— Однако… — пробормотал я. — Я что-то уже начинаю сомневаться, что она не разумная.

— Была бы разумной, — возразил мне Рон, — то упала бы в момент, когда мы проходили рядом.

Дальше какой-то отрезок пути был полностью свободным от слизи.

За мостиком мы осмотрелись, и Рон указал на улицу, уходящую за один из каменных домов.

— Там можно пройти.

И мы пошли… Правда, подойдя уже к проходу, были вынуждены менять планы и искать другой путь. С той стороны выход между домов прикрывала такая пробка, что даже нечего было туда соваться.

— Давай через дом, — сказал я и первым сунулся к заинтересовавшему меня дому.

Внутри было всё чисто. Так что к лестнице второго этажа мы дошли без проблем. За ней нам мешала пройти целая лужа зелёной слизи. Поэтому пришлось со всей осторожностью подняться на второй этаж и там уже сориентироваться. Через одну более или менее свободную от слизи комнату мы добрались до выхода на небольшой мостик, ведущего до соседнего дома. По его перилам свисала слизь, но сам мостик был чист. Но стоило нам на него вступить, слизь снова начала дрожать, и на том конце мы увидели, как слизь стала стекаться ко входу в соседний дом, полностью отрезая нам путь.

— Да, ты прав, на безмозглое создание эта мерзость похожа мало, — изменил своё мнение Рон и кивнул нам за спину, где происходили схожие движения. И таким образом нас полностью заблокировали с обоих концов.

Выглянул вниз, стараясь сильно не приближаться к свисающей сопле.

— Туда! — указал на свободную улицу и, не дожидаясь ответа, рубанул секирой по каменным перилам, которые мой верный друг благополучно расколол, и несколько крупных каменных фрагментов упали вниз на самое скопление слизи. А вместе с ними и нам открылся свободный доступ к краю мостика.

— Делай, как я! — крикнул я и, разбежавшись, прыгнул вниз. Вполне успешно приземлился на свободное от слизи пространство. Тут же вскочил и огляделся. Не нравилось мне то, как эта слизь вибрировала и начинала дёргаться. Она словно чувствовала свою добычу и жаждала её заполучить.

Довольно удачно спрыгнул и Рон, и я помог тому встать.

— Мне кажется, мы вообще зря сюда сунулись, — поделился я с ним своими мыслями. — Вряд ли в этом городе мы найдём хоть какую-то подсказку, даже если такая и существует.

И я указал на огромную слизь-соплю, перекрывшую всю арку прохода в ровной стене, что я видел из туннеля, в двадцати шагах перед нами. Мимо неё можно было попытаться пройти: рядом был открыт вход в другой дом. Но если вся эта грёбаная масса отцепится от арки, от того, за что она там держалась, и рухнет вниз, то нам точно будет несдобровать.

Как говорится: шах и мат! Дальше так просто было не пройти.

— Ну что, тогда идём обратно? — спросил меня Рон, который, так же как и я, не имел большого желания искушать судьбу.

Я кивнул, и мы оба повернули назад. Правда, пройдя всего около полусотни метров, выходя из-за дома, мы увидели схожую картину, как и с того края. Огромную «соплю», свисающую с крыши второго этажа, прямо до тротуара.

— Нет, что ни говори, но в такие совпадения я также мало верю, — пробормотал Рон и указал на узкий и чистый проход между домами. — Нас словно приглашают пройти именно здесь, — сказал он.

И я с ним согласился. Только на первый взгляд это место выглядело безопасным, по которому можно было пройти. Но если внимательно глянуть наверх, то можно было увидеть на самом краю крыши свисающие вниз зелёные сосульки, под которые мне уже не хотелось соваться.

— Идеи есть? — спросил меня Рон.

— Одна есть, — кивнул я, вскидывая самострел. — Может быть, и глупая, но не могу не попробовать… Хочу глянуть, что будет, если я добавлю огонька.

— Пробуй, — кивнул демоноид. — Хуже уже не будет.

И я выстрелил… прямо в центр той огромной слизи.

Яркая вспышка огня, от которой, казалось, слизь вся мгновенно вспыхнула, словно была облита бензином. Даже пламя было какое-то зеленоватое. Вся эта хрень мгновенно рухнула на тротуар. И огненные комочки слизи разлетелись далеко в разные стороны. Если они попадали на другую слизь, то и те мгновенно вспыхивали; их начинало корёжить, но без каких-либо звуковых эффектов и фейерверков. При этом не попавшая под огонь слизь перестала быть пассивной и резко стала отползать в сторону от сгорающего собрата. Очень скоро та, прогорев, превратилась в некую потемневшую непонятную субстанцию раза в десять меньше себя первоначальной. Но главное — проход в ту сторону полностью расчистился.

— А что, так можно было? — пробормотал полностью поражённый Рон.

Честно, я тоже не ожидал, что эффект будет именно такой… потрясающий!

— Тогда можно рискнуть, расчистить арку с той стороны и всё же глянуть, что по ту сторону, — предложил я. — Но это будет мой последний выстрел.

Тут во мне боролись и природная жадность, и желание завершить нашу миссию… или хотя бы попытаться это сделать.

— Я за то, чтобы всё же рискнуть, — подумав, решил Рон, и я, просто, кивнул.

Мы вернулись к той арке, где слизь всё так же продолжала заполнять всё её пространство. Но теперь, помня об эффекте предыдущего раза, мы встали от неё как можно дальше, после чего я произвёл свой следующий выстрел.

Эффект был подобен прошлому. Яркое и мгновенное зелёно-химическое пламя. Падение всей этой массы и освобождение прохода от слизи. Сгорание до непонятной тёмной массы. Проход через арку-туннель оказался открытым. И мы после недолгих колебаний направились сквозь него.

Мне показалось, что эта непонятная после сгорания масса слегка вибрировала. Но в тот момент я на это не особо обратил внимание.

К слову, проход-арка оказался длиной не меньше двадцати шагов. И после того, как мы полностью спалили перекрывающего его гигантского слизня, он вывел нас к другой части города. Глядя на то, что открылось нашему взгляду, я понял, что здесь мы точно ничего найти не сможем. Этот город сильно отличался от города карликов, что остался по ту сторону портала. А если совсем простыми словами, это был рабочий город для средних слоёв населения или что-то в этом роде. И ещё слизи здесь было в разы больше, чем её осталось у нас за спиной. Как бы я ни всматривался, я не смог найти хоть какого-нибудь приемлемого пути через это царство слизи, которое, помимо зелёных сопель, пополнилось жёлтой и синей слизью.

Я, наверное, минут пятнадцать разглядывал всё это безобразие, пытаясь хоть что-то разглядеть в прицел самострела.

— Возвращаемся, — наконец я вынес свой вердикт, разворачиваясь назад, и тут же рванул из-за спины свою секиру.

— Осторожно, с тыла! — крикнул я, становясь в стойку. Непонятно, откуда взялась эта тварь, но это точно была не слизь… или не совсем слизь.

Эта тварь была очень огромной! И она была амёбой желеобразной… по-другому мне её и назвать трудно. У неё не было ног или рук, но было нечто, что могло напоминать пасть с огромным количеством щупалец из неё. А ещё она была некоего болотно-серого цвета и с огромным количеством глаз, или это можно было принять за глаза. Только они присутствовали не только на передней части, но и по всему телу.

Вот только что было странным во всём этом, так это то, что ни я, ни Рон понятия не имели, откуда эта тварь взялась на нашу голову!

— А это точно слизь? — потрясённо пробормотал демоноид, тоже обнажая свой меч.

— Да без разницы, что это! — ответил ему я, пуская в эту тварь свой драгоценный огненный шар. Но неожиданно тот, соприкоснувшись с этой непонятной амёбной тварью, пробил её, не причинив никакого вреда. А образовавшаяся дыра мгновенно затянулась.

Я оглянулся за спину на город карликов.

Нет, туда мне точно идти не хотелось, а значит…

Я глянул на Рона и поймал на себе его взгляд.

— А у нас разве есть выход? — без слов понял он меня. — Сбежать-то мы всегда успеем! — Тоже глянул назад. — Давай попробуем здесь прорваться. Так что давай на счёт три! — предложил он. — Раз… два…