Поднявшись на стену, я увидел знакомую картину хаоса: столкновение клинков, вспышки магии, крики раненых и предсмертные хрипы. Солдаты отбивались от наступающих демонов, используя все доступное оружие – мечи, топоры, арбалеты, даже камни. Немногочисленные наши маги, из последних сил, создавали огненные барьеры и обрушивали потоки молний на головы врагов.

Я присоединился к битве, орудуя своей булавой, подобно молотом. Булава, словно чувствуя мою ярость, разил демонов с особой жестокостью, сменная, разрывая плоть и ломая крепкие панцири у демонов, внешне напоминающие ставшие на задние лапы тараканов. Никогда прежде я не видел таких тварей и это было мое первое с ними столкновение. Как воины они были не очень, но крайне твердый хитин и невероятная живучесть делало их неудобными противниками. Приходилось на каждого из них тратить очень много времени. И если на обычного гоблина… и даже на синего мини демона, с которыми мы столкнулись сегодня, достаточно было одного удара, то эти даже разрубленные пополам продолжали тянутся своими клешнями к нам. Мне приходилось на каждого тратить до трех ударов своей булавы.

И всё-таки, мы их теснили! Приведённая мною помощь, как говорят, подоспела в самый нужный момент. Мы смогли переломить ход боя и прижали этих тараканообразных назад к перекидному мостику, который соединял четвёртую и третью стены.

В хаосе этого сражения я заметил Оливера! Воин-русс, орудуя сразу двумя клинками, методично, словно мясник, кромсал демонов, медленно, но неуклонно продвигаясь к мостику. Десяток воинов из его семьи прикрывали ему спину, следуя за ним, не отставая ни на шаг.

И вот, тот самый момент! Первый удар клинка по канату, держащему мостик, что соединял одну стену с другой.

Естественно, демоны всячески пытались помешать Оливеру в его яростном желании обрубить канаты мостика. Рванувшись вперёд, я перекрыл выход с мостика, раздавая мощные удары своей булавой направо и налево. Мостик ходил ходуном, и удивительно было наблюдать, как эти таракашки на нём удерживались и даже пытались меня атаковать.

Мгновения, казавшиеся вечностью, пролетели в хаосе битвы. Удары моей булавы звучали, как гремящие громы, разрывая плоть демонов и разбивая их головы. Я видел, как Оливер с безжалостной целеустремленностью разбирался с преградами, методично нанося удар за ударом по толстому канату. Его воины, словно непоколебимые скалы, держали защиту, создавая кольцо вокруг своего предводителя, отмывая его от атакующих с обеих сторон.

Мостик, ходил ходуном, и по всюду слышались крики врагов и звуки разрываемой плоти. Я почувствовал, как адреналин наполняет каждую клеточку моего тела, придавая мне сил и уверенности. Я уже наловчился убивать этих таракашек и теперь снова тратил на них всего удар или два. Как оказалась голова у них самое слабое место, и если удавалось поразить её, то второго добивающего удара, попросту не требовалось.

Оливер снова ударил по канату, и, наконец, я увидел, как он начинает рваться. Демоны, понимая свою безысходность, начали не просто сопротивляться, а отчаянно атаковать, словно осознавая, что их единственная надежда на выживание сейчас лежала в том, чтобы остановить нас. Я наклонился, чтобы набрать силы для последнего удара, когда из-за спины услышал крик одного из моих воинов. Я обернулся и увидел, как один из тараканообразных демонов раскрыл свои клешни, готовясь к финальному прыжку.

В этот момент всё произошло стремительно. Я блеснул булавой, и удар пришёлся точно в цель, как раз в тот миг, когда Оливер снова вонзил клинок в канат, оставляя только одну, последнюю нить. С громким треском мостик провалился, обрываясь, и поглотил нескольких демонов, которые не успели отступить. Ураганный ветер усилил наш крик победы, когда пищали потерянные твари, и радостные крики наших воинов заполнили воздух. Мы выстояли! Бой ещё не закончился, но стена теперь была за нами.

Глава 4.

Артем.

То, что третью крепостную стену нам вряд ли удастся слишком долго удержать, я понимал с самого начала. Поэтому, поначалу, я не ставил ни себе, ни другим цели взять её под полный контроль. Главное – дать время штурмовым группам зачистить четвертую стену и оттянуть на себя часть демонических орд. Так и получилось: когда прорыв к подвесным мостикам захлебнулся, бойцы штурмовой группы тут же встали насмерть, ощетинившись обороной в десяти шагах от выхода из башни.

Но подкрепление из магов и рыцарей Академии, усиленное городской стражей и ополчением из Варанска, приведенная моими женами к самым стенам Ромашки, в корне поменяло мои первоначальные планы.

Поднявшись на стену, мы увидели, как обрубленный мост четвертой стены рухнул вниз, увлекая за собой не меньше сотни демонов – нового, отвратительного вида, похожих на рыжих тараканов.

Юнна, словно тень, следовавшая за мной и Никой, тут же обрушила на демонов своё заклинание – аналог «инферно» сестры, но более скромного по своим масштабам. Впрочем, и её магия относилась к седьмому уровню, поражая воображение. В мгновение ока огненный смерч вычистил половину стены, позволив бойцам перестроиться, а Нике – сосредоточиться на главном.

Ника подошла к краю стены и…

Её «инферно», обрушившееся на демонов внизу, было уже не седьмого, а десятого уровня. Один такой вихрь пламени – и целого отряда демонов, от стены до стены, как не бывало. Это не просто огненные шары, разлетающиеся во все стороны. Это магия высшего класса, доступная далеко не каждому чародею.

Мне, честно говоря, и делать ничего не пришлось. Только стоять и любоваться своими девочками.

– Как вы? – обеспокоенно спросил я обеих. – Сможете повторить?

– С артефактом-накопителем думаю, раза три смогу, – тут же уверенно ответила мне Ника.

– Думаю ещё раз на пять меня хватить! – вторила ей Юнна.

– Тогда, – я указал на уцелевших на стене демонов. – Сделай это ещё раз.

И Юнна сделала.

Огненный вихрь вновь пронёсся по стене, выжигая остатки демонов. Канаты подвесного моста запылали. Мои бойцы, тут же, не теряя ни секунды, ринулись вперёд, добивая ещё подающих признаки жизни тварей и дорубая канаты, достигнув мостика.

Битва внезапно замерла.

Демоны откатились ко второй стене, переосмысливая сложившуюся ситуацию и перегруппировываясь. Они явно не ожидали такого отчаянного сопротивления и теперь спешно меняли свои планы.

Мои бойцы, закончив зачистку трёх отбитых у демонов крепостных стен, использовали передышку для укрепления позиций. У бойниц третьей стены занимали места стрелки. Целители и медики, которых привела мама Зина, вовсю занимались ранеными. Я даже не заметил, как она появилась. Просто в какой-то момент увидел её, руководящей эвакуацией, распределяющей раненых по степени тяжести и срочности необходимой помощи.

За всё это время у меня не было и минуты, чтобы обнять своих жён, сказать им, как рад видеть их целыми и невредимыми. Они всё время где-то рядом, но обе заняты… вместе с остальными магами готовятся к новому бою.

Я приказал восстановить мост между третьей и четвертой стенами. Возможно, он ещё понадобится для быстрой эвакуации с третьей на четвёртую стену, если придётся спешно отступать.

В этот момент на вершину третьей стены ворвался посыльный с неожиданной новостью.

Излат жив!

Его израненное тело было обнаружено в казарме четвертой стены и им уже самолично занимается матушка Зина, которая к слову требует от меня немедленно присоединится к отряду лекарей и целителей, готовящихся к эвакуации раневых в Варанск где, уже развернули полноценный лагерь готовый к приему всех раненых.

– Иди! – тихо говорит мне Ника, и пользуясь моментом привстав на носки целует меня в щеку.

– Иди, ты там нужен. – добавляет Юнна, проделывая тоже самое с другой от меня стороны.

***

Излат.

Сознание вернулось ко мне рывком.

Место не изменилось ни на йоту. Только… почему-то я оказался здесь совсем один. И придавило меня намертво рухнувшей двухъярусной, проклятой кроватью. Сил не было даже пошевелиться, не то что сбросить с себя этот металлический гроб. Оставалось лишь лежать, чувствуя, как сталь впивается в грудь, не давая вздохнуть полной грудью.