Я не стал особо заморачиваться, поднялся ко входу в это сооружение в греческом стиле и продолжил подниматься уже по ступенькам самого храма.

И да, это место и вправду напоминало мне храм…

Я поднялся по многочисленным ступенькам на самый верх и увидел ЕЁ… Правда, она это или не она, я затруднялся честно ответить, так как никогда прежде чётко не видел её лица. Но сейчас я это самое личико разглядеть мог, и оно было довольно величавым и… красивым, что греха таить. На ней бело-золотые одеяния, а в руках меч… золотой клинок! Вернее, золотым был только эфес, а само лезвие было совершенно белым.

И вот ОНА подняла на меня взгляд и…

— Что у тебя за дурная привычка, чтобы тебя вечно ждали? Быстрее своими костылями двигать не можешь?

Точно она!.. — подумал я и ответил: — Если я так был нужен, могла бы раньше предупредить, и вообще, что у тебя за привычка выдёргивать меня на какую-то лестницу, по которой до тебя ещё надо суметь подняться? Спасибо хоть на этот раз ступеньки под ногами не исчезали. — От более грубых слов в этот раз я благополучно воздержался. — Так что ты хотела от меня?

— Как был грубым, — вздохнула Шутница, — так и остался… Вот, держи! — И меч, что она держала в руках, был небрежно переброшен мне.

— Спасибо, конечно, — слегка растерянно произнёс я, разглядывая не слишком длинный клинок. — И зачем он мне?

— А он и не для тебя, — заявила богиня. — У твоей подопечной вскоре день рождения, вот и подаришь его ей от меня! — с нажимом добавила Шутница. — И не забудь сказать, что этот подарок ей от богини Вечности!.. А тебе и твоей ужасной демонической секиры более чем достаточно… Как я погляжу, ты с ней уже полностью сроднился.

— А, ну ладно, — пробормотал я, пропуская мимо ушей её колкость. Именно колкость… и это сразу было понятно по тону, с которым она упомянула мою секиру. — Это всё? — уточнил я у богини.

— Не совсем, — произнесла та. — Сегодня тебе в плен попалась очень занимательная девушка. Она демоноид, и вы их ещё называете «пустыми», — добавила, чтобы я уж точно понял, кого она имеет в виду. — В общем, советую тебе применить на ней свою магию исцеления.

— И что это мне даст? — вопросительно, как считал, глянул я на эту женщину.

— Твоя магия особенная… такая встречается только у одного целителя из ста,, — но пояснять, какая в ней заключается особенность, та не стала. Типа, догадайся сам.

— В общем, твоя магия исцеления выгонит из неё паразита, который, по сути, и является тем самым «пустым», который полностью овладел её телом, управляя той девушкой, как куклой. Его отростки по всему её телу… Их, конечно, удалить не удастся, так как они срослись с ней крепко, но самого паразита ты сможешь из неё выгнать и убить… Только имей в виду, во время исцеления её будет так сильно ломать и корёжить, так что держать её надо крепко и не отпускать, пока паразит сам из неё не полезет. А уж когда полезет, медлить нельзя, хватай его и выдёргивай. И сразу убивайте, не дайте ему уползти. Имей в виду, тому ничего не стоит найти себе новое тело среди людей.

— А что такого особенного в той девчонке? — задал я свой вопрос.

— Ну, то, что она дочь последнего князя княжества Росс. Это, конечно, большого значения сейчас уже не имеет… Но просто в своё время первый предок рода был таким же поподанцем, как и ты… И, в отличие от тебя, он был куда более вежлив со мной, так что мне было бы очень жаль, если бы этот род прервался.

— И да, — продолжила после небольшой паузы. — Контакт с паразитом никогда не заканчивается добром… В общем, как она придёт в себя, то не сможет вспомнить ни себя прежнюю, ни даже своего имени. Какое-то время за ней будет нужен присмотр и забота. Но и держать под замком её не стоит. Нужно просто постоянно нагружать её любой простой работой. А со временем её разум очнётся, и она снова станет нормальной. Только прежние воспоминания к ней уже никогда не вернутся…

— Хорошо, буду иметь в виду, — серьёзно кивнул я. — А что насчёт её имени? Мне его ей придётся придумать заново?

— Ками — такое имя дай ей. Оно принадлежало ранее её бабушке, — сказала мне Шутница и махнула рукой. — Всё, вали отсюда. И да, советую ещё раз промыть свою рану и перебинтовать, а то она у тебя к утру сильно загноится.

Я, проснувшись, ощутил, как разболелась моя рука. Её просто жгло огнём!

— Вот ведь, — поморщившись, произнёс я. — Могла бы и залечить, если такая умная. — Но раной всё же надо снова заняться. Но сначала нужно приготовить очищающую мазь, которую местные используют именно для таких случаев, чтобы чистить вот такие, с виду не серьёзные, но крайне неприятные раны.

Другой рукой я случайно коснулся чего-то подле себя.

Глянул и увидел тот самый меч, лежащий на кровати.

— Так, значит, подарок от богини… Ну ладно, — пробормотал я и, встав с постели, полез в свои вещи в поисках нужной мази и других перевязочных материалов, которые мне были нужны. И только всё приготовив, я осторожно срезал повязку и чистым тампоном, смоченным в спирте, начал, морщась от боли, осторожно очищать рану от начавшего появляться в ней гноя. Закончив промывку, осторожно нанёс на рану дурно пахнущую мазь, укрыв её новым тампоном, и осторожно обмотал бинтом. Так как в мази находился обезболивающий компонент, очень скоро жжение и боль начали стихать, и я осторожно пошевелил рукой, снова убеждаясь в том, что двигательные функции не нарушены, и при должном уходе всё должно было закончится благополучно.

***

Артём…

Ника ворвалась в нашу комнату, как всегда, подобно маленькому метеору, даже не подумав о том, что я могу в этот миг переодеваться. Только занавеска на входе качнулась, и она уже здесь.

— Слышала, что тебя ранили в руку, — с порога заявила она. В момент, когда наверху происходила разборка, она и другие маги были заняты зачисткой другой половины города от слизней. И естественно, о произошедшем они узнали только уже после того, как всё закончилось. Но именно это происшествие ясно указывало на то, как у нас плохо обстоит дело с информированностью. Так они вообще могли не узнать о произошедшем до того самого момента, пока демоны не появились бы у них за спиной.

С этим надо что-то решать, — подумал я.

— Как ты? — обеспокоенно глянула она на меня.

В ответ я помахал ЗДОРОВОЙ рукой, демонстрируя, что всё нормально.

— Как видишь, в полном порядке, — сообщил я ей. — Так, небольшая царапина, — заверил её.

— Вот и славненько! — тут же успокоилась девушка и переключилась на другое. — Говорят, ты в одиночку двух больших демонов зарубил, с которыми и пятерым трудно справиться!

В ответ я только плечами пожал и сменил тему:

— Как продвигается дело с зачисткой?

— Вторая половина города очень большая, и здания в ней глубоко уходят в скальную породу и имеют высоту в десятки этажей. Очень трудно их все зачистить… На одно здание у нас уходит времени с неделю. А их, этих зданий, там не меньше двух десятков, — вздохнула девушка и тут же вернула тему разговора в нужное ей русло. — А что за девицу притащили связанной?

— К слову о ней… Пойдём, сама всё увидишь, — сказал я и, неожиданно поняв, что не знаю, куда ту определили, оглянувшись на девушку, спросил: — Не знаешь, где она сейчас?

— В здании рядом с купальной. Капитан Калит именно туда велел её отнести. И сейчас он и сам там, — ответила Ника. — А что с ней не так? Она пленница?

***

Ника…

Артём проигнорировал мой вопрос. Вернее не так, он пообещал позже мне всё объяснить.

Здание, в котором разместили принесённую сверху девицу, пауки ещё не заняли, увлечённые плетением паутины в других зданиях, которых в первой половине города было не меньше полусотни.