«Потому что это не просто бандиты, которые торгуют дурманным зельем, — объяснил Лис при подготовке операции. — Это — боевые силы на гибридной войне против Ордена, которую ведут другие государства. Да, этой базой владеет вроде как наркокартель. Однако им через прокладку владеет крупная компания, транснациональная корпорация. Что-то вроде большого купеческого рода, если так понятнее. И уже эта транснациональная корпорация связана с официальными лицами Ороса вплоть до членов императорской семьи».

Да, выучка у них была хорошая, профессиональная. Но никто грубой силой не мог сравниться даже с ней, Диллой, не говоря уже о парнях. И скорость их оставляла желать лучшего — как у пятиранговых детей, максимум! Правда, если бы «дубам» пришлось сражаться с бойцами, одетыми в экзоскелеты, тут уже, может, пришлось бы попотеть. Ну так для этого и врубили генераторы электромагнитных помех.

И еще для того, чтобы на дроны не отвлекаться. Радиосвязь тоже заодно пропала — ну да ладно. Они привыкли действовать без нее, в режиме, который инструкторы школы «Маяк» называли «слепым». Удивительно только, почему слепым, когда завязывать глаза никто не требовал?

Также при планировании операции Лис решил, что на долю их группы достанется северный корпус. Поскольку они зашли как раз с севера, речь шла о крайнем из трех зданий, стоявших параллельно друг другу с небольшим смещением. Тоже институционализированная застройка. Изготовлены — именно изготовлены, не построены! — эти здания были из типовых панелей. К счастью, такие панели любой адепт Школы Дуба легко пробивал даже не кулаком, а просто пальцем.

Их задачей было зачистить как можно больше боевиков, но и «рабов» с плантаций — людей в шлепанцах, трениках и футболках — тоже нужно было убивать. Потому что, как сказал им Лис, у них не было ресурсов спасать всех и потому что кто-то из боевиков легко мог попробовать сбросить броню и сойти за рабочего.

Для Диллы это не было проблемой. Пусть даже Путь плюшевого мишки учит, что Творец одинаково любит всех людей, а потому каждый человек ценен, все-таки боевая операция — это боевая операция. А простолюдин — это простолюдин, если на то пошло.

Но сквозь их, северный дом, они прошли, как кулак сквозь вату. Ничего особенного там не оказалось, просто казармы. Несколько раз местные бойцы попытались устроить на них засаду (у самого входа и потом, прячась в обширной кухне), но действовали слишком медленно. Дилла положила пятерых или шестерых (насчет шестого была не уверена, возможно, он просто оказался контужен — когда не видно внутренней энергии, никак не проверишь), пока они прошли этот барак из конца в конец. Но всей награды стали только спальни с неубранными кроватями и что-то вроде общей гостиной, усеянной помятыми пакетами из-под местной еды, которую мастер-лекарь Иэррей при полной поддержке мастера Соры приравнял к сладостям и категорически запретил есть каждый день. «Чипсы» называется. Среди них валялись бутылки из-под того, что Дилла также с определенной долей вероятности определила, как местный алкоголь.

— Весело они тут время проводили, — брезгливо сказал Дмитрий, поддевая один пакет из-под чипсов носком кроссовка.

— Это комната отдыха местных магов, — сказал Ураганов-старший.

— Почему именно магов? — заинтересовался его племянник.

— Да так, предчувствие.

— Ну дядя Кир! Ты опять? Не строй из себя немногословного мудреца, тетя Ксюша правду говорит, тебе не идет.

Ураганов усмехнулся.

— Ладно уж. Я как Верховный маг столько раз выезжал на задержание магов, которые участвуют в преступных группировках! Еще подростком начал. Каждый раз одно и то же. Безделье, нечистоплотность, лень. Их берут на работу как страховку, постоянного дела найти не могут, особенно под Желтыми башнями, они и деградируют. Да и с самого начала те, кто идет работать на бандитов, мало что из себя представляют.

— Тут чисто, — сообщил Лис, который шел проверить коридор дальше. — Гражданских спецов не видел, только боевики. Были.

Если глава Коннах говорит, что пусто, значит, пусто, все зачищено. Просто так он не скажет.

— Наружу, — велел Лис.

Наружу они вышли в другом конце длинного коридора, пересекающего весь барак — а могли и в любом другом месте, потому что после прохода Школы Дуба в стенах зияли широченные проломы.

Зачистка здания заняла минут семь, снаружи еще стреляли. Основной бой, похоже, завязался у среднего строения. Дилла увидела там светящиеся силуэты — много «дубовых» бойцов. Трещали выстрелы, потом что-то глухо бумкнуло. Дрогнула земля, но Дилла вовремя приняла основную стойку Дуба и устояла — а потому увидела, как часть этого среднего корпуса сложилась, как картонная.

— Идем туда, — вдруг напряженным тоном сказал архимаг Ураганов.

— Ты уверен… — начал было Лис, но тут же оборвал себя. — Как скажешь.

Глава Коннах озвучил Дилле несколько причин того, почему Ураганов-старший решил идти с ними, хотя персона его калибра не должна, по идее, подвергать себя опасности по такому пустяковому поводу! Самая странная из них звучала так: «Кирилл — это волшебная булавка… Не забивай себе голову, история из старой сказки. В общем, никто не знает, как это работает, но обычно, если Кирилл куда-то напрашивается, сразу же выясняется, что он и именно он должен там быть — а без него все пойдет по известному месту. И сейчас, поскольку он изъявил желание пойти с нами, я просто не смею его отговаривать!»

Эту причину Дилле было принять сложнее, чем прочие, но сейчас она вспомнила именно о ней. И очень вовремя. Потому что, когда они почти добежали до среднего корпуса, Лис крикнул:

— Желтое поле — все!

При подготовке операции они обсуждали и этот момент. Если бандиты сообразят, что их атакуют бойцы с нестандартными возможностями — точнее, как только это случится, — они отключат Желтые башни нафиг и попытаются воздействовать на нападающих магией. И вот тогда-то…

…И вот тогда-то из развалин среднего корпуса прямо в архимага Ураганова полетел огромный шар огня — больше того, какими разбрасывался Лис при открытии Черного Солнца!

Дилла метнулась — закрыть собой, любой ценой выполнить приказ, как учили, не рассуждая! Но не успела. Потому что Лис уже вскинул руку, и его собственный шар огня, меньше и почему-то синего цвета, перебил этот, алый. Встретившись, два огненных шара бумкнули, распадаясь в воздухе.

— Спасибо, Лис! — воскликнул Дмитрий.

Дилла поняла, что Лис только что спас именно его, а не Ураганова-старшего: вокруг архимага возникла розовая сфера силового поля (такие она тоже видела в действии), а в руке оказалась зажата невесть откуда взявшаяся глефа — такое копье странной формы. Дилле про нее тоже рассказывали, но воочию она эту магическую железяку пока не видела. Уникальное магическое оружие, созданное для архимага Ураганова на Железной Терре. В отличие от других аналогичных боевых артефактов, которые могли находить хозяев только на расстоянии пятидесяти-шестидесяти метров, эта штуковина появлялась в руке у владельца в любой момент, когда он хотел ее призвать, а иногда даже без его сознательного повеления, руководствуясь только его желанием.

У Лиса в его прошлой жизни — в смысле, у Аркадия Весёлова — тоже была такая уникальная штука, боевой серп. Но призвать его именно в виде Лиса Коннаха он не смог. Возможно, как сказал Лис, дело было в том, что он остался где-то на Синей Терре, а через метакосмос призыв не действовал. Еще такая же вещица имелась у Хлои Весёловой и еще у кого-то, то ли у ее мужа, то ли у Гидеона Бореата, то ли даже у обоих, Дилла точно не помнила. И больше ни у кого: секрет этого уникального оружия не удалось повторить, даже на самой Железной Терре таких штук почти ни у кого нет. А эти несколько магов в свое время слетали на Железную Терру и там что-то особенное сделали, чтобы заполучить себе эти удивительные вещи.

Вооруженный глефой, архимаг Кирилл молча двинулся вперед. Розовое поле вокруг него на миг вспыхнуло ярче и погасло, а с конца длинной глефы слетело три ярких огня, которые закружились вокруг развалин.