Любит ли она его настолько?

И… нужно ли это? Может быть, достаточно только того, что она чувствовала в ту минуту: что она была женщиной, молодой и желающей жить, а он был сильным мужчиной, желавшим ее?

Может быть, не надо усложнять то, для чего, в принципе, достаточно только основных инстинктов?

Нет. Не может. Тильда понятия не имела, чем она уж так заинтересовала Андрея Васильевича, но точно знала — мужчина вроде него, если бы захотел, вполне мог бы найти подходящую ему женщину без тех сложностей, что имелись у Тильды. Веселую, красивую, хорошо разбирающуюся в местных реалиях… Если выбрал ее — значит, есть у него причины. И значит, он далеко не только в постель хочет ее затащить. Рассматривает более долговременные отношения. Может быть, даже брак. И вот к этому Тильда пока точно не была готова!

Как минимум, брак с Андреем означал выход из рода Коннахов — и переход в род Весёловых. Но Коннахи давно стали ее семьей куда больше, чем даже Флитлины! Как она может их покинуть? Даже если Лис отлично справится без нее, даже если Ульну, может статься, поддержка Андрея Васильевича в долгосрочной перспективе нужнее, чем оставшаяся в роду мать… Все равно. Одна мысль об этом вызывала у Тильды безотчетную панику.

В общем, только что все это было важным, значимым и закрывало от Тильды горизонт. И всего несколько простых слов Андрея — насчет того, что Лис жив, но попал в беду — сразу вернули все в нужный фокус.

Ее мальчики — вот что главное. Лис и Ульн. Да, Лис давно уже самостоятелен и может обойтись без нее — но он все равно ее мальчик. И его беда, особенно с риском для жизни, значительно важнее, чем любые ее любовные переживания!

Андрей Васильевич, перевернув мир Тильды несколькими словами, глядел на нее напряженно и одновременно с сочувствием. Встряхнувшись от собственных мыслей, она попыталась осмыслить уже его выражение лица — и вдруг поняла, что мужчина, которому она почти отдалась, выглядит старше, чем весь день сегодня, и одновременно очень встревоженно.

«Он тоже волнуется, — поняла она. — Он не на шутку переживает за Лиса! Которого считает Аркадием, но все равно…»

Она знала это умом, но увидеть вот так, воочию — совсем другое дело.

— Тильда, — сказал Андрей. — У меня нет точной информации, я получил короткое сообщение. Пойдем сейчас в твой кабинет, я запущу защищенный ноут — и посмотрим, что имеет сказать особый отдел СВР!

— Ваша служба безопасности? — попробовала уточнить Тильда.

— Нет, моя служба безопасности — это частное охранное агентство, которое занимается сугубо моей — и вашей — охраной. Например, обеспечивает безопасность этого приема, — покачал головой Андрей Васильевич. — А я говорю об особом отделе СВР-2, который был выделен исключительно для присмотра за Кириллом Урагановым и членами его многочисленного семейства! Мы с вами в него тоже некоторым образом входим, хотя и через третьи руки.

— Для присмотра? — уточнила Тильда.

— В буквальном смысле. Ограничивать архимага, который на короткой ноге с Великим Магистром, — та еще затея. А вот приглядывать за его активностью, чтобы вовремя убрать всякое ценное с дороги, показалось кому-то лет тридцать назад разумной мерой… Может быть, даже и Аркадию — не удивлюсь, если он к созданию этого отдела руку приложил! Надо будет спросить. Соответственно, контакт оттуда мне и просигнализировал, что ребята влипли в историю на Болосе.

Что такое Болос, Тильда уже знала. На этой планете имелось три континента: самый большой и населенный Ойкос, на котором располагались основные земли Ордена и его столица Лиманион с провинцией Лимани — здесь-то они сейчас и находились. На Таллане лежали как бы «дополнительные» земли разных государств Ордена — не колонии, не союзные государства, именно обычные провинции — просто заморские.

И наконец на Болосе… С ним дела обстояли неприятнее и непонятнее всего. На Болосе значительную часть континента занимала пустыня — причем не обычная, а образовавшаяся примерно тысячу лет назад из-за активного применения магии земли. Именно там когда-то была основная площадка магических битв. Кроме того, на этом континенте существовало некое государство, название которого Тильда забыла, — довольно слабое, которое как серьезный игрок не котировалось. А все остальное пространство делилось на сферы влияния между крупными государствами и корпорациями, которые все без исключений отчаянно грызлись между собой. Орден там контролировал довольно приличную территорию, но границы ее были очень аморфны, населения жило мало, а природа была тяжела для освоения. Хотя кто-то там работал и даже жил.

Зато на Болосе любили организовывать свои базы всякого рода нелегальные организации, владеющие достаточными ресурсами. По информации Андрея Васильевича, на базу такой организации Кирилл Ураганов спланировал нападение, для которого использовал отряд Лиса… или Лис и Кирилл спланировали это нападение вместе? Тильда все же не до конца понимала, насколько партнерство ее старшего сына и архимага Ураганова было равным. Со стороны Ураганов, совершенно точно, выступал как покровитель и работодатель. Изнутри… Она видела, как они общались между собой — и архимаг действительно порой прислушивался к Лису как к старшему и более опытному! Хотя и лидировал, тут уж несомненно. Похоже, тоже воспринимал Лиса в первую очередь как Аркадия Весёлова…

Что же там случилось?

— Какие-то неприятности, нелетальные, но которые приведут к задержке, — нахмурился Андрей Васильевич. — В сообщении не было подробностей. Давайте свяжемся и узнаем.

Они поднялись во временный кабинет, который Тильда и Ия использовали как рабочий. Хорошо, что Ия успела там уже прибраться, не то Тильде было бы немного стыдно от того, какой бардак они оставили после себя — распечатки, конспекты, упаковки от скатертей, схемы расстановки инвентаря и рассадки гостей… Нет, сейчас здесь, слава Творцу, было довольно аккуратно.

— Вот, — Тильда сдвинула на край стола собственный планшет. — Располагайтесь.

Андрей Васильевич кивнул ей, достал из кармана рубашки нечто, что Тильда сперва приняла за телефон, развернул в два раза, потом еще в два, потом раскрыл. Это оказался ноутбук, который, к ее удивлению, прямо на глазах утолщился вдвое!

Поймав ее взгляд, Андрей Васильевич пояснил:

— Технологии на стыке магии и… кхгм, технологии, да. Мой средний внук как раз со своей фирмой над таким работает. Но это — не его разработка, а конкурентов. Пусть Лёша обижается сколько угодно, но если у соперников продукт лучше, его и буду использовать и я, и другие заказчики.

Тильда улыбнулась, не до конца понимая, о чем он. Да, портативные ноутбуки она уже видела, но самой ей было достаточно сложно управляться даже с обычным телефоном или планшетом, где можно было просто потыкать в экран. Что уж говорить о таком устройстве, где между экраном и вводом есть еще некий инструмент, только с помощью которого можно вводить буквы и другие знаки!

Андрей Васильевич тем временем что-то нажимал на этом ноутбуке, пока не подгрузилось окно некой программы для передачи сообщений — неизвестной Тильде, она такой никогда не пользовалась, хотя вообще удобство видеосвязи давно оценила.

— Здравствуйте, Андрей Васильевич, — уважительным тоном сказал молодой мужчина, появившийся на экране.

Впрочем, Тильда уже приобрела некоторую долю насмотренности, поэтому могла с уверенностью сказать: этот человек вовсе не был так уж молод! Сложно сказать, что его выдавало: то ли взгляд, то ли поворот головы, то ли осанка, то ли уверенная интонация, то ли все вместе. Как-то все эти признаки складывались, и получалось, что собеседник Андрея Васильевича, скорее всего, прожил больше лет, чем Тильда! Несмотря на юный облик.

— Здравствуйте, Евгений, — сказал Андрей Васильевич. — Что вы можете рассказать мне по поводу ситуации с моим… в некотором роде подопечным Коннахом и Кириллом на Болосе?

Тильда заметила оговорку Андрея Васильевича, а вот его собеседник, кажется, нет.