— Разговор есть, глава.

Этого тролля я видел — он пришел вместе со всеми остальными, здоровенный такой мохнатый бугай, на голову меня выше. Приветствовал, как и все прочие, и ничего больше не сказал. Смотрел, однако, с вызовом — я сразу понял, что будут проблемы.

Ну, вот и они пришли. Пришел. Как квинтэссенция Казани — еще и пришла.

— Они все, — показал тролль себе за спину, — ссут. Старейшины тебя откровенно боятся. Шаманы, однако, уважают — непонятно, за что. Кто помельче и послабее — просто не хотят связываться. Поэтому я.

Очень хотелось ответить обидно и в рифму, но сдержался. Мало ли, может, я сам косяка упорол и даже того не понял? Сразу же бить недовольное лицо — так себе стратегия.

— Ты никого не слушаешь. Ни старейшин, — тролль немного помолчал, верно, для усиления эффекта, — ни достойных мужей. А еще имя! Нарек, понимаешь. Не спросясь, мимо всякого обычая!

— Чтобы слушать — надо знать, кого, — с этакой ленцой ответил я. Мне, в целом, уже было все понятно. — Вот ты, например — кто? Кто по жизни, под кем ходишь? Обзовись!

— Джинневич я, — будто бы признался тролль.

— Джинневич — и все? — Удивился я. Имя, отчество. Погоняло?

— С тебя хватит!

О, а вот это уже совсем хамство. И знаете, что? В жизни не поверю в то, что этот, как его, явился сам и действует своей волей. Понятно, старейшины подослали — потыкать в Главу веточкой, посмотреть на реакцию, может, что и выйдет.

— Не положено так поступать, — мерно гудел тролль. — Сперва подумать, только потом — решать. И не тебе, а кому постарше и поумнее!

Вот это вот «постарше и поумнее» чуть не заставило меня ржать в голос. Знал бы ты, Джинневич… Удалось сохранить лицо, спокойное до мнимой окаменелости.

— Чего хотел-то? В смысле, сказать, — меня откровенно вызывали на конфликт, прямо здесь и сейчас: я, положим, был не против, но надо было дать противнику раскрыть все карты, и даже сделать первый ход в партии.

— Слишком много на себя берешь, глава! — тролль сплюнул.

Я присмотрелся — плевок угодил на дорожку — в трех метрах от стены Правления. Общинная земля?

Я-то хотел развести здоровяка на первый удар — чтобы он потом однозначно был неправ. Джинневич же сделал мне подарок. Прям подарок, из неожиданных и потому приятных.

— Видоки, — позвал я негромко: знал, что люди соберутся быстро.

— Я видок, — откликнулся Зая Зая. Весь мой и второго тролля разговор урук подпирал собой стену правления, смотрел в другую сторону и делал вид, что ни при чем.

— И я — тоже, — это уже был какой-то гном, но не Дори. Вроде, из инженеров, но это неточно.

— А я — так и вовсе Видок, — обрадовался чему-то охранник из людей. — Фамилия такая! Еще я охранник. — Этого приставил его к Правлению Ульфович: «присмотреть и для солидности». Говорил парень, отчего-то, с грассирующим галльским прононсом и ударениями в конце слов.

— И я! И мы трое! — как я и думал, толпа-не толпа, а кворум собрался в минуту.

Местные называют это место «площадка для поединков». Я, не чинясь — и помня любимые скандинавские саги — попросту «тинг». Вы так теперь тоже называйте. Я — Глава, это — приказ!

Короче, в тинг встали через пять минут — формальностей немного, но они есть, и их положено соблюдать. Толпа образовалась вокруг — стояли плотно, черты не переступая.

Вот ведь люди и нелюди, а! Лишь бы не работать, пусть и воскресенье!

— Правильно ли я тебя понял, — потыкал я носком в песок тинга, — что ты, несказуемый Джинневич, вызываешь на бой Главу клана?

— Ничего я не вызываю, — здоровяк занервничал. — Это ты сам все!

— Допустим, — процедил я сквозь зубы. — Но вот вопрос. Бранные слова сказаны?

— Дааа! — заорали сразу несколько видоков, не дав Джинневичу и рта раскрыть.

— Хула на главу возведена? — это тот же вопрос, но мне так показалось правильным.

— Прилюдно! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Оскорбление чести Клана? — последний, самый убойный, аргумент. Подумаешь, Главу обидели. Может, этот поглавнее потом будет? Вон, какой здоровый!

— Плевок на общинную землю в пределах десяти шагов от стен Большого Дома, — кажется, Зая Зая цитировал какой-то кодекс, — приравнивается к плевку на стену Большого Дома, равно как и на любой другой клановый символ. Если это не было вызовом Главе клана — плевун повинен побиению камнями насмерть. Если это был вызов…

— Вызываю, — сорвался Джинневич. — И пусть духи предков будут мне порукой!

— Будут, будут, — согласился я тихо, громко же добавил: — Я, Глава клана Сары Тау, вызов принял. Поединок — до смерти одной из сторон или иной невозможности продолжать бой. Прямо здесь и сейчас!

Ваня Йотунин — так-то, шкафчик и сам немаленький. И не слабенький: пусть скорее и жилистый, чем мускулистый. Без антресолей еще, плечи узковаты, зато грудь колесом.

А этот, Джинневич, с антресолями.

Драться он умеет. Умел. Бил скупо и сильно, целил в стеклянную точку — которая подбородок. Так, чтобы одним ударом, и наверняка, нокаутер!

Попрыгали немного: он лупил, я уклонялся. Это, если кто не понял, была разминка. Для меня — разминка, он — просто уставал.

— Дерись как мужчина, — прорычал, наконец, супротивник. Я-то его понимал, задолбался он, запыхался, концентрацию терял. Вон, и удары какие-то размашистые стали, ребенок увернется! От края тинга послышались смешки.

— А то чо? — глумливо уточнил я, уже не отпрыгивая от прямого левой — просто перенеся корпус чуть в сторону. Вместе с головой, понятно.

— А то я, — перевел он дух, — буду драться, — снова вдох-выдох, — всерьез!

— Так дерись, ну, — потребовал я. Видоки уже смеялись, некоторые — прямо ржали в голос.

Это ведь и правда очень смешно: «увалень против ловкача», спешите видеть на всех подмостках. Старинный сюжет, за одним изъятием: классика требует победы увальня, а я так не хочу.

Джинневич любит джеббы, бьет их часто. На том и возьмем.

Я опять сместился, но не до конца: подхватил руку, повел ее вниз, сам шагнул на другую сторону: рычаг.

Песок тинга принял удар тела. Здоровяк рухнул плашмя — не был готов, не успел сгруппироваться, бывает.

— Вставай и дерись, — потребовал я. — Как мужчина!

Встал, шатаясь. Посмотрел недобро. В левой руке мелькнула полоска стали. Ага, вот это я люблю.

— Папка, перо! — Алька встала так, чтобы я случайно не оглянулся — прямо позади Джинневича.

И ведь не хотел же убивать дурака! Но, раз нож видят даже дети… Кончай плясать.

Железом-то он пользоваться умел не хуже, чем бить прямые. Правда, не хуже — это все равно недостаточно хорошо. Не против меня.

Я ушел от удара — он в печень целил, паскуда!

Взял его левую — вместе с ножом. Прием тот же, только лучше и другой.

Человек — если очень грубо — это система рычагов и тросов. Тролль — тоже система.

Этот, с ножом, упал на колени — и всего-то было усилий, что подумать головой и чуть двинуть руками!

Я был уже у него за спиной — на спине. То, что этот тролль куда выше меня ростом, оказалось даже хорошо: голова и шея легли в захват идеально.

— Ну, — потребовал я: больше для видоков. — Сдайся!

Ничего не ответил Джинневич, лишь ножом замахал бестолково.

— Раз так…

Сладкозвучно хрустел позвоночник.

— Ааааа! — первым заорал Зая Зая.

— Даа! — подхватили остальные.

— Глава! — выкрикнул кто-то.

— Гла-ва! Гла-ва! — скандировали уже все. Совсем все, даже тролли. Мохнатая тусовка, как оказалось, обреталась у меня за спиной — не в первых рядах, но все же — явились, не все, как один, но главные. Старейшины, шаманы, кто-то из мелких вождей.

Дал немного порадоваться, поднял правую руку. Крики не сразу, но стихли.

— Приберитесь тут, — просто попросил я.

Потом было еще одно совещание — по совсем другому, мирному, поводу.

Мост! Тролль я или не тролль?

Ладно, потом расскажу, если еще будет интересно. Сейчас же то закончилось — в смысле, основная часть, и мы перешли к разделу «разное» — моему любимому. Если ругают не меня.