она — и этим немного гордилась. Хотя, честно говоря, просто слегка запуталась в прилагательных и притяжательных залогах — хотела назвать «Суть ночи». Но так получилось даже лучше, как ей сказали.