Анализ угрозы: переоценка. Объект: Аника. Вероятность враждебных действий: 75%. Рекомендация: наблюдение и оценка ситуации.

Система, несмотря ни на что, продолжала работать, пытаясь осмыслить происходящее. Но я уже понимал. Аника была чем-то бо́льшим, чем я мог себе представить. И эта сила, которую она высвободила, была опасна.

Она стояла неподвижно, словно не замечая ни меня, ни раненого двойника. Её лицо, обычно такое открытое и доброе, сейчас было непроницаемым, словно высеченным из камня. Свет, исходящий из её глаз, пульсировал, угрожая вырваться наружу и поглотить всё вокруг.

Незнакомец, оправившись от шока, поднял взгляд на девушку. Капюшон слетел, и я в полумраке увидел его лицо. Искажённое болью, с тонкими губами и пронзительными, ледяными глазами. И оно как две капли воды было похоже на моё.

— Ты... – прошипел он, сплёвывая кровь. – Неужели ты так и не поняла? Аника, он убьёт нас всех.

Он попытался сделать шаг навстречу девушке, но Аника, не отрывая от него взгляда, подняла руку. Вокруг сгустилась тьма, и незнакомца скрутила судорога.

Анализ угрозы: обнаружен новый тип энергии. Объект: Аника. Вероятность враждебных действий: 99.9%. Рекомендация: пересмотр протоколов безопасности. Приоритет: неизвестен.

Система металась, пытаясь адаптироваться к новой реальности. Преодолевая слабость, я встал, не обращая внимания на всплывающие сообщения. Пошатываясь в разные стороны, я поплёлся к лежащему на полу зверю.

Гримби лежал неподвижно. Я опустился на колени рядом с Малым. Его густая шерсть была в пыли и копоти, а дыхание едва ощутимым. Осторожно проверил пульс на его мощной шее. Слабый, но есть.

Анализ состояния: Гримби. Жизненные показатели: критические. Вероятность выживания: 32%. Рекомендация: немедленная медицинская помощь. Доступные ресурсы: «Теневая регенерация».

Положив руки на его тело, я попытался вызвать энграмму:

— Аника? Ты ещё здесь? – мысленно произнёс я, надеясь услышать голос девушки.

— Да, – ответил знакомый голос в моей голове, и на долю секунды мне показалось, что она плачет.

— Ты поможешь? – спросил я её, сосредоточившись на звере.

— Да, – снова прозвучал лаконичный ответ энграммы.

Тонкие нити Теней сорвались с моих пальцев и медленно потянулись к гримби. Его тело болезненно содрогнулось, но я не отпускал его, чувствуя, как система вливает в него жизненную силу. Это было похоже на переливание крови, только вместо красной жидкости – густая, обжигающая тьма.

Сообщения сыпались градом, но я игнорировал их. Сейчас Гримби был важнее всего. Я видел, как его раны медленно затягиваются, как возвращается дыхание, как слабая искра жизни разгорается в его теле.

— Держись, Малой, — прошептал я, чувствуя, как силы покидают меня.

Внезапно поток Теней усилился, словно система решила высосать меня до последней капли. Малой дёрнулся, издав слабый рык, и его тело перестало корчиться в судорогах.

Анализ состояния: Гримби. Жизненные показатели: стабильные. Вероятность выживания: 98%.

Я облегчённо выдохнул, чувствуя, как мир вокруг меня начинает расплываться. Система прервала связь, и моё тело рухнуло на землю рядом с Гримби.

— Теперь оставь его! – произнесла энграмма, – С ним всё будет хорошо!

Обессиленный и опустошённый я протянул руку к зверёнышу. Он продолжал лежать неподвижно, но его дыхание, спокойное и размеренное подарило мне надежду.

«С ним всё будет хорошо!» – мысленно повторил я слова энграммы, почёсывая животное за лисьими ушами, – «Всё будет хорошо».

Повернув голову, я уставился на Анику. Истинная фурия. Бешеная энергия в её глазах плескалась, словно переполненная до краёв. Рыжая копна волос развевалась, окружая её тело золотым ореолом. Серебристый браслет на её руке вибрировал в такт дыханию Аники. Но было что-то ещё, чего я никак не мог разглядеть.

— Кристалл, – получил я ответ от энграммы, – Её энергия совместима с кристаллом. Она тянет энергию из него.

Присмотревшись, я, наконец, понял, почему девушка продолжает стоять на одном месте. За её спиной, словно пульсирующее сердце, светился зеленоватым светом кристалл. Грани мерцали, отражая хаотичные потоки энергии, исходящие от Аники.

Незнакомец, мой двойник, всё ещё лежал на полу, скрюченный от боли. Энергия, сотканная Аникой, продолжала удерживать его, не давая пошевелиться. В его ледяных глазах читалась не только боль, смешанная с отчаяньем, но и гремучая смесь страха и… любви? Как такое возможно?

Я попытался встать, но тело не слушалось. Каждая мышца болела, словно её выкручивали. Жизненные ресурсы, отданные Гримби, при передаче выжгли меня изнутри. Собрав последние силы, я прохрипел:

— Аника! Что ты делаешь?

Она не ответила. Её взгляд был прикован к моему двойнику. Казалось, что она смотрит сквозь него, в какую-то другую реальность.

— Аника! — повторил я громче, пытаясь достучаться до неё.

Девушка вздрогнула, словно очнувшись от глубокого сна. Её глаза сфокусировались на мне, и я увидел в них проблеск прежней Аники – доброй, заботливой, любящей. Но этот проблеск был мимолётным. Его тут же затмила безудержная сила, бушующая внутри неё.

— Я должна… Я должна защитить, – прошептала она, и её голос звучал чужим, словно принадлежал кому-то другому.

Кристалл за её спиной вспыхнул ярче, и волна энергии прокатилась по комнате. Я почувствовал, как она обжигает мою кожу, как проникает в каждую клетку моего тела. Это было невыносимо.

— Аника, остановись! – заорал я, видя, как сознание девушки вновь затуманивается.

Но она не слышала. Или не хотела слышать. Её взгляд снова стал отстранённым, словно она была лишь оболочкой, управляемая неведомой силой. Кристалл за её спиной пульсировал всё сильнее, словно живое сердце, перекачивающее безумную энергию в её тело.

Мой двойник, казалось, тоже почувствовал нарастающую угрозу. Его лицо исказилось в гримасе ужаса. Он попытался что-то сказать, но сила, сжимавшая его, не давала ему издать ни звука.

— Она не слышит тебя, – еле слышно прошептала энграмма.

— Ты ведь знаешь, что нужно делать? – осенила меня догадка. Если энграмма памяти Аники была записана после этого события, то, скорее всего, голос в моей голове уже понимает, как остановить этот безумный поток энергии.

Энграмма молчала. Долгая, мучительная тишина, казалось, длилась целую вечность. Я уже начал терять надежду, когда, наконец, услышал тихий, почти неслышный шёпот:

— Отвлеки её.

— Отвлечь? Как? Она же меня не слышит! – в отчаянии воскликнул я.

— Не словами. Эмоциями. Воспоминаниями. Тем, что связывает вас.

Я попытался вспомнить. Смех, объятия, тихие вечера у костра, когда она рассказывала мне о своих мечтах. Но все эти воспоминания казались такими далёкими, словно принадлежали другой жизни.

— Этого недостаточно, – прошептала энграмма, – Нужна сильная эмоция. Что-то, что заставит её вспомнить, кто она есть.

Я пытался, искренне надеялся, что смогу найти хоть что-то, что могло бы заставить девушку очнуться. Перед глазами словно калейдоскоп проносились отрывки из прошлого. Наше знакомство: дерзкий подросток в вызывающем наряде. Первое подземелье: страх Гертруды перед монстрами. Рождение Аники: маленький кричащий свёрток в моих неумелых руках.

— Спасибо! – услышал я слабый голос энграммы, но в этот момент мой двойник сумел высвободиться из кокона энергии, бушевавшего вокруг него.

— Ты этого не помнишь, но для меня ты стала самым дорогим человеком на всём белом свете! – произнёс незнакомец, медленно двигаясь в сторону девушки. – Первый раз мы встретились на улице в Зеро. Ты прошла мимо, даже не заметив моего существования, а я словно зачарованный шёл за тобой!

Аника вздрогнула. Кристалл за её спиной, словно живой, замедлил свой бешеный ритм. Зеленоватое свечение немного потускнело, словно прислушиваясь к словам моего двойника. В её глазах, на мгновение, промелькнуло замешательство.