— Три! — выкрикнул я и первым рванулся вперёд, вскидывая секиру.

Нет, вашу мать! — со злостью подумал я. — Сегодня я точно не умру!

***

Рон…

— Три! — выкрикнул мой друг и рванулся к монстру, который непонятно, откуда здесь взялся. И нет, Артём не планировал героически сдохнуть или в одиночку расправиться с непонятной ползущей хренью. Он всего-навсего оценивал нашего нового врага. Не добегая до этой непонятной и бесформенной массы не пойми чего, он резко отпрыгнул в сторону, ловко уйдя из-под удара рванувшегося в его сторону непонятного отростка в виде щупальца. Которое неожиданно оказалось довольно быстрым, и, будь бы мой друг чуть помедленнее, этот отросток точно схватил бы его. А вот само тело монстра, как и ожидалось, было неповоротливым и медленным, что давало нам хоть какие-то шансы.

Тогда какого хрена? — промелькнула у меня в голове мысль. — Откуда ОНО могло взяться?

И тут я заметил те тёмные комочки, что образовались из сгоревшей слизи.

Они двигались! И двигались они в направлении этого непонятного существа. А ещё у каждого такого комочка откуда-то появился глаз… или что-то, напоминающее глаз. И вот один из комочков дополз до монстра и — бульк! — слился с ним воедино!

Это был ШОК!

— Ты мне помогать собираешься? — оглянулся на меня Артём. — Чего ты там застыл? — Изловчившись, он отрубил одно из тянувшихся к нему щупалец. Но то, тут же утратив свою форму, стало тем же чёрным комочком и шустро поползло в сторону монстра, что перекрывал нам весь проход.

— Отступай! — крикнул я. — Эту тварь грубой силою не возьмёшь!

Но, похоже, и без моего предупредительного крика Артём это понял, так как он тут же отскочил ко мне.

— Так мы что, получается, её и породили? — Он тоже выглядел порядком удивлённым.

— Кроме огненных болтов, у тебя ещё хоть какие-то с магической начинкой есть? — спросил я друга.

— Два с элементом молнии и столько же взрывных, — сообщил мне Артём.

— Заряжай их попарно в свой самострел, — решил я. — Сначала взрывной, а потом молнию… — но тут же изменил своё решение: — Нет, давай наоборот.

— Понял! — не стал спорить со мной Артём и быстро перезарядил барабан самострела. — Стреляю? — глянул он на меня, вскидывая магический самострел.

— Подожди… — Я внимательно разглядывал тварь перед нами, пытаясь определить на ней слабые места. При других обстоятельствах я бы указал ему на глаза, но, чёрт возьми, сейчас их было слишком много на одной твари! И тут я заметил, что центральный глаз (относительно центральный) пульсирует и отличается по цвету от остальных.

— Видишь тот глаз в центре? — указал я Артёму на цель. — Тот большой, и который пульсирует… Стреляй в него!

Моего друга о таких вещах не надо было просить дважды. Он тут же вскинул самострел, прицелился и нажал на спуск. Болт тут же поразил указанную мной цель, и разряд молнии пробежал по телу твари, заставив её сокращаться, как бы втягиваться к сердцевине и даже стать меньше.

— Второй! — крикнул я, и тут же последовал второй выстрел и… взрыв! Монстра буквально разорвало на кусочки, разбросав по всему проходу.

— Получилось! — выдохнул Артём. — Откуда ты знал, что так будет? — спросил он меня.

— А я и не знал, — пожал я плечами, замечая, что разбросанные взрывом части снова начинают дёргаться. — Пойдём, — поторопил я друга. — Пока ОНО не собралось заново! — Мы с ним поспешили на выход, стараясь идти так, чтобы не наступить на эти чёрные комочки повсюду.

И вот мы вернулись назад, в первую часть города. А тем временем, за спиной непонятный монстр медленно, но неукротимо начал свою повторную сборку.

— Неубиваемая тварь, — пробормотал Артём, и мы пошли прочь от этого места.

— А вот и второе… чудо-юдо, — и я указал на вторую такую же тварь посреди улицы. Но, в отличие от первой, эту можно было обойти, что мы и сделали, пользуясь её неповоротливостью и даже не пытаясь вступить в бой.

Мы прошли чуть дальше, держась подальше от зелёной слизи, часть которой приняла округлую форму капли и медленно перекатывалась на другое место. Некоторые капли сталкивались между собой и сливались, образовывая одну большую каплю. Но на этот раз нам повезло без происшествий миновать это место, и, обойдя дом, через который ранее проходили, мы вышли к своим, которые с некоторым напряжением поглядывали на город, и которым я тут же помахал рукой, как только их заметил.

— Что там у вас произошло? — тут же спросила нас Крис. — Мы видели за домами пламя, а потом слышали взрыв…

— Да не, — ответил ей Артём. — Всё норм. Просто одна настырная слизь нас отпускать по-хорошему не хотела.

— Да не важно! — тут же произнесла принцесса. — Живыми вернулись — и ладно! — Чисто практичный подход к делу. — Вы что-нибудь нашли там?

— Нет, — качнул головой Артём. — Там ничего такого не было, и я уже сомневаюсь, что вообще есть. Но с тем количеством слизи, что заполняет этот город, я не думаю, что мы вообще здесь хоть что-то сможем найти.

— Всё понятно, — расстроилась принцесса. — Возвращаемся назад к тому проходу в стене и попытаем удачу там.

— Да, — кивнул Артём. — Пауков хоть убить можно, в отличие от этой слизи. — Он оглянулся назад и неприлично сплюнул на пол, тем самым выражая своё отношение к пережитым нами приключениям.

Глава 6. Путь наверх.

Артём…

— Милые моему сердечку паучки! — Я прям чуть не прослезился при виде паучков, которые в наше отсутствие уже начали восстанавливать свою экосистему, натягивая на место сгоревшей паутины новую. Наше появление, разумеется, им не особо понравилось, и мелкие трудяги, которых было полно, рванулись от нас в рассыпную во все стороны. А вот несколько крупных пауков, те попытались на нас напасть, как итог — они пополнили ряды уже ранее героически павших паучков.

— Что же у вас там, в городе, произошло, коли вы так радуетесь этим паукам? — разрубая ещё одного паука, с интересом глянул на нас с Роном Слав.

— Вот и мне интересно, — заметила Крис, которой на этот раз пауков не досталось. Правда, особо расстроенной она из-за этого не выглядела. — Не зря же там что-то горело и взрывалось… И что это за слизь там такая была, с которой вы не поделили дорогу?

— Любопытство сгубило кошку, — отпихивая от себя мелкого паучка, который неудачно для себя попался мне под ногу, поучительно произнёс я. — Сейчас не совсем подходящее время и место для подобных разговоров.

Тем временем мы вернулись к портальному кругу и к арке рядом с ним. Вернулись, чтобы констатировать то, что здесь ничего не поменялось. Дополнив оставленное послание, мы все дружно сунулись к обнаруженному ранее проходу с широкой лестницей, ведущей куда-то наверх, возможно, к самому выходу из подземелья, которое мне уже порядком надоело со всеми её «милейшими» созданиями.

Паутины там за время нашего отсутствия меньше не стало. И судя по тому, что в ней то и дело мелькали паучки, пройти здесь будет ой как не легко.

— Приготовились, — сказал я, перехватывая секиру. — Арс! — оглянулся на воина принцессы, которому я снова вернул самострел. — Твой выход первым!

Арсений просто кивнул, вскинул магическое оружие и выстрелил в проход. И тут же резко отступил за стену, хватаясь за свой меч.

Полыхнуло знатно! Не зря же мы все встали с левой и с правой стороны прохода, под защитой стен. Пламя даже сюда на мгновение выскочило, обдав нас жаром. А как по нашим многострадальным ушам шандарахнуло тем звуком… У меня после этого ещё около получаса в них звон стоял, и я мог говорить только на повышенном тоне. Нет, ну ей-богу, крик заживо сгораемого паука страшнее любого звукового оружия будет. Нескольких огромных тварей, выскочивших из огня прямо на нас, мы мгновенно порубили… да и не пытались, если быть честными, те на нас напасть. Видимо, их вели некие инстинкты, которые указывали им, куда надо бежать, чтобы спастись.