Я исписал первый лист с двух сторон. Перешел к задаче.

Мужчина, 40 лет, лесополоса, дырчатый перелом 9 мм с воронкой внутрь.

Классика огнестрела.

«…Наличие воронкообразного расширения внутрь (в направлении полета снаряда) однозначно указывает на входное отверстие. Диаметр дефекта (9 мм) соответствует калибру пули. Характер краев (отсутствие дополнительных трещин при дырчатом переломе) может свидетельствовать о высокой кинетической энергии снаряда при контакте. Алгоритм действий: 1. Фотофиксация. 2. Описание краев раны (поясок осаднения, поясок обтирания). 3. Рентгенография черепа в двух проекциях для поиска выходного отверстия или пули внутри черепной коробки…»

Я почувствовал, что мне не хватает места. Задача требовала схемы раневого канала для наглядности, а место на бланке кончилось.

Я поднял руку.

— Мне нужен дополнительный лист, — сказал негромко, чтобы не сбивать отвечавших с мысли.

Станислав Игоревич оторвался от наблюдения за аудиторией, молча взял чистый бланк со штампом и подошел ко мне. Положил на стол, кивнул и вернулся на место.

Я продолжил. На чистом листе я быстро набросал схему черепа в разрезе, схематично изобразив входное отверстие, конус разрушения костной ткани («конус удара») и предполагаемую траекторию. Подписал основные элементы: «tabula externa», «tabula interna», «направление удара». Рисунок получился грубоватым, но информативным.

Закончив описание дистанции выстрела, я поставил точку и прошелся глазами по написанному еще раз. Структура четкая, терминология соблюдена, воды нет. Рисунки добавляют веса. Это был хороший, профессиональный ответ.

Я удовлетворенно кивнул самому себе, собрал листы в стопку и встал.

В аудитории повисла тишина. Люди подняли головы от своих работ, с удивлением глядя на меня. Прошло всего не более часа от выделенных трех часов.

— Я закончил, — произнес я спокойно, кладя работу перед мужчиной.

Он посмотрел на часы, затем на меня и тихо хмыкнул, после чего достал конверт, вложил туда мои ответы.

— Могу идти? — уточнил я.

— Вы свободны, — кивнул куратор. — О результатах сообщат вашему ведомству в установленном порядке.

— Всего доброго.

Я попрощался и вышел из кабинета, заметив периферическим зрением десятки взглядов. Кто-то смотрел с завистью, кто-то с недоверием, кто-то с явным осуждением — мол, выскочка, наверняка ничего не написал и сбежал.

Выйдя в коридор я спустился по лестнице, затем на крыльцо и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Солнце уже перевалило за зенит, день был в самом разгаре.

Что ж, все что от меня зависело я сделал. Честно и качественно. Теперь оставалось только ждать.

Я неспешно направился к своей машине, припаркованной в тени каштана. Достал ключи, предвкушая дорогу домой и спокойный вечер пятницы.

— Господин Громов, погодите!

Голос раздался откуда-то сбоку, запыхавшийся и немного взволнованный.

Я замер, не донеся ключ до замка двери, и обернулся.

Ко мне, слегка запыхавшись, спешила Виктория Степанова. Солнце играло в ее русых волосах, идеально уложенных даже после часа в душной аудитории, а каблуки звонко цокали по асфальту парковки.

— М? — вопросительно произнес я, наблюдая за ее приближением. — Что-то случилось?

Виктория остановилась в паре шагов от меня, переводя дыхание. Ее взгляд скользнул по моей фигуре, затем по машине, и снова вернулся к лицу, а в глазах появилось искреннее удивление, смешанное с любопытством.

— А вы что, уже справились? — спросила она, слегка наклонив голову набок.

У меня невольно вырвался смешок. Вопрос был риторическим, учитывая, что я стоял перед ней с ключами в руках, готовый к отъезду.

— Ровно как и вы, смею заметить, — парировал я спокойно. — Вы ведь тоже здесь, а не за партой.

Ее губы изогнулись в дерзкой улыбке, которая очень ей шла, но одновременно подтверждала мое первое впечатление. В этой женщине была какая-то острая грань, спрятанная за светским лоском.

— Вопросы были несложными, — небрежно бросила она, поправляя воротник пальто.

— Мои, по крайней мере, были интересными, — ответил я, вспоминая странгуляционную борозду и электрометку. Для кого-то — рутина, для меня — приятная разминка для ума.

Однако этот обмен любезностями начинал утомлять. Я не любил пустых разговоров, особенно когда они служили лишь прелюдией к чему-то другому.

— И все же, — я посмотрел ей прямо в глаза, слегка прищурившись. — Чем обязан, что вы прям бежали за мной? Что-то случилось?

— Нет-нет! — заторопилась она, и маска самоуверенности на миг дала трещину. — Просто хотела узнать… — тут она запнулась, словно не могла подобрать правильных слов. — Вы торопитесь домой?

Я достал телефон, разблокировал экран и посмотрел на время. Час дня. До Феодосии ехать пару часов, если не будет пробок на перевале. Если вечером трасса будет пустой, и я позволю себе немного нарушить скоростной режим, притопив педальку в пол, то успею и за полтора.

Планы на выходные были уже сверстаны. Завтра суббота, я хотел съездить с Алисой на верфь. Ей нужна была моя поддержка, да и мне самому было любопытно взглянуть на этих «старых мастеров», о которых она говорила. Лидия собиралась навестить отца. Вечер пятницы был свободен.

Никаких приемов. Никаких поэтов. Никаких, искренне надеюсь, монстров

— А что, есть какое-то предложение? — спросил я, убирая телефон и возвращая внимание собеседнице.

— Мы с Дмитрием и Марией хотели зайти в кафе после окончания, просто поболтать, — сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки искренности. — В нашей работе, знаете ли, не часто удается выехать куда-то за пределы своего болота и просто пообщаться с новыми людьми. Тем более, с коллегами, которые понимают специфику.

Я кивнул. В этом был резон. Коронеры — каста замкнутая. Обычные люди морщатся при упоминании нашей профессии, а врачи других специальностей смотрят на нас как на тех, кто копается в грязном белье смерти. Найти собеседника, которому можно рассказать про интересный случай трупного окоченения за обедом, не испортив ему аппетит — задача нетривиальная.

— Хм. До конца экзамена еще примерно два часа, — заметил я, кивнув в сторону здания Центра. — Регламент строгий.

— О, я думаю, они скоро справятся, — отмахнулась Виктория с непоколебимой уверенностью. — Мария и Дмитрий хорошие специалисты. Они не будут сидеть до последнего звонка, вымучивая ответы. Они знают свое дело.

— А вы давно знакомы? — поинтересовался я. Троица выглядела слишком разношерстной для тесной компании: щеголь-барон, уставшая женщина и эта леди-стерва.

— Года три, наверное, — сказала она задумчиво, глядя куда-то поверх моего плеча. — Не сказала бы, что мы друзья в полном смысле этого слова. Мы не ходим друг к другу в гости и не крестим детей. Но когда выдается возможность, то пересекаемся на конференциях или вот таких мероприятиях. Своего рода коронерский клуб, где первое правило — никому не говорить про коронерский клуб.

Она усмехнулась своей шутке.

— Ясно, — сказал я нейтрально. — Но вы только что нарушили первое правило.

— Так что, — она наклонила голову, кокетливо глядя на меня из-под полуопущенных ресниц.

Я анализировал ее поведение. Это был классический женский прием: взгляд снизу вверх, легкая улыбка, поза, демонстрирующая открытость. Но я все равно видел за этим фасадом нотки стервозности, которые въелись в ее внешность, как татуировка.

Может, она и не была стервой в душе, может, это профессиональная деформация или защитная реакция, каковой казалась, но первое впечатление — штука стойкая. Бывает так, что смотришь на человека и прям складывается пазл. Возможно, ложный, возможно, нет, но интуиция редко подводит.

— Составите нам компанию? — закончила она фразу, и в ее голосе прозвучал вызов. Мол, не струсите ли вы, граф, пообщаться с простыми смертными?

Я на секунду задумался.