Темные эльфы молчали. Наконец, один из них решительно произнес:

– Если командир Дейк поверил людям… значит, в этой истории и вправду много неясного… Пойдемте к Огли и Озу. На то они и командиры, чтобы принимать решения.

– К тому же, – рассудительно добавил другой темный эльф. – Лорд Жан последнее время и вправду ведет себя как-то странно требуя от нас выступить на стороне демонов и начать свою войну против людей... Он и командира Дейка с помощником вынудил оказать помощь демонам в захвате той крепости напирая на то, что кровь сестры командира Дейка завет к отмщению. Уж кто-кто, но если сам Дейк, начал сомневаться, то... может быть люди и вправду не в ответе за то нападение.

– А где сам командир Дейк? – новый осторожный вопрос.

– Они с людьми уже направляются сюда… А нас послали вперед, чтобы мы всех предупредили и чтобы избежать конфронтации. – пояснил Маил.

– И это было вполне разумное решение! – одобрил его слова тот дроу. – Мы готовы говорить с людьми… Тем более учитывая то, что они решились сами прийти сюда, чтобы все прояснить. За одно это я готов их уважать и готов выслушать.

Глава 13.

Рон.

Отряд готовился к бою.

Цели были поставлены, задачи ясны. Единственная дорога, ведущая в это забытое богами место, оказалась под нашим полным контролем.

Арбалеты, самострелы, клинки – всё дышало готовностью, ожидая часа начала.

Я, вместе с Излатом, недвижно замер на той же возвышенности, всё ещё наблюдая за суетливой жизнью питомника. Сгущались сумерки. Ближе к вечеру всех суккубов согнали в центральные дома, заперев их на засовы. Сами же зелёные демоны, явно негоревшие желанием нести службу, оккупировали отведённые им казармы. Лишь троих оставили снаружи, и те, с видом полного безразличия, тусовались у врат.

Беспечность и пренебрежение обязанностями сквозили повсюду. Будь я здесь главным, эта доморощенная стража бегала бы вокруг питомника всю ночь, выбивая лень из их голов. Но, слава богам, я был ЗДЕСЬ, а не ТАМ. И их самонадеянность играла нам на руку.

– Командир, все на позициях, – тихо доложил подошедший боец. – Мы готовы начинать.

Я взглянул на небо. День близился концу, но света ещё хватало.

– Нет больше смысла тянуть, – произнес я, наконец. – Начинаем…

Словно по моему сигналу, все ожили. Я снял с пояса булаву, и стоило ей оказаться в моих руках, как она выросла в размерах втрое, сохранив при этом прежний вес.

Слева и справа раздался тихий свист: пшик… пшик… Трое зелёных, стоявших у ворот, рухнули замертво. Тут же из травы поднялись воины, словно призраки, и ринулись вперёд, распахивая даже незапертые ворота. Через них большая часть нашего отряда хлынула на территорию питомника.

Со стороны конюшни, через загон для выпаса, ворвались ещё десять бойцов, занявших позицию, с другой стороны. Не было ни криков, ни громких команд – каждый знал своё дело.

Я, во главе небольшого отряда, промчался мимо казарм зелёных, направляясь к домам суккубов.

За спиной раздались негромкие хлопки – штурмовые группы приступили к зачистке казарм. Зелёных демонов, казалось, застали врасплох.

Грянул более мощный взрыв, такой, что даже я, оказавшись у входа в дом, где содержались сородичи моей матери, суккубы, обернулся. Окна одной из казарм вылетели наружу от магического удара, унося с собой одного из зелёных, которого тут же настигли клинки. Я видел, как мои воины, во главе с Ками, врывались в казармы.

Навстречу из дома суккубов, с которого успели сбить засов, выскочил «пустой». Не сбавляя хода, я огрел его булавой, отбросив упавшее тело, и ворвался внутрь. После полудня наблюдения мы знали, что «пустых» в обоих домах суккубов было всего четверо.

Ещё один «пустой»… вернее «пустая» выскочила мне на встречу, размахивая довольно острым мечом. Ещё по той, первой, встрече с Ками, я был в курсе того, что «пустые» даже под контролем паразитов, сохраняют свои навыки. И эта девушка… а «пустая» была молодой девушкой, довольно умела махала своим клинком. Но я, хоть сейчас и держал в руках булаву, мечником был не из последних. Не зря же я много лет подряд практиковался с Артемом, умудряясь вести наши поединки на равных.

Она была быстра, каждый её выпад просчитан, однако моя булава, пусть и неуклюжая на вид, оказалась куда надёжнее. Приняв удар на себя, я тут же ответил обратным движением, целясь в корпус. Девушка увернулась, но лёгкий свист над ухом ознаменовал, что её одежда была задета. Кровь, тёмная и густая, выступила на ткани, но она продолжала сражаться, подступившие к горлу хрипы только подстёгивали её.

В душе я выругал себя – не хотел причинять ей вреда. Еще до начала операции мы планировали захватить всех «пустых» живьем, чтобы извлечь паразитов и вернуть им прежнюю жизнь. Ками была ярчайшим тому подтверждением. Теперь, глядя на нее, никто бы и не подумал, что когда-то она тоже была «пустой».

Тем временем «пустая», взревев, как дикий зверь, снова бросилась на меня. Я увернулся от ее молниеносного, но предсказуемого выпада и лишь слегка, по касательной, ударил ее булавой по голове. В момент соприкосновения, словно почувствовав мое нежелание убивать эту девушку, шипы на шаре булавы сгладились, превратившись в идеально гладкую поверхность. Поэтому удар вышел действительно легким. Но этого хватило. «Пустая» сделала еще шаг и осела на пол без сознания.

– Гляньте, что с ней, – бросил я следующим за мною, двигаясь дальше.

И вот я перед закрытой дверью. Рывком отодвинув запор, я толкнул дверь, распахивая ее настежь. За ней открылась картина: три суккуба. Две девочки – лет двенадцати и шестнадцати – прятались за спиной молодого парня, который даже расправил свои красные-рубиновые крылья, чтобы прикрыть их собой.

– Спокойно! – произнес я, стараясь звучать как можно дружелюбнее. – Ты же видишь мою сущность, как и все суккубы. Я не причиню вам вреда.

– Кто вы? – произнес суккуб дрожащим голосом. Страх сковал его, но он все так же прикрывал девочек своими крыльями.

И тут…

– Брат, они не враги! – старшая из девочек обогнула его. – В нем чувствуется кровь суккуба! – сказала она и тут же указала мне за спину. – Его, определенно, лечила сестра Мина… Я чувствую ее магическую энергию…

Я обернулся на бойца, стоявшего за моей спиной. Тот стянул перчатку с запястья левой руки, демонстрируя не закрашенный кристалл протеза.

– Я тоже участвовал во штурме врат и потерял запястье в бою. Госпожа Мина восстановила мне руку, – сообщил он.

Я кивнул в ответ и снова обернулся к молодым суккубам.

– Мы пришли сюда, чтобы вызволить вас из рабства, – сказал я. – Моя мать – суккуб, и, насколько я знаю, в вашем обществе она почти королева. У нас её называют Госпожа Белла или Мама Бел. Я обещал ей, что помогу вернуть свободу ее народу. К слову, Мина, о которой вы упомянули, живет с нами и собирается замуж за человека, который тоже здесь сегодня. Он командует отрядом, спасающим других суккубов в соседнем доме. – счел нужным сообщить и такую подробность.

– Это хорошо! – молодая суккубка заулыбалась. – Брат, опусти крылья! – она обернулась к парню. – Сейчас нужно всех быстро собрать. Приди в себя…

Эта девочка, очевидно, обладает лидерскими задатками! – с уважением подумал я.

***

Ками.

Я была безжалостной машиной для убийства демонов!

Ворвавшись в казарму с зеленными демонами, я сходу разрубила того глупца, что попытался задержать меня. Ещё один зелёный бросился на меня с боку протягивая ко мне свои лапы с обоюдно острыми, подобно клинкам, когтями. С боку от меня раздался вжик и арбалетный болт попав демону прямо в глаз, отбросил того на пару метров назад.

За моей спиной раздался грохот, и я обернулась. Несколько закованных в сталь воинов, их лица скрыты шлемами, уже успели занять позиции, создавая для меня стену щитов, одновременно с тем, как их товарищи наседали на не успевших, подготовится к бою зеленных демонов. И среди них, я увидела Излата. И можно сказать впервой я увидела его с клинком в руках. Его меч сверкал, отражая заходящего солнца, а движение было настолько отточенным, что казалось, будто он танцует со смертью.