– Разумно, тогда давайте обсудим детали, – подумав, согласился с идеей я, и в тот же миг в мой палец вновь впились зубы Ники.

– Дорогая, может, уже хватит? – морщась от боли, попросил я её. – Вообще-то, я не съедобен…

***

Рон.

Все дела в этом проклятом месте позади… Закончили мы их на удивление быстро и, что самое странное, без особых хлопот. Мы готовились к яростной обороне, к натиску нечисти и полчищ демонов, а получили на деле лишь унылую тишину. Ничто не потревожило нас за все время.

Так что мы смогли собраться без спешки. На каждого причиталось по две лошади. Но все младшие суккубы, лишь достигшие двенадцати лет, поедут не одни. И наши лошади оказались не просто рабочими клячами, а настоящими породистыми скакунами, теми, что некогда резвились на землях руссов. Наши спутники-русы категорично заявили, что ни следа от своих коней здесь не оставят. Отсюда и по одной лишней лошади на каждого. Лишь Шери в обратный путь сядет на оборотня Милана. Тот попросту подался на её уговоры, и мольбы.

К слову, одной из причин, по которой русы отказались бросить здесь своих скакунов, стало ужасающее открытие: демоны растили их для пропитания… эти твари пожирали их!

От идеи сжечь все перед отъездом мы все же отказались. Пламя видно издалека, особенно в ночи, а деревня зелёных демонов находилась неподалеку, и они могли заметить зарево. Нам же было необходимо как можно дольше сохранить своё присутствие в этих краях в тайне.

Поэтому, закончив приготовления, мы неторопливо, без суеты, покинули питомник и отправились в обратный путь к порталу. Мы двигались растянутой колонной, метров на сто. Это было необходимо, чтобы как можно незаметнее миновать демоническую деревню, проезжая всего в ста метрах от неё.

Русы даже копыта коням тряпками обмотали, дабы не выдавать себя стуком подков по древней каменной дороге. Миновали деревню небольшими группами, напряженно следя, чтобы, не дай бог, не спровоцировать поднятие тревоги. Но и в этот раз нам снова повезло… Луна хоть и светила довольно ярко, но нас никто не заметил. Отойдя на доброе расстояние от деревни, мы собрались в плотную группу и галопом устремились через огромное поле к лесному массиву.

Я чувствовал спокойствие… Насколько я знал, демоны ночью не то чтобы совсем бездействовали, но, подобно всем живым существам, любили поспать и отдохнуть. Так что шанс столкнуться с ними, хоть и не исчезал полностью, был куда меньше, чем днём.

Мы почти расслабились, как вдруг госпожа Удача решила напомнить о себе, как о женщине ветреной и непостоянной.

Я был во главе нашего небольшого отряда и буквально нос к носу столкнулся с демоническим отрядом, который, несмотря на ночное время, двигался нам навстречу. Эта встреча-столкновение стала большей неожиданностью не для нас, а именно для демонов, которые совершенно не ожидали нас здесь увидеть.

Отряд малых синих демонов, десяток особей, двигался пешком и поначалу никак не отреагировал на наше появление. Но когда мы сошлись, я, не теряя ни секунды, первым ударил ближайшего ко мне демона булавой. Оружие молниеносно удлинилось, и мой удар размозжил несчастному голову. Я успел нанести ещё один удар, убив ещё одного демона, прежде чем мой скакун унес меня дальше. Но за моей спиной, без единого крика и команды, мои товарищи завершили начатое. Всех демонов порубили и растоптали копытами коней.

Но, как оказалось, на этой дороге этот отряд был не единственным. Следом двигался второй отряд малых синих демонов. Эти, услышав шум перед собой, уже успели насторожиться, но всё же оказались не готовы к внезапной встрече с людьми.

Я снова взмахнул булавой, обрушив её на очередную демоническую черепушку, превращая её в кашу. С другой стороны от меня Ками, свесившись со своего скакуна, ловко проткнула своим клинком другого демона.

Второй отряд, хоть и был более бдительным, не успел толком отреагировать. Мои товарищи, опытные бойцы, двигались столь же слаженно, как и в первом столкновении. Кони неслись вперёд, развевая гривами, их копыта молотили по земле, превращая демонов в бесформенные куски плоти. Один из русов, с мечом наперевес, промчался сквозь строй врагов, оставляя за собой лишь окровавленный след. Другой, с топором, одним ударом разрубил надвое сразу двоих.

Мы продвигались вперёд, оставляя позади лишь трупы синих демонов. Казалось, удача вновь отвернулась от нас, но наши противники были слишком слабы и неподготовлены, чтобы противостоять нашей натиску. Мы не дали им опомниться, не дали ни шанса собраться и ответить. Каждый удар, каждый выпад был точен и смертоносен.

В общем, мы не просто прорвались сквозь строй демонов, но и полностью их порубили так, что ни один не смог уйти.

Среди нас и в этот раз не было погибших и даже легко раненых. В очередной раз я уверился в том, что нам удалось для этого рейда собрать замечательную и умелую команду первоклассных бойцов.

Та же Шери, хоть и выглядела молодо и на первый взгляд казалась безрассудной и ветреной девчонкой, но верхом на Милане, успела порубить не меньше пяти демонов, продемонстрировав всем, что не зря, столько лет училась искусству клинка у своей приемной матушки, одной из лучших мастериц клинка, империи. В умение владеть клинком в нашем отряде она уступала только мне, и ещё двум опытным мечникам… ну и ещё своей лучшей подруги Ками.

– Не задерживаемся! – выкрикнул я, привстав в стремени, чтобы взглядом окинуть свой отряд и окружающую нам местность. Но не смотря на все мои опасения, больше никаких демонов поблизости я не видел. Я только и мог надеется на то, что ни один синий от нас не смог уйти живым и за нами, в ближайшие часы никто не организует внезапной погони.

– Вперед! – снова выкрикнул я и вновь возглавив отряд повел его к уже видимой в ночи темной кромке векового леса, который должен был укрыть нас от посторонних взглядов

А дальше, до самого леса, мы на дороге больше никого не встретили, но в самом лесу, нам все же пришлось, сильно замедлиться, так для быстрой езды в тени деревьев, лунного света нам стало, явно, недостаточно.

Глава 15.

Рон.

И хоть наш путь замедлился, мы все равно двигались куда быстрее, чем если бы путём пешим пробирались сквозь чащу. Впереди нас ждала переправа, охраняемая, как мы знали. Но иного пути не было, и потому мы решили рискнуть, бросившись в эту отчаянную атаку. Вся надежда была на внезапность и на то, что стража моста, по словам Милана, состояла лишь из гоблинов да мелких бесов – существ, не представляющих серьезной угрозы. Я не раз и не два сталкивался с ними в смертельных поединках и знаю, о чем говорю. Лишь в своей многочисленности гоблины и бесы могли обрести опасную силу.

Сам мост представал могучим, каменным воплощением вечности, словно возведенный на века. Даже теперь, спустя долгие годы власти демонов над этими землями, он выглядел внушительно и монолитно. В отличие от дороги, что вела к нему и уходила прочь, это сооружение простоит еще долгие, долгие годы. Даже когда от прежней дороги не останется и следа, мост продолжит соединять два берега реки.

У самого моста, с нашей стороны, раскинулось скромное поселение бесов и гоблинов: три десятка жалких лачуг, убогих жилищ, и огромная насыпь, подобная муравейнику, где копошились бесы.

Естественно, нашего появления они не ждали… не ждали вовсе. И потому первый удар остался за нами. И первыми, во всей своей грозной красе, явились наши маги! Огненный шторм обрушился на это жалкое, импровизированное поселение, грозя объять пламенем все вокруг. На миг показалось, что магам не удержать бушующую стихию, что она перекинется на окружающий лес. Но жалкие лачуги и гигантская насыпь пылали так, что жар казался почти невыносимым… однако пламя оставалось в пределах своей проклятой зоны, не покидая незримых границ.

Огненный шторм, однако, не был нашим единственным оружием. Вслед за ним, словно голодные волки, на врага ринулись наши воины. Мечи засверкали в алом свете пламени, оставляя за собой кровавый след на земле. Остаточное сопротивление было слабым. Гоблины, застигнутые врасплох, либо пытались бежать, либо с криками бросались в бой, не имея на то ни малейшего шанса. Мелкие бесы, привыкшие к тому, что их не трогают, паниковали, метались из стороны в сторону, становясь легкой добычей.