Когда это она начала называть лорда по имени? Раньше она боялась и ненавидела его. Она вспоминала их первую встречу с Лейни. Тогда Люсия была лишь пешкой в чужой игре, оружием, которое он собирался использовать. Она помнила его холодный взгляд, его расчетливый ум, его безграничную власть. Он казался воплощением зла, человеком, лишенным каких-либо чувств.

И вот теперь, она переживает за него? Что изменилось? Неужели несколько ласковых слов, несколько подарков и проявлений заботы смогли растопить её сердце? Или дело в чем-то другом? Может быть, она просто устала от борьбы, устала от ненависти и страха, и ей захотелось поверить в то, что даже в таком человеке, как Лейни, может быть что-то хорошее. Она сама не заметила, как внутри неё произошла такая перемена.

Наконец, лестница закончилась, и они вышли в просторный холл. Люсия озабоченно озиралась по сторонам. Аварийное освещение не давало разглядеть всё до мелочей, однако девушка отметила двери лифта и длинный коридор, ведущий в темноту.

— Где мы? – недоумённо спросила Люсия, заглядывая в тёмный проём.

— В самом низу Альтвэра, – ответил Свен, доставая из-за пазухи фонарь, – тут расположен портал, ведущий в Зеро.

Свен направился к тёмному коридору, не дожидаясь ответа. Люсия последовала за ним, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Каждый шаг отдавался гулким эхом, усиливая ощущение тревоги. Внезапно Свен остановился прислушиваясь.

— Что-то не так? – прошептала Люсия, стараясь разглядеть хоть что-то в темноте.

— Тихо, – прошипел Свен в ответ, прижав палец к губам.

Люсия затаила дыхание, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Сначала она ничего не услышала, но потом, до неё донёсся странный гул. С каждой секундой он становился всё сильнее. Его источник находился где-то за спиной, откуда они пришли.

— Лифты, – встревоженно произнёс парнишка, – при включении аварийной сигнализации, лифты автоматически отключаются, но сейчас они работаю. Его беспокойство тут же передалось девушке. Она опасливо повернула голову.

Слабый свет фонаря едва пробивался сквозь густую тьму. Сначала ей показалось, что это игра воображения, но гул становился всё громче, и вместе с ним росло осознание: лифты действительно двигались. Слишком быстро. Слишком быстро. Люсию осенило: лифты неуправляемы и падают, грозя похоронить их под обломками.

Паника волной захлестнула Люсию. Она инстинктивно отшатнулась назад.

— Нужно уходить, – прошептал Свен, его голос звучал напряжённо.

Он схватил Люсию за руку и потащил её вглубь коридора. Девушка спотыкалась, пытаясь не отставать. Страх сковал её движения, но она понимала, что времени на раздумья нет.

Гул позади нарастал, превращаясь в оглушительный рёв. Люсия чувствовала, как дрожит пол под ногами. Она не видела ничего, кроме пляшущих теней и его напряжённой спины.

Внезапно Свен резко остановился и толкнул Люсию в тёмную нишу в стене. Сам он юркнул следом. Они прижались спинами к холодному бетону, затаив дыхание.

Земля содрогнулась. Рёв металла, скрежет и грохот обрушивающихся конструкций слились в единый адский аккорд. Люсия зажмурилась, ожидая неминуемой гибели. Казалось, что Альтвэр, этот колосс из бетона и стали, рушится прямо у них над головами.

Прошла целая вечность, прежде чем грохот начал стихать. Пыль и обломки заполнили воздух, затрудняя дыхание. Люсия закашлялась, чувствуя, как мелкие частицы оседают на зубах.

— Назад дороги нет! – произнёс Свен, глядя на девушку сверху вниз. – Госпожа, тут осталось совсем немного, – быстро заговорил он, – Пожалуйста, возьмите фонарь и двигайтесь прямо по коридору. Он выведет вас к порталу.

Люсия озабоченно посмотрела на парня.

— А ты? – спросила девушка не понимая.

— Кажется, мне лучше остаться тут, – сообщил Свен, отрывая руку от груди.

Длинный обломок стальной арматуры торчал у него из груди. Парень с изумлением уставился на него, а потом медленно начал сползать на пол.

Люсия застыла, не веря своим глазам. Свен истекал кровью прямо у неё на руках. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, парализованные ужасом.

— Нет, Свен, нет! – наконец выдохнула девушка, опускаясь на колени рядом с ним.

Она попыталась схватить его руку, но боялась причинить ещё большую боль. Его лицо исказилось от боли, но в глазах всё ещё читалась какая-то невозмутимая решимость.

— Идите, Госпожа – прохрипел он, с трудом выговаривая слова. – Нельзя терять время

Но как она могла просто бросить его здесь, умирающего в этой тёмной, проклятой дыре?

— Я не могу! Я не оставлю тебя! – прошептала она, слёзы медленно стекали по её пыльным щекам, оставляя грязные разводы.

Свен слабо улыбнулся.

— Вы должны! – он закашлялся, и изо рта брызнула кровь. – Это мой долг. Защитить вас, – он сжал её руку, – идите к порталу.

Его хватка ослабла. Глаза начали мутнеть. Люсия почувствовала, как его жизнь угасает прямо у неё на глазах.

— Свен! — отчаянно позвала она, тряся его за плечи. — Свен, не умирай!

Но он уже не слышал. Его тело обмякло, а голова бессильно упала на плечо Люсии.

Девушка осталась сидеть на коленях, держа в руках безжизненное тело Свена. Она потеряла ещё одного человека, который был ей верен. Ещё одного человека, который пожертвовал собой ради неё.

— Спасибо тебе! – прошептала она, целуя парня в закрытые глаза.

С трудом поднявшись на ноги, Люсия вытерла слёзы и взяла фонарь из ослабевшей руки Свена. Свет дрожал, отбрасывая причудливые тени. Она посмотрела на тело Свена в последний раз.

Свен оказался прав. Назад дороги не было. Нишу, в которой парень успел спрятать девушку, практически до потолка, завалило обломками бетона и металлическими балками. Люсия еле смогла разгрести себе проход, чтобы выбраться из этого западни.

Раздирая ноги в кровь, ломая ногти, она наконец-то смогла вылезти в коридор, который также был завален обломками. Пыль стояла столбом, затрудняя дыхание. Аварийное освещение больше не работало. Вся надежда была только на фонарь Свена.

Впереди в тусклом свете, виднелся проход. Девушка пошла вперёд, спотыкаясь о куски бетона и переступая через искорёженный металл. Каждый шаг отдавался болью в ногах. Страх никуда не делся, он лишь затаился, уступив место холодной решимости.

Впереди забрезжил свет. Люсия ускорила шаг, не веря своему счастью. Неужели это конец? Неужели она выберется из этого кошмара? Но чем ближе она подходила, тем сильнее становилось странное чувство тревоги. Что-то было не так.

Свет был уже совсем близко, когда она заметила неподвижную фигуру мужчины, распростёртую лицом вниз. Сердце Люсии болезненно сжалось. Силуэт казался ей мучительно знакомым. Она нерешительно двинулась вперёд, и с каждым шагом это странное, щемящее чувство узнавания становилось всё сильнее.

— Лейни? – она опустилась на колени рядом с ним, дрожащей рукой перевернула его на спину. Её сердце замерло. Люсия изо всех сил гнала от себя ужасные предчувствия, и когда под её пальцами забился слабый пульс, девушку охватило облегчение.

— Лейни, очнись, – гладя лорда Менхельского по волосам, позвала Люсия.

Лорд вяло отозвался на её голос, тихо застонав. Девушка прижала его груди и снова заплакала, но уже от радости.

— Лейни, как я рада, что ты жив! – произнесла девушка, подняв заплаканное лицо. И именно в этот момент пространство вокруг колыхнулось, обдав девушку ударной волной, и сознание Люсии не выдержало, спрятавшись в спасительной темноте.

Мир схлопнулся до узкого туннеля, заполненного гулом и вспышками. Я чувствовал, как система отступает, уступая место обычной, человеческой слабости. Боль пронзила всё тело, словно меня изнутри разрывали на части.

Внимание: Перемещение завершено!

Когда зрение начало возвращаться, я увидел последствия взрыва. Гримби лежал без движения, отброшенный далеко в сторону. Незнакомец в плаще, шатаясь, пытался удержаться на ногах, прижимая руку к кровоточащей ране. Аника стояла в центре всего этого, её глаза горели неземным светом, а вокруг клубилась энергия, похожая на миниатюрную бурю.