А мой наставник… просто душка! Он не только принял на себе руководство по зачистке города, на своём примере показав всем, как это надо делать. Но ещё он стал тренировать молодых магов, указывая на их ошибки, обучая тех с наименьшими затратами маны создавать куда более эффективное заклинание. А ещё мы за месяц полностью очистили первую половину города от слизней и перешли к зачистке второй половины, находящейся за небольшим тоннелем в скале. А сюда, на освободившуюся территорию, стали заезжать новые «постояльцы» в виде паукообразных.

По заключённому между нами договору те не станут претендовать на эти три дома, что мы сейчас занимали. Не станут занимать купальню. Не станут оплетать паутиной проходной туннель в другую часть города. Не станут перекрывать проходы по центральным улицам города. И не станут перекрывать доступ к местам, где обнаружится очередной круг перехода или арка портала. А таких мы без малого нашли уже три. Только не зная их принцип действия, мы даже не пытались их активировать.

Мой брат и Артём большую часть дня пропадали с разведчиками, которые продолжали собирать информацию про город на поверхности и про демонов, его населяющих.

Таким образом, удалось выяснить, что город населяют не только «пустые», бесы и гоблины, но так называемые четырёхрукие — синие демоны-бойцы. Они походили на людей, но были ростом выше двух метров. И ещё они были отличными бойцами — не мясом, вроде гоблинов и бесов, а именно бойцами. Калит с ними уже встречался, и, с его слов, в схватке один на один у человека мало шансов против четырёхруких. А вот когда люди дрались в едином строю, уже четырёхрукие проигрывали людям, так как были не обучены такому бою.

В общем, все были заняты своими делами…

Разведчики собирали информацию.

Маги истребляли слизь и тренировались.

Бойцы и стрелки круглосуточно несли дозор.

Пауки плели свою паутину и заселяли новые дома.

Горничные и повара следили за нашим бытом.

Все вместе (относительно вместе) мы собирались вечером и по утрам за одним обеденным столом.

За месяц мы даже как-то успели привыкнуть к нашим паучьим соседям, которые на нас практически не обращали своего внимания. Более того, они нам даже помогали в истреблении слизи. Отыскивали слизь, которую мы пропустили, а потом отводили к ней, где мы с ней и расправлялись. И надо признать, за месяц в этом деле мы поднаторели.

А ещё к нам по вечерам стала заглядывать Эмми-арахнидка!

Это поначалу все её шарахались, а сейчас… ничего, пообвыкли. К тому же, несмотря на свою внешность, женщиной она была разумной и с ней приятно было поболтать.

Она всегда появлялась из ночи и одним прыжком запрыгивала на широкий мостик, что соединял два дома, садилась на бортик и поначалу шло обсуждение текущих вопросов, а потом шёл просто разговор.

Благодать! А потом, одним днём ближе к обеду кто-то из стражей крикнул:

— Демоны нападают!..

***

Артём…

Наблюдение через артефакт вели за улицами Блистательного, сидя в крайнем доме перед лестницей, ведущей к нижнему кругу-переносу, в котором пауки специально для нас освободили одну из комнат. И, как ни странно, к такому соседству мы быстро привыкли и даже совершенно перестали обращать на пауков своё внимание. Тем более они и сами нас особо не беспокоили.

Наблюдали круглосуточно, чтобы не упустить что-нибудь интересное и важное. Для этого разведчики разбились на смены по восемь человек, меняясь у зеркал каждые полчаса. То есть по четыре человека на каждое зеркало, что транслировало картинку с поверхности.

Чтобы приёмный артефакт-зеркало работал, в него нужно было вливать ману. Слава богам, не много, но постоянно. Именно поэтому и существовало ограничение в полчаса. Это, например, я или Ника могли сутки вливать в это зеркало свою ману и даже бы не почувствовали истощения. А вот тех, у кого уровень маны не превышал одну условную единицу, такое действие сильно истощало. И это ещё хорошо, что среди разведчиков не было никого, кто вообще не мог использовать ману.

В общем, всё в итоге вылилось в некую обыденную рутину, где всё привычно и даже немного скучно, что начинало клонить ко сну или вспоминать забавные моменты нашего здесь пребывания.

Например, помнится мне, в наш первый же день добровольного заточения в этом подземелье меня вызвали на поединок.

Кто именно? Чёрная мечница — Жаклин! Не простила она мне того пренебрежения при нашем первом знакомстве, и вечером того же дня она бросила мне вызов.

— Я же вроде бы извинился, — устало глянув на неё, произнёс я.

— Ну уж нет, — замотала та головой. — Ты же не думал, что тебе удастся так легко соскочить и отвертеться?

Я вздохнул.

— Ладно, хрен с тобой… Если тебе от этого станет легче. — Я отложил в сторону секиру и, глянув на Коди, спросил его: — Одолжишь мне свой меч? — Мой же меч остался в комнате, в которой я планировал поселиться на ближайшие четыре месяца.

— Да легко! — Он перебросил мне обнажённый клинок, и, подхватив тот на лету, я крутанул и, развернувшись к Жаклин:

— Предупреждаю, второго боя не будет.

— А он мне и не понадобится! — самоуверенно заявила та и тут же, без предупреждения атаковала меня. Но так как я был начеку, то легко отвёл удар в сторону. Одновременно с этим за спиной я услышал голос Коди, который общался с другой «Валькирией», которую я окрестил Синей мечницей — графиня Энда Эрнест:

— Ваша подруга уже проиграла этот бой… Правда, она ещё этого не знает!

— А не слишком ли ты самоуверен? — ответила та ему. — Жаклин с детства обучена владением клинка.

— А давай поспорим, — пожалуй, красноречие Коди просыпается, только когда он встречал очередную заинтересовавшую его женщину.

— Ну, можно и поспорить. А что на кону? — клюнула на удочку Энда.

Вот ведь… — с досадой подумал я, отбивая очередной выпад. Я сместился в сторону и разговор этих двоих теперь не слышал. А Жаклин тем временем начала усиливать свой натиск.

Она отличная мечница! И с этим утверждением трудно спорить. Любой бы другой, возможно, быстро ей проиграл. Эту девушку определённо обучал талантливый мастер фехтования. Каждый её выпад был опасным и стремительным. Да и двигалась она легко, словно танцуя.

Но мне пока удавалось отражать все её выпады, привыкая к её стилю ведения боя. Как это случалось постоянно, данный мне дар богини очень быстро свёл всё недавнее преимущество этой девицы к нулю, и я уже довольно легко отбивал её удары и мог в любой момент нанести свой. Но, как и в наших поединках с Роном, я не спешил его наносить. И в какой-то миг я внезапно разорвал дистанцию между нами и опустил меч.

— Думаю, на этом достаточно, — решительно заявил я, поворачиваясь к сопернице спиной, прекрасно зная, что она меня не атакует.

— Так нечестно! — услышал я за спиной её возмущённо-обиженный голос. — Это совершенно не было похоже на настоящий бой!

— Успокойся, подруга, — остановила её возмущения разведчица из их команды по имени Яна. — Этот парень явно куда более опытен, чем ты… Признай это!

— Да ни за что! — ещё больше возмутилась та. — Это был неправильный бой!

Неизвестно, чем бы закончился этот спор, если в дело не вмешалась старшая горничная.

— Вы можете и потом решить правильность вашего боя, — строго произнесла она, появляясь на пороге дома. — А пока, если не хотите спать на полу, живо растащили по своим комнатам кровати и матрасы. Надеюсь, вы не думаете, что мои девочки станут вас здесь всех обслуживать? У них и без того работы куча!.. Господин Артём, вы как лидер данной миссии должны лучше всех понимать это и не должны сами создавать проблем.

Немного ошарашенный этим напором, я склонил перед женщиной голову и виновато произнёс:

— Я прошу прощения… Мы все немедленно займёмся обустройством своих комнат, — пообещал я и начал раздавать соответствующие распоряжения.