— Синяя… — негромко сказала Крис. — Она, как ты мог догадаться, тоже демоноид. Вот кто её отец, не знает никто. Её воспитала бабушка, графиня Эрнест, и она, несмотря на своё рождение, — полноправная графиня, и в её владениях запрещены хоть какие-нибудь притеснения демоноидов. Правда, её графство сравнительно небольшое, и состоит только из трёх больших деревень. Зовут её Энда. Она боевой маг огня и земли, специализирующаяся на коротких, но сверхмощных комбинированных, огненно-земляных атаках.

Тем временем на мостике дома, где скрылась парочка из Чёрной и Белой мечницы, появилась Жаклин. Она так же, как и совсем недавно это делала Полина, ткнула слизь своим клинком, и тот, мгновенно раскалившись до красна, превратил слизь в пепел. А та уже шагнула к следующей цели. Появившаяся следом за ней её Белая подруга только пассивно наблюдала за её действиями, не вмешиваясь в процесс истребления слизи.

К слову говоря, каждого молодого мага, что был приписан к нашему с Роном отряду, сопровождали трое бойцов, которые следили за окружающей обстановкой и не позволяли своему подопечному (подопечной) далеко отделятся от остальных.

— А что насчёт той белой девочки? — Я указал Крис на заинтересовавшую меня мечницу. — Что про неё скажешь? Она тоже демоноид?

— Дария, — назвала её имя Крис. — Нет, она человек. И в отряде выполняет функцию заместителя командира. Как и все, она маг огня и так же, как и Жаклин, использует свою магию только при тесном контакте с целью. Она так же пропускает через свой клинок ману, которая формируется в мощную огненную вспышку, что мгновенно испепеляет любую цель.

Осталось только спросить про ту последнюю девушку из отряда, похожую на классическую воровку из игровых партий.

— А это, — указал я на ту с фиолетовыми волосами. — Она у них кто в команде?

— Яна, — сразу поняла, кого я имел в виду, Крис. — Она разведчица с навыками наёмного убийцы и вора. Так как в прошлом она была дочерью одного из видных в узких кругах главы преступного клана. Но сама Яна по стопам своего папочки решила не идти. К тому же у той с детства пробудился сравнительно сильный воздушный дар, и отец, задействовав все свои связи, определил дочь в столичную Академию магии, где она и повстречала всех своих подруг и где выяснилось, что, помимо воздушного дара, та обладает хоть и очень слабым, но даром огня. Конечно, Яна не порвала полностью со своим прошлым. Отца она уважает и искренне любит и, естественно, отказываться от него не намерена. Но тот строго-настрого запретил ей идти по его стопам. А вот, кстати… смотри и увидишь нечто интересное! — указала мне на ту самую Яну и на Таисию, девушку в элегантном платье вместо доспехов. — Они изумительно действуют в паре!

Тем временем элегантная магичка, приблизилась к слизням и оглядев их с таким брезгливым видом, создала в воздухе большой огненный шар и так и продолжила держать его на высоте. А вот другая девушка с помощью своего ветра оторвала от земли с десяток слизней и забросила их в этот самый огненный шар, где они благополучно начали перерабатываться. Следом за первой партией вверх полетели ещё слизни, и так продолжалось до того момента, пока всё пространство перед этими двумя девушками полностью не расчистилось.

— М-да, — пробормотал я. — Похоже, я был не прав по их поводу, — был вынужден признать. — Но знаешь, мне немного претит то, что вот этим самым девушкам придётся рисковать своими жизнями.

— Я тебя поняла, — почему-то Крис глянула на меня с осуждением. — Ты из тех мужчин, которые считают, что девушкам нет места на поле боя.

— И что в этом плохого? — в упор, не отводя взгляда, глянул я на жену друга.

— Ничего, но… — серьёзно ответила она мне. — Только ты забыл спросить о том, что МЫ думаем по этому поводу.

Я промолчал, так как мне нечем было ей возразить. Ведь она была полностью права, но… не мог я вот так взять и враз себя изменить, своё мировоззрение на некоторые вещи.

Я встал.

— Рон, — оглянулся я на друга. — Присмотришь здесь за всеми? Не дай магам перенапрячься и сильно потратить ману. Кто знает, может быть, она им сегодня ещё понадобится, — пояснил я.

— Хорошо, пригляжу, — кивнул тот. — А ты куда?

— Вернусь наверх и гляну, как там дела у Калита, — сказал я.

— Тогда я с тобой! — тут же раздался у меня за спиной голос герцога. — Заодно и познакомишь меня с арахнидкой. Хочу сам глянуть на это чудо природы.

— Тогда пойдёмте, — сказал я, взглядом найдя Нику, рядом с которой неотлучно находился её брат. Она тоже отдыхала, сидя подле Юанны. И обе девушки о чём-то между собой негромко болтали.

Так что, убедившись, что всё нормально, я развернулся и пошёл назад.

Здесь мне и вправду делать было нечего.

(Графиня Энда Эрнест. (Синяя мечница) Боевой маг огня и земли… специализирующаяся на коротких, но сверхмощных комбинированных огненно-земляных атаках. Создавая вокруг своей жертвы земляной кокон, она нагревала его до сверхвысоких температур, что приводило отвердению земляной тюрьмы, а вот что при этом становилось с тем, кто попадал в её ловушку… ну думаю, фантазии на это у вас и у самих хватит.)

(Дария – отряде выполняет функцию заместителя командира. Как и все она маг огня и так же, как и Жаклин Использует свою магию только при тесном контакте с целью. Она так же пропускает через свой клинок ману, которая формируется в мощную огненную вспышку, что мгновенно испепеляет любую цель.)

Яна - маг воздуха и огня.

***

Калит…

Наше дело — война и разведка… — именно так выразился Артём при нашем первом знакомстве, когда узнал, что я командир корпуса разведки. И надо сказать, его слова пришлись в тему. Особенно приятно было услышать то, что он сам думает о нашей работе.

— Каким бы ты сильным и отважным ни был бы, без ребят в тени, тех, что обеспечивают тебя своевременной информацией, ты ничего не сможешь сделать или сделаешь с куда большими затратами ресурсов и человеческих жизней. Так что за каждой победой в тени стоят разведчики.

Вот что он тогда мне сказал, и он был совершенно прав. Именно мои ребята хранили мир в этих горах, вовремя предупреждая об опасностях и каждодневно рискуя своими жизнями.

Вот и сейчас мы буквально на вражеской территории проводили разведку. И в данном случае мы не имели никакого права ошибиться и сделать хоть что-то не так. Конечно, благодаря «орлиному глазу» следить за противником в разы проще и легче, но совсем обойтись без визуального наблюдения невозможно. Поэтому я самолично возглавил отряд разведчиков, что снова рискнул выйти на поверхность, чтобы разведать все подходы к зданию, где мы засели. Но прежде через артефакт мы убедились, что около здания никого нет.

И вот мы наружи… Не на улице, а в огромном зале храма «Пресвятой Матери Заступницы». По крайней мере, если я не ошибся с местом и мне не изменяла память, именно так раньше назывался этот самый храм.

Внутренняя часть храма сильно разрушена. Было видно, что здесь в своё время кипел не шуточный бой. Но это и неудивительно, учитывая то, что в стражу храма набирали только опытных и сильных воинов, и что сами жрицы храма в прошлом все были воительницы, пришедшие в храм добровольно. Нечего даже было думать о судьбе защитников этого места. Скорее всего, они пали все до единого. Почему же они тогда не ушли в подземелья? Об этом можно было только догадываться. Ну ещё можно было попытаться расспросить арахнидов. Ведь они живут в этом подземелье довольно давно и должны были как-то контактировать с местными до появления демонов. Но ни о чём таком они не рассказывали. Все их рассказы касались только периода нахождения Блистательного города под властью демонов. Правда, мы и сами о таком их не спрашивали… а надо было.

Но сейчас не об этом…

Мой отряд осторожно исследовал разрушенный зал храма, приблизился к выходу, чтобы осмотреть улицу отсюда.