– Скажем так… у людей империи с эльфами очень натянутые отношения. Мы уже давно поняли, что они нам не друзья… Вот только войну на два фронта нам пока не потянуть. Стоит нам только отвлечься на эльфов, и, я полагаю, демоны этого шанса не упустят. Так что пока эта война нам не выгодна, – спокойно сказал я.

– Позвольте, – задумчиво произнес судья, бросив взгляд на все еще брыкавшегося Жана. – Вы хотите сказать, что если мы его разрежем, то внутри обнаружим демона-паразита?

– Не обязательно… но как весьма вероятный вариант… – отозвался я. – Резать его ни к чему. Магия исцеления, которой я владею, крайне плохо воздействует на паразитов, заставляя их покинуть тело носителя.

Судья на мгновение замолчал, а затем жестом пригласил:

– Тогда прошу вас.

– Командир Пак! – внезапно и довольно резко изрек один из дроу, и я наконец-то узнал имя темного эльфа. – По-моему, вы позволяете себе слишком много.

– Напротив, – спокойно возразил тот. – Я хочу узнать правду, не прибегая к крайним мерам. И если этот человек может помочь, я не стану пренебрегать данной возможностью… Или вы хотите, чтобы мы действительно разрезали лорда Жана на части и проверили, что там у него внутри?

Его оппонент замолчал.

Я же спокойно подошел к обездвиженному Жану, взглянул на воинов, удерживавших его, и тихо произнес:

– Держите его крепко… Я начинаю.

И уже через мгновение, как только я приступил к «исцелению» лорда Жана, его реакция стала схожа с той, что я видел у всех «пустых» в подобной ситуации, что лишь укрепило мою уверенность в правильности моего предположения. Жана начало корчить, он стал хрипеть и выгибаться. Его грудь ходила ходуном, а горло внезапно раздулось. И вот из его рта показался гигантский червь-паразит, который под воздействием магии исцеления спешит покинуть тело дроу.

Дроу, что держали Жана на мгновение растерялись и чуть не отпустили лорда.

– Не отпускайте его! – заорал я и те опомнившись, вновь прижали того к полу. А червь, продолжал извиваясь вытягиваться из тела.

Гигантский червь, извиваясь, продолжал вытягиваться из тела Жана, а я, продолжая свою работу, старался не потерять ни единой детали. Мне было важно, чтобы все присутствующие увидели, кто на самом деле скрывается под личиной одного из их уважаемых лордов. Червь, достигнув своей полной длины, рухнул на пол, мгновенно начав метаться в агонии. Этот момент стал кульминацией всего представления, и я знал, что теперь моя история будет услышана.

Судья, который до этого момента сохранял невозмутимость, теперь смотрел на происходящее с неподдельным ужасом. Его глаза наполнились шоком, когда он осознал всю глубину обмана, которому они подверглись. Дроу, державшие Жана, тоже были не в лучшем состоянии – некоторые отшатнулись, другие в изумлении уставились на отвратительного червя, который теперь бился в конвульсиях на полу.

В какой-то миг червь попытался уползти, но тут Дейк, вонзил в него свой клинок, пригвоздив паразита к полу.

Я глянул на Жана.

Тот больше не двигался и казалась даже перестал дышать. Из его рта текла кровь. Я снова наклонился над дроу, начиная новое исцеление, пытаясь восстановить всего его поврежденные внутренние органы.

Жан, освобождённый от власти паразита, был слаб, но жив. Когда я начал восстановление его тела, дроу, всё ещё находящиеся в смятении, наблюдали с напряженным ожиданием. Я действовал быстро и точно, направляя потоки исцеляющей магии, чтобы залатать раны, нанесённые как демоном-паразитом, так и грубым обращением воинов. Его дыхание, сначала прерывистое, постепенно выравнивалось, мышцы расслаблялись, а кровь переставала течь.

Судья, оправившись от первого шока, подошёл ближе, его лицо выражало смесь облегчения и глубокого подозрения. Он внимательно осматривал Жана, словно пытаясь понять, как столь явное существование предательства могло остаться незамеченным так долго.

– То есть, получается, что эта тварь может завладеть телом любого из нас? – тихо произнес он, глядя на червя.

– Насколько мне известно, так, просто, это не происходит. – сказал я. – Скорее всего когда убивали ваших товарищей, Жану не повезло остаться живым и тогда демоны и подсадили в него паразита.

– Теперь он снова нормальный? – осторожно уточнил у меня Пак.

– Не совсем… – вздохнул я. – Контакт с паразитом, обычно, всегда имеет последствия. Скорее всего он больше не вспомнит себя... своего имени... своего прошлого и многому ему придется учится заново. Мы уже имеем опыт восстановления людей, попавших под власть паразита. По началу они как младенцы, но очень быстро восстанавливаются и начинают жизнь заново.

Пак помолчал.

– Спасибо, что раскрыл нам глаза на природу демонов. – наконец-то сказал он. – Но ты назвал себя послом... А это значит ты пришел к нам, имея возможность нам что-то предложить... Мы готовы тебя спокойно выслушать и обсудить твои предложения. – снова глянул на мертвого червя. – А с демонами, нам, пожалуй, далее не по пути. Что-то мне резко перехотелось иметь таких союзников.

Глава 18.

Юнна.

С утра меня опять мутило – сказывалось пережитое. Промелькнула даже мысль обратиться к клановым целителям, но, к счастью, после завтрака недомогание отступило., и я решила приниматься за дела. Это, по крайне мере меня отвлекало от мрачных мыслей и переживаний.

Первым делом отправилась проведать матушку Белл и посмотреть, как обустроились спасенные суккубы. Их временно разместили в Небесном Городе, хотя, как я знала, им предлагали и Небесную Твердь, город вампиров, где места было в избытке. Впрочем, окончательного решение еще не было принято.

Суккубов определили в большой дом неподалеку от портала, ведущего в Зал Порталов. Войдя во двор, я увидела нескольких младших суккубов, играющих в догонялки с Миной. Увидев меня, малыши мгновенно спрятались за старшую подругу, с опаской выглядывая из-за ее спины.

– Неужели я так страшна? – спросила я вслух, немного обидевшись.

– Да нет, – послышался знакомый голос за моей спиной, – это они меня испугались.

Я резко обернулась. У калитки стояли капитан Калит и Ками. Капитан выглядел… необычно. Его лицо было все в мелких царапинах, будто он продирался сквозь густой кустарник.

– Как вы так умудрились, капитан? – спросила я с сочувствием.

– Это… – он поморщился, коснувшись царапин, – решил на собственном примере показать, каким должен быть командир. Немного перестарался, – закончил он со смущением, не вдаваясь в подробности.

Капитан несколько дней пропадал с инспекцией в команде моего отца и новом герцогстве моего мужа.

Молодые суккубы, видимо, поняв, что опасности нет, стали осторожно выходить из-за спины Мины, с любопытством разглядывая нас. Одна, самая смелая, подошла к Калиту с деревянной табуреткой, поставила ее рядом, залезла и протянула ладошки к его лицу.

Он на миг растерялся, но потом, поняв, что хочет девочка, улыбнулся:

–Хочешь меня потрогать? – Та серьезно кивнула. – Ну тогда, трогай!

Никто не ожидал, что произойдет дальше. Стоило ладошкам девочки коснуться лица бравого капитана, как они засветились синим светом. А затем, будто испуганный кролик, она спрыгнула с табуретки, расправила крылышки и пулей влетела в дом, оставив Калита – да и всех нас – в полном шоке. Ведь с его лица исчезли не только свежие царапины, но и все возрастные морщины. Капитан, казалось, помолодел лет на двадцать.

– Она что, меня исцелила? – удивленно пробормотал Калит, трогая свое гладкое лицо. Он, в отличие от нас, не видел произошедших с ним изменений.

– Ну, она сделала немного больше, – пробормотала я. Ками же, взглянув на приемного отца, достала из кармана зеркальце и протянула ему. Калит недоуменно посмотрел на девушку, ведь Ками никогда не отличалась заботой о внешности, а тут – зеркальце, как у самой светской дамы. Он даже не взглянул в него.

Ками вздохнула и поднесла зеркальце ближе, прямо к его глазам. Наконец, Калит взглянул на свое отражение и обомлел.