И тут, отталкивая меня, к лежащей на полу девушке бросилась принцесса, которая, вцепившись, начала её теребить:

— Крис, ответь мне! Как ты?

— Успокойтесь, принцесса, — я решительно оторвал Адель от потерявшей сознания полукровки. — Вы так ей только хуже делаете… — укорил и глянул на друга. — Её паук укусил. Помоги ей, — попросил я, и Артём без лишних слов присел подле Крис и стал разглядывать посиневшее место укуса на шее девушки. Но вот он вытащил пузырёк с зельем из нагрудного кармана разгрузки и, зубами выдернув колпачок, глянул на меня.

— Разожми ей зубы, — велел он мне.

Я тут же аккуратно просунул лезвие ножа между её челюстей и со всей осторожностью приоткрыл ей рот, куда Артём тут же залил своё зелье, которое, судя по цвету, было универсальным противоядием от большинства известных природных ядов, включая и яд из слюны арахнидов. Влив ей в рот зелье, мой друг тут же принял её лечить. Вокруг его ладошек появился голубоватый свет исцеляющей магии, которая в связке с зельем оказывала благоприятный эффект, так что уже через минуту полуэльфийка открыла свои красивые глаза.

— Ну вот и чудненько! — удовлетворённо сказал мой друг. — Всё с ней теперь будет хорошо. Зелье уже подействовало, и её уже скоро совсем отпустит.

— Спасибо! — Адель тут же опустилась перед подругой на колени и уложила её голову к себе на ноги, после чего пристально глянула на Артёма.

— А ты и боевой магией владеешь? — неожиданно спросила его она.

— Да не в жизнь, — тут же качнул головой мой друг. — Это не моё.

— Ну я же сама видела! — воскликнула цесаревна.

— Послушай, принцесса… — раздражённо произнёс Артём, — тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? — хмуро спросил он. — Да и момент для таких вопросов выбран неудачный.

— Артём, прекрати! — одёрнул того Ямир. — Ты с наследной принцессой разговариваешь!

— Которая и втравила нас в эту историю! — парировал он, глянув на сына герцога. — Я думал, что наследная принцесса должна быть куда более разумной и не совершать глупостей.

— Артём, — даже я не выдержал. — Ты перегибаешь палку.

— Перестань! — подал голос и боец из свиты принцессы.

— Нет! — подняла руку Адель. — Он совершенно прав… Из-за моего любопытства мы оказались в этой непростой ситуации. Я прошу у всех прощения, — слегка склонила она голову.

***

Артём…

Видя её искреннее раскаянье, я почувствовал угрызение совести.

— И меня тоже простите… Не сдержался! — произнёс я. — Да и не время сейчас искать виноватых. Надо думать, как будем отсюда выбираться. — Я глянул на портальный круг, который потускнел, но не погас. — Я так понимаю, в обратную сторону он не работает?

— Это сложный двусторонний портальный круг, — тут же переключилась на другое принцесса. — Я такие уже видела.

— Если он двусторонний, тогда почему мы ещё здесь? — резонно осведомился я и кончиком носка потрогал светящуюся линию.

— Видимо, как и с теми рыбками, нужно его как-то активировать на обратный переход, — предположила принцесса.

— Ну тогда вам и все карты в руки, ваше высочество! — усмехнулся я. — Если надо что-то сделать, вы только скажите!

— Для этого мне надо внимательно изучить всё это место, — серьёзно сказала Адель. — Не отвлекаясь ни на что…

— Об этом не переживайте, — так же серьёзно сказал я. — Изучайте спокойно, только не уходите от нас далеко… — предупредил я, кинув взгляд в оба конца коридора, подобно тому предбаннику к городу горных карликов. Идентичность, практически полная. Те же арки на равном отдалении друг от друга; пол, выполненный в виде одинаковых плиток. Единственное заметное отличие в том, что здесь не было такого, имитированного под солнечное, освещения, как там. Можно ещё добавить к выше сказанному это неприятное соседство с пауками, которых не было на той стороне.

Я обратил внимание на наличие, помимо напольного портального круга, на котором мы находились, ещё и вертикальной портальной арки за спиной, которая краями совмещалась с кругом переноса у нас под ногами. Вот только круг переноса хоть и не сильно, но светился, добавляя нам хоть какого-то света, а вот стоящая арка только слегка мерцала, и то по низу, в месте соприкосновения. Позже принцесса Адель, указывая на эту вертикальную арку, сказала, что именно она должна будет обеспечить наше возвращение назад. По крайней мере, на тот момент это было самое логическое предположение.

В дальнем конце коридора, куда не долетел мой огненный шар и где паутина хоть и чуть подгоревшая, но продолжала свисать с потолков, частично перекрывая проход через туннель, началось какое-то паучье движенье.

Арс, не дожидаясь чьего-либо напоминания или приглашения, вскинул к плечу мой самострел и выстрелил в ту сторону болтом с наложенным на него огненным заклинанием. Там снова сильно полыхнуло. Видимо, моё огненное заклинание по какой-то причине не затронуло той части паутины, и поэтому та уцелела. И тут же снова по ушам ударил пронзительный визг или что-то похожее, практически на уровне ультразвука.

— Свинство! — пробормотал я, зажимая уши. — Спасибочки! — буркнул я, глянув на Арсения.

— Всегда пожалуйста! — пожал тот плечами, тоже морщась от звука.

— Слав, — позвал я разведчика. — Там у меня в рюкзаке лежала парочка неактивных световых кристаллом. Достань их и помоги цесаревне.

— Хорошо! — кивнул тот и, скинув мой многострадальный тактический рюкзак, закопался в его содержимое. А я же снова согнулся над Крис, которая уже более или менее оклемалась и не выглядела такой синей.

— Ты как? — спросил её я.

— Спасибо. Уже отпустило, — последовал ответ, но спешить подниматься с пола она не стала.

Но вот Слав нашёл оба моих заныканных кристалла и простой манипуляцией в виде минимального наполнения их маной активировал их оба. Коридор тут же заметно осветился, и стали видны кое-какие малоприятные детали этого места в виде парочки человеческих скелетов на полу, разбавленных неким количеством тех же паучьих скелетов и свеже упокоенных тушек. А ещё сбоку обнаружился ещё один проход с лестницей, ведущей куда-то наверх. Посветил туда кристаллом, но в метрах двух обнаружил плотную стену паутины, так что дальше соваться не стал. Можно было, конечно, расчистить путь огненным заклинанием Ники, но таковых у меня осталось всего пять и тратить их не хотелось. Да и в самом самостреле, что я отдал Арсу, огненных болтов было всего десять.

— Здесь ничего такого нет, — оглянулась на меня Адель, закончив осматривать арку и всё, что было рядом. — Единственная надпись: дорога откроется идущему… И ещё древний календарь с какими-то пометками на нём. Но что они могут означать, я понять не могу, так как нету никакого намёка на то, что это может означать.

— Хреново! — пробормотал я. — Значит, придётся искать другой выход из этого места.

— У нас есть целых три направления, — заметил Рон, помогая решившей всё же подняться Крис встать с пола.

— Хорошо, — кивнул я, полностью с ним согласный. — Слав… как насчёт того, чтобы чуть прогуляться в ту сторону и немного глянуть, куда она нас может привести? — начал было я, но принцесса меня перебила:

— Должна идти я. Вряд ли здесь есть кто-то, кто понимает древний язык карликов. Вдруг там обнаружатся ещё подсказки, — заметила она.

И снова я кивнул.

— Слав, Арс и Рон, остаётесь с Крис здесь. А мы… — глянул на Ямира и получил его кивок, — прогуляемся в ту сторону.

Я глянул на Крис. Конечно, было бы лучше идти всем сразу, но девушке требовалось ещё немного времени на то, чтобы полностью оклематься. Поэтому я и предложил прогулку в урезанном количестве. Да и не собирался я идти далеко. Так, слегка глянуть и вернуться назад. А уж потом станем решать, куда именно следует нам идти.

— Давай только без фанатизма, гляньте и сразу назад, — предупредил меня Рон и неожиданно спросил: — Мелкая сильно брыкалась, рвалась геройствовать?

— На удивление быстро успокоилась, — заметил я, и мы втроём отправились в ту сторону.