— Да ладно тебе, — беспечно ответила та. — Да что может произойти-то? — оглянулась, закончив поворот и другой рыбки.

Но ничего не произошло…

Со своего места поднялся и Рон. Он подошёл к этой компании и строго произнёс:

— Если вы уже наигрались, то, может быть… — Закончить он не успел, так как неожиданно вокруг них появился круг переноса примерно три на три метра.

В момент, когда под ногами у Рона и остальных вспыхнули очертания магического портального круга, я только и успел, что крикнуть:

— Осторожно! Все назад! — Но было поздно. Круг мигнул — и все четверо пропали. А сам круг так и остался сиять.

— Сестра! Брат! — на ноги вскочила Ника. Я только и успел схватить ту за руку и дёрнуть назад, не дав ей войти в активированный круг переноса.

— Назад! — рявкнул я, ловя за шкирку одного из бойцов принцессы, который безрассудно тоже бросился туда. Одним рывком отбросил назад и его.

— Я сказал: никому не двигаться! — снова повысил голос я, пристально глядя на этот самый круг.

— Дерьмо! — уже чуть тише добавил я с откровенной злостью. — А я только начал привыкать к спокойной и размеренной жизни... Вот надо было этой принцессе появиться и всё испортить... — Глянул на верхний свод. — Шутница, снова твои проказы?..

***

Ника…

Первой и самой безрассудной моей реакцией было броситься следом за перенёсшимися неизвестно куда сестрой, братом, Роном и Крис. Но резкий толчок назад слегка остудила мой пыл.

— Назад! — громко рявкнул Артём, ловя за шкирку рванувшегося бойца из свиты принцесс и легко отшвыривая его назад.

— Я сказал: никому не двигаться! — ещё громче сказал мой телохранитель, обведя всех тяжёлым взглядом. После чего тот не сдержался и грязно выругался, поминая недобрым словом мою сестру и зачем-то приплетя к этому ещё и богиню.

— Может быть, ты меня уже отпустишь? — осведомилась я, из-за чего теперь уже я имела счастье выдерживать его крайне холодный, пробирающий до мурашек взгляд.

После чего меня, как котёнка, отшвырнули в сторону, прямо в объятья Вала, который крепко обхватил меня.

— Ты где меня лапаешь? — возмутилась я.

Его руки тут же спустились ниже на талию.

— Прошу прощения, — слегка виновато произнёс он.

— Выведи её в замок, — распорядился Артём, даже не глядя на нас. — И передай её в руки госпожи Бел.

— Непременно, — уже довольно спокойно ответил разведчик. — А что собираешься делать ты?

Хм… ответ на этот вопрос меня тоже интересовал.

— Разумеется, собираюсь совершить большую глупость и сунуться следом за этими идиотами, — хмуро ответил он. — Слав, составишь компанию? А то, понимаешь, одному скучно.

— Мог бы и не спрашивать, — хмыкнул тот. — Да и куда я денусь…

— Тогда собери остатки еды, — распорядился Артём. — Думаю, она нам там ещё понадобится.

— А мы? — практически хором воскликнули трое сопровождающих принцессы.

Теперь уже они имели «счастье» испытывать на себе давящий на психику взгляд Артёма.

— Арс, умеешь этим пользоваться? — он похлопал по самострелу, что висел у него на плече.

— Да. Я не могу пользоваться магией, но обладают приличным запасом маны, — твёрдо ответил тот.

— Хорошо, ты пойдёшь с нами, — решил Артём. — А остальные сопроводят младшую сестру принцессы до замка. Её безопасность — ваш приоритет, — чётко произнёс он. — Это понятно?

Оглянувшись на своих, Арсений также кивнул и сказал:

— Он прав.

— А что потом? — это уже спросил Вал.

— Соберёшь отряд и сразу вернёшься сюда, — чуть подумав, решил Артём. — Если в течение суток мы не вернёмся, действуй по обстоятельствам.

— Я понял, — кивнул тот.

— Отпусти, — оглянулась я на Вала. — Я не стану делать глупостей, и сама пойду.

Тот с сомнением глянул сначала на меня, а потом на Артёма. И тот кивнул, разрешая Валу меня отпустить.

— Будьте осторожны, — негромко попросила я своего телохранителя. — И верни назад живыми моего брата и сестру. — Хоть я не назвала имён Рона и Крис, но, разумеется, этих двоих я тоже имела в виду.

— Конечно, — только и сказал Артём, обнажая свой меч и беря в другую руку свою секиру. После чего все трое шагнули в круг переноса и… пропали.

Я подняла свою левую ладошку и аккуратно приспустила с неё перчатку.

Метка богини была на месте! А это означало, что они были живы! Ещё минуту я разглядывала метку, которая не спешила пропадать, после чего вернула перчатку на место и, глянув на Вала, решительно произнесла:

— Все уходим отсюда!

Круг портального переноса с которого все и началось

Глава 4.Логово пауков

(Логово пауков… так и не смог добиться от ИИ того, что хотел. Так что оставлю эту иллюстрацию.)

Рон…

Но вот и мне выпало счастье хоть и ненадолго, но побыть главным героем.

Когда под нами активировался круг переноса, в голове возникло одно слово: Опять! — а тело уже само реагировало на возможную опасность, выхватывая из ножен меч. И как оказалось, сделал я это вполне вовремя, так как неожиданно мы оказались в месте, которое приятным и назвать было нельзя из-за огромного скопления паутины вокруг нас и пауков — гигантских арахнидов, которые тут же нас и атаковали со всех сторон.

— Берегись! — крикнул я и с разворота разрубил довольно крупную особь, размером с крупную овчарку.

За спиной выругался Ямир, и я услышал шелест вынимаемого им из ножен меча. Справа от меня Крис уже рубилась с довольно крупной особью, раза в два крупнее той, что только что зарубил я, да ещё с крестом на спине.

Сбоку на меня бросился ещё один паук, которого я чудом смог остановить прямым ударом в голову. Резко оглянулся на полуэльфийку, но та уже справилась со своим пауком и вовсю вертела головой в поисках других врагов. Которые не заставили себя ждать. Сразу три паука размером с первого набросились на нас двоих. Одного я смог довольно ловко отпихнуть назад, а ещё одному — срубить переднюю лапу и вогнать клинок в голову, где тот благополучно чуть не застрял. Если бы не Крис, в этот миг заслонившая меня, вступив в бой с третьим пауком, мне бы пришлось тяжко. А так я упёрся ногой в тело паука и силой выдернул назад застрявший меч.

Снова оглянулся назад, где Ямир, на пару с принцессой, довольно успешно отбивались от парочки арахнидов. И тут, громко вскричав:

— Сверху! — Крис оттолкнула в сторону Адель, но сама не успела увернуться от упавшего ей прямо на голову мелкого паучка. Я дёрнулся назад, одним движением сбивая того с девушки, но опоздал. Паук уже успел впрыснуть свой яд в открытый участок шеи, и теперь полуэльфийка медленно оседала на пол. Я только и мог, что встать над ней, рубя клинком направо и налево.

Портальный круг снова засиял, и из него выступил Артём, сжимающий в одной руке меч, а в другой — свою секиру. Он не стал бросаться в самую мясорубку, а громко заорал:

— Все присели!

Я среагировал моментально, упав на колени. Замешкалась только одна Адель, но ту аккуратно уронил на пол Ямир, и сам прикрыл её сверху. А со стороны моего друга во все стороны полетели несколько огненных шаров из его запасов с последней тренировки Ники. Паутина — что над головой, что по сторонам — моментально вспыхнула, и раздался резкий и бьющий по ушам звук — крик арахнидов, сгорающих заживо в огне.

— Артём! — не смог я сдержать крика радости. — Ты опоздал!

— Ну извини, — усмехнулся тот. — Пришлось решать проблемы с той стороны…

Я глянул на тех, кто пришли сюда вмести с ним: Слав и парень из свиты принцессы. Хотелось спросить его, как там наша подопечная, но, глянув на посиневшую лицом, Крис, понял, что сейчас не до этого.

— Как бы там ни было, ты появился как нельзя вовремя… Крис… — начал я.