Причем ладно бы они в самом деле колдовали — реально, осознанно. Так ведь нет! Берет киргиз какое-нибудь слово — русское, отмечу отдельно, и начинает то зачаровывать. Просто как ключ, на произнесение! Слово сказано, магия явилась миру.

А теперь представьте, что-то же самое в едином порыве, будто сговорившись, делает весь народ! Вся сила слова, заклятого таким количеством людей, да вблизи родного для народа горного эгрегора, становится необоримой.

«Оказывается» — слово как раз такое. Оно означает ничего — и сразу все. Меняется время, люди, обстоятельства, даже гравитационная константа, и все — по одному ключу! Опасное слово, очень опасное. Настолько, что когда кыргыз-урук такое говорил, даже мне прежнему хотелось убежать и спрятаться — можно прямо в горах.

Хорошо еще, что, татары — не киргизы.

— … Хэм!

— Что — Хэм? — удивился я.

Слово было сказано, ничего не случилось, я расслабился — настолько, что даже позабыл малость о судьбе моего верного когда-то трицикла.

— Тот самый Хэм, который на трайке? — уточнил я на всякий случай. Мало ли, кого как зовут, — да?

— Он, товарищ босс, — согласился тот снага, который сейчас был живехонек и стоял передо мной.

— Не сходится, — и вправду ведь не сходилось! Конечно, и авария, и ритуал — только причины, итог один, смерть одна. Но нюансы!

— Там, за рулем, об столб — тоже снага, в натуре… Да не тот! — запутав меня еще больше, пояснил Гвоздь, — не Хэм, ять. Просто похож.

— Слы, Гвоздяра, — подпустил я пацанчика. — Ты по делу можешь? Время!

— По делу — могу, — согласился Наиль. — Хэма, того, нашли.

— Как — нашли? — удивился я.

— Ну как. Шли, шли и нашли! Повезли кое-кого одного кое-куда.

— В двух багажниках? — это я уже глумился. Шутку-то все помнят!

— В одном, — покачал головой Гвоздь. — Но примерно да. А там…

Надо пояснить. По причине, лично мне не очень понятной, все жертвы криминальных разборок — именно разборок, а не вульгарных убийств — свозятся казанской братвой в одно и то же место: на самой границе сервитута, у края Самосыровской хтони, растет приметный такой лесочек.

Хорошо растет, даже отлично — потому, что удобрения. Опять же, там часто роют землю — вентиляция, культивация, что там еще положено делать с почвой?

Гвоздю — или, что вернее, его подельникам — повезло. Во время очередной веселой поездочки они наткнулись на тело снаги, убитого тем самым, нашим любимым, способом. Нет кистей, дырка в черепе, остатки одежды закапаны черным воском.

— Фьють, — присвистнул я, а сам подумал — слово-то работает, пусть Гвоздь наш — никакой не киргиз.

— Везучий ты, — я встал, обошел стол и крепко пожал снага руку. — И спасибо!

— За что, товарищ босс? — не понял Наиль.

— Как за что? — удивился я. — За бдительность!

Ну так что, считаем за новый расклад — или за часть прежнего? Дел-то… Дел еще было полно — начать и кончить.

— Дори! — заорал я изо всех сил: идти в дом за мобилой было откровенно лень, да и ерунда это — звонить по телефону человеку, который от тебя в десяти метрах. Даже когда он гном и метров может быть двадцать. — Зубила!

Гном явился почти сразу же.

— Да, босс? — и весь такой внимательный, куда деваться.

— Разгреби, — попросил я, — тут. Еще немного бумаг осталось.

— Да, босс, — немного горестно вздохнул кхазад. — А это срочно?

— Как пойдет, — умудренно ответил я, и тут же ретировался, оставив гнома вздыхать и работать.

Знаете, что меня ждало на этот раз? Ни за что не угадаете. Оказывается… А, догадались? Да, Киргизия, конкретно — земщина Пишпек.

Вернее, на Тверди земля гор и озер (двух!) называется иначе — какая-то вариация на тему горного Туркестана. Или — я ошибаюсь.

Даже город Фрунзе здесь носит свое старое название — что неудивительно, о местном Михаиле Васильевиче я то ли не слыхивал, то ли не спрашивал.

Так вот, дело было к ночи. Вернее, к вечеру, но в девять часов в Казни уже темно, и окраины сервитута — не исключение. По вечерам молодежь клана и дорма… Нет, вы удивитесь. Вместо того, чтобы предаваться пьянству и разврату, люди, орки, кхазады, тролли и снага, и еще гоблины, наверное — так вот, вся эта разномастная молодежь делала себе культурный досуг.

Сегодня разожгли большой костер, расселись вокруг и слушали истории. Решил послушать и я — не входя, покамест, в круг света.

Сегодня за рассказчика был эльф. Помните, я говорил о том, что среди наших, клановых, есть теперь и они? И добавлял еще, что не только дохлые? Не говорил? Или говорил, но не вам? А, ну и ладно.

— Он — нолдо, — просветил меня Кацман. — Самый настоящий, авалонский. Даже говорит с акцентом, но это пусть, это ничего.

— Понял, — согласился я. — Присмотрим.

— Только в меру, хорошо? — то ли попросил, то ли потребовал полковник. — Не более, чем за всяким новым соклановцем. И клятва!

— Клятву, — кивнул я утвердительно, — он уже принес. По полному канону, настоящую. Не соврал, не умолчал — и без всяких эльфийских смыслов, вторых с третьими.

— Как понял? — удивился киборг. — Или что?

— Дамир Тагирович, — укоризненно потянул я.

— А, конечно! — Кацман сделал лицо «был бы в этом смысл, дал бы себе дланью по челу». — Гил-Гэлад!

И вот охота серьезному, взрослому человеку, настоящему полковнику, постоянно строить из себя дурака? Наверное это он для того, чтобы не шибко выделяться — на общем-то фоне, мда.

Короче, рассказывал эльф, речь шла о Киргизии.

— Пишпек разве земщина? — удивился молодой кхазад.

Нет, он не Дори, он другой. Еще неведомый: я пока не знал, как зовут кандидата на вступление в клан. Почему кандидата?

Для начала, потому, что всякого нового участника в Желтую Гору принимаю я сам. Половину тут же забываю, но принимаю лично, потому как Глава! И никаких больше вступлений пачками — с троллями пробовали, так себе вышло. До сих пор разгребаем, и будем еще долго.

Потом — время вечер. Девять уже, а у нас, например, правила: начиная с половины двадцать первого на клановой территории остаются или члены клана, или кандидаты, или пленные.

Пленный у нас сбежал, про членство мы уже выяснили. Остается — кандидат.

— Пишпек — земщина, но немного необычныя, — ответил парню Эдвард. — Например, там есть аэропорт, прямо в черте.

— Зачем земству аэропорт? — удивился кто-то.

— Затем, что это единственное в державе земство, граничащее только с юридиками, — пояснил эльф. — Со всех сторон. Если ты владетель, ну, хоть какой-нибудь — и пропустят, и проедешь. Или государев человек — тоже. Простолюдин же выходит за границы земства — и, считай, все. Кругом баи, а ты теперь батрак! По полному чину батрак, в ошейнике.

— Жуть какая-то, — снова вступил безымянный кхазад. — Куда смотрит…

— Слушай, — нервно перебил гнома эльф. — Ты вообще слушать будешь, или я пошел?

— Слы, пацан, — включился кто-то из снага — малость постарше всех прочих. — Шел бы ты спать, ять. Или молчал уже, в натуре. Верить не верь, а слушать не мешай!

— И вот приехали мы к тому баю в дом, — рассказывал Эдвард. — Дом, белый, каменный, три поверха. Юрта во дворе — парадная, конечно, вряд ли он сам в ней живет. И сад — черешня! Деревья — весь горизонт, от неба до неба!

Ну понятно же — эльф. Хлебом не корми, дай с природой чего-нибудь того, этого. Или это только наши лаэгрим такие?

— Как раз сезон. Ягод — прорва!

Кто-то из юношей шумно сглотнул, и было, отчего: садов вокруг Казни высажено преизрядно, но сладкая черешня здесь не вызревает, только кислая вишня. Черешня, получается, дефицит — и довольно дорогой.

— Погуляли по саду, бай рассказал, как получил эту землю, как бился за нее — будто лев. Как сад этот сажал, — не знаю, как там бай, а сам эльф болтал вполне пристойно — интересно было не только всякой мелочи, но и парням постарше.

— Сорвал я пару черешен — с байского разрешения, и тут мне в голову как стукнет!