— Вот именно этого, я считаю, делать и не стоит, — качнул головой Руди. — Любой, кто попадёт сюда… ключевой момент, — с намёком произнёс он, — уже не сможет отсюда никуда деться… Нужно всего-навсего разрушить туннель, чтобы навсегда запереть гоблинов в этом месте.

— В чём смысл этих действий? — удивился Рон, а я, походу, понял направление его мыслей.

— А смысл в том, что, судя по аркам, никто крупнее гоблинов, бесов и другой демонической мелочёвки через эти порталы пройти не сможет. И именно по этой причине мы здесь никогда не видели огров, троллей или хобгоблинов. А значит, если мы разрушим туннель, гоблины окажутся заперты в этом месте без возможности вернуться назад. А учитывая, что, кроме воды, никакой другой еды в этом месте не найти, то те либо передохнут от голода, либо начнут жрать друг друга, — негромко произнёс я, а Руди только кивнул, подтверждая правильность хода моих мыслей.

— Но это слишком жестоко! — потрясённо воскликнула Ника.

— А это ты расскажи тем людям, у которых эти гоблины убили родных или их сожрали. Например, как того жениха на глазах его невесты из деревни, а потом и её тоже сожрали, — также тихо сказал я. Ведь об этом я узнал от выживших деревенских, которые до сих пор были в шоке от увиденного каннибализма, произошедшего у них на глазах.

Ника замолчала, а Рон неожиданно кивнул, соглашаясь с этой идеей.

— Тогда давайте так и поступим, — сказал он, и эта идея была принята…

***

Ника…

Всё моё естество было против этой идеи, которая неожиданно понравилась всем «мифриловым». И только услышанное от Артёма о жестокой судьбе двух молодых людей, которые только что вступили в брак, заставило меня отказаться от спора и согласиться с предложенным братом жестоким планом. Но и брат меня сильно удивил. Если честно, не ожидала от него такого… И наблюдая за тем, как остальные выковыривают камни маны из портальных арок, я, оглянувшись на брата, напрямую его спросила:

— Ты знал, что гоблины сделали с женихом и невестой?

Тот поначалу просто пожал плечами. Но почему-то на этот раз привычный жест брата вызвал во мне раздражение.

— Хватит изображать из себя немого, — нахмурилась я. — Отвечай нормально.

— Я видел обглоданные человеческие кости на той стоянке, что мы разгромили, — помолчав, всё же нормально ответил мне Руди. — И такое я видел слишком часто… на многих стоянках гоблинов, что мы находили. Человечина для них — деликатес.

Сказал и замолчал, а я молча отошла от него. Всё внутри меня бурлило. Мой разум буквально разрывало от противоречий. С одной стороны, я всё ещё была против такого, а с другой… наказание должно быть соразмерным с прегрешением. Такую фразу я как-то услышала из уст отца, когда тот выносил приговор насильнику и убийце малолетней девочки. Того потом казнили, посадив на кол. На самой казне я, разумеется, не присутствовала, но слышала, как между собой это обсуждали служанки: то, как тот кричал и корёжился в предсмертных агониях.

Стоило только вспомнить об отце, как он тут как тут, сам появляется из туннеля в сопровождении Крис, которая, взглядом найдя мужа, тут же тому кивнула.

Надо признать, не ожидала увидеть его здесь так быстро.

— Что здесь происходит? — наблюдая непонятную ему суету, требовательно произнёс отец. А когда тому объяснили суть происходящего, он только кивнул, соглашаясь с решением. — Хорошо! — После чего, подойдя к одной из арок, долго ту разглядывал. — Как всё, оказывается, было просто… — пробормотал он с горечью. — Если бы мы только раньше о таком догадались.

Закончив выковыривать камни маны, мы начали покидать туннель. Стал вопрос о том, как его заблокировать и разрушать. Настолько сильных магов земли, способных сдвинуть стены прохода, в наших краях не было. А тех, кто был на такое способен, не было. Поэтому оставался только один вариант, а именно: подорвать свод туннеля и обрушить скалу. Поначалу было решено использовать заклинание подрыва, что массово использовали шахтёры, когда прокладывали свои туннели. Благо это отсроченное заклинание было настолько простым, что им владел почти каждый маг среднего уровня. Естественно, я тоже им владела. Но меня к этому делу не допустили, сказав, что это опасно. Это и вправду было опасным действием, ведь задержка после накладывания заклинания взрыва на определённый объект составляла всего от двух до четырёх минут. И за это время нужно было успеть убежать от места подрыва, чтобы самому не попасть под завал.

Заклинание на туннель, в том месте где начиналась лестница, накладывали двое магов из свиты отца. Они оба относились к категории средних магов, но, как я уже сказала, отсроченное заклинание подрыва было довольно простым.

Все, кроме этих двух магов, покинули туннель и стали ждать снаружи.

Прошло где-то минут двадцать, когда внезапно внутри туннеля раздался сильный сдвоенный взрыв, а мгновением позже оттуда вырвалось облако пыли. А вот магов… их не было. Не успели мы подумать, что произошло что-то плохое, как из туннеля, кашляя и отплёвываясь, появились они, державшиеся друг за друга.

Спустя какое-то время после того, как улеглась поднятая пыль, несколько человек со всеми предосторожностями вернулись в туннель, чтобы оценить результаты взрыва. И они были вполне впечатляющими. Туннель метров на двадцать был целиком завален без возможности пройти по нему дальше. Но остальная часть туннеля сохранилась в удовлетворительном состоянии.

Немного посовещавшись с остальными, отец решил повторить взрыв, и спустя какое-то время оба мага снова вернулись в туннель.

Прошло ещё минут двадцать, и оба мага-спринтера выскочили оттуда за мгновение до взрыва.

А вот третий взрыв на входе в туннель делала уже я.

После моего подрыва обрушился весь вход, намертво заблокировав туннель. Теперь уже можно было быть уверенным, что из него больше никто не появится.

Я думала, что на этом теперь всё и закончится, но, как оказалось, я ошиблась.

Отец распорядился, чтобы на скале организовали круглосуточный и постоянный пост, чтобы сверху было видно, что творится в замке Рох. И если вдруг снова появятся гоблины, нужно быть уверенным, что те оттуда никуда не денутся, и, разумеется, об их появление тут же следует доложить в Восточный Предел. Отец не был намерен оставлять это дело на самотёк. И только после того, как все необходимые распоряжения были отданы, мы направились к дому. Но из-за того, что дело уже было под вечер, заночевать мы остались в той несчастной деревне, где полным ходом шла подготовка к похоронам.

Старый староста погиб ещё на торжестве своей дочери, и поэтому всеми делами сейчас заправлял командир местного ополчения, который смог организовать хоть какое-то сопротивление гоблинам.

Отец до конца похорон решил остаться в деревне, а мы… А мы поутру отправились пешком назад в Восточный Предел. Правда, Артём тоже остался в деревне, чтобы какое-то время следить за состоянием выздоравливающих, об этом его лично попросил отец.

Интерлюдия.

Это произошло ровно через пятнадцать дней после того, как проходы в замок Рох из ущелья Роха были намертво заблокированы. Отряд бойцов, что был оставлен наблюдать за брошенным замком, вдруг заметил, как засветился один из четырёх порталов и как из него шагнули первые гоблины. Бойцы без лишней суеты потянулись к оружию и стали ждать. И вот когда на площади перед замком собралось уже не меньше сотни гоблинов, портал перестал святиться и погас. После чего гоблины не спеша направились к туннелю и стали один за другим исчезать в нём. Правда, очень скоро те с громким галдежом стали возвращаться назад, видимо, обнаружили, что туннель теперь перекрыт. Один из гоблинских шаманов направился к другому порталу, не к тому, через который те сюда попали, и… тут они увидели, или поняли, что порталами с этой стороны они теперь не смогут воспользоваться. Вот теперь гоблины засуетились и забегали по замку, явно не зная, как им теперь быть.