— Да! — подтвердила Афина. — Сережа сказал! Сказал, что ты привезешь много-много вкусных конфет!

Аркадий глубоко вздохнул. Кажется, он догадывался, как было дело. Афина в очередной раз закапризничала, мальчики ее успокаивали. И вот результат.

— А он тебе сказал, что конфеты будут из Междумирья?

— Нет! — замотала головой Афина. — Это Ваня и Даня сказали! Они сказали, что конфеты будут сделаны из чудовищ!

— Ох… — пробормотал Аркадий.

— Давай мне конфеты из чудовищ! — потребовала Афина. — Много-много! Я со всеми-превсеми поделюсь, ты не думай, себе только немножечко оставлю! — Подумав, она добавила: — Когда «немножечко» от «много», это тоже вполне прилично!

Аркадий не мог не рассмеяться.

— Ладно, — сказал он. — Завтра будут конфеты. Я их в метакосмическом корабле оставил…

Афина насупилась — и вдруг заревела!

— Ты не прив-е-е-з! — плакала она. — Ты хочешь купи-и-ить! И сказа-а-ать, что они из Междумирья-я-я-я!

М-да, редкостная проницательность для девочки, которой еще и пяти не исполнилось!

— Так, ну это просто стыдно, юная барышня! — укоризненно сказал Аркадий, мысленно скрестив пальцы за спиной. — Когда это я тебя обманывал? Понимаешь, вкусные конфеты долго не хранятся! Они бы испортились, пока я их вез. Поэтому я привез не конфеты, а ингредиенты! То бишь — составные части. Принесу их сюда, и мы прямо у нас на кухне приготовим конфеты.

Слезы почти мгновенно прекратились.

— Правда? — недоверчиво посмотрела на него Афина.

— Правда! — максимально уверенно кивнул Аркадий.

На самом деле не так-то просто решить, где припарковать огромный конструкт, созданный магией земли, чтобы парить в метакосмосе — то есть Желтый Лепесток Мастера Пустоты, который он захватил с собой на Старую Терру. Зная орденскую политическую кухню изнутри, Аркадий понимал, что если вдруг Амон Бореат вздумает подать официальный запрос на то, куда девать свой дом, то ему придется держать его в кармане (в смысле, в шарике свернутого пространства), пока у Гидеона не родятся правнуки. А может быть, и после того.

Так что он посоветовал Бореатам просто приземлить Желтый Лепесток в Золотой бухте явочным порядком. И так же явочным порядком доложил этот вопрос Мишке Бастрыкину: мол, Древний маг, правил наших не понимает, припарковал и припарковал — что уж теперь, не выгонять же? Гляди, какая достопримечательность хорошая получилась!

А мэру Лиманиона, очень ушлому мужику, Аркадий вообще намекнул заранее — и тот успел сделать из появления Желтого Лепестка настоящее шоу. Торговцев снедью нагнать, тематическую выставку «О древних магах и снятии Проклятья» устроить и все в таком роде. Между прочим, реально крутой организационный уровень: такое провернуть буквально за полдня!

И это несмотря на то, что само появление Лепестка зрелищностью не отличалось: для стороннего наблюдателя он просто возник без всяких фанфар и спецэффектов над водами залива, а потом ме-е-едленно и плавно опустился на воду. На берег набежала небольшая волна — Желтый Лепесток в толщину был как небоскреб и обладал солидным водоизмещением — но на этом все.

Аркадий же, наблюдавший это, не мог не оценить искусство мастера Пустоты! Амон Бореат не только умудрился филигранно развернуть пространство, выпустив Лепесток именно там, где нужно; он еще до этого заранее свел атмосферы Лепестка и Терры, чтобы не случилось всяких ненужных эффектов, а сам Лепесток умудрился опускать смесью телекинеза и свертывания пространства — безумно сложный фокус. Как подозревал Аркадий, сам он и другие новые маги с Терры смогут хотя бы приблизиться к такому уровню лишь через несколько лет интенсивного обучения!

В общем, Желтый Лепесток превратился в рукотворный остров у побережья Лиманиона — и, хотя с момента возвращения экспедиции и окончания «карантина» прошло всего два дня, горожане, кажется, уже стремительно привыкали к новинке. Там рядом даже как-то стихийно образовался стенд с сувенирами!

Именно туда-то Аркадий направился с визитом, подозревая, что Мастер Пустоты еще не обзавелся сотовым телефоном.

«Замечательное место, — подумал он, с удовольствием оглядывая густой зеленый парк, тенистые дорожки и разбросанные среди них то тут, то там невысокие здания-павильоны. — В такой локации из этого можно сделать, например, отличный парк развлечений или познавательный музей. Хороший заработок и городу польза. Надо подсказать хозяевам».

Как он и ожидал, охранные амулеты засекли его на подлете и, стоило Аркадию опуститься возле одного из павильонов — на мощеной площадке около фонтана — рядом возник кокон свернутого пространства и выпустил Амона Бореата. Следовало ожидать, что у него на собственной территории есть якоря куда угодно и откуда угодно!

— Рад видеть вас, друг мой, — сказал Пустотник. — Что привело вас? Какие-то новые подвижки касательно нашего статуса… как это… политических беженцев?

— Нет, — Аркадий качнул головой. — Признаться, я беззастенчиво пользуюсь сейчас статусом народного героя, взял целых два выходных и намереваюсь провести их с семьей. Так что ничего об этих штуках не знаю. Свалил все на Кирилла, пусть он отдувается.

Пустотник улыбнулся.

— Очень здравый подход! Но если вы собирались побыть с семьей…

— В этом и загвоздка, — вздохнул Аркадий. — Видите ли, моей младшей дочке — четыре года, и она…

Он в двух словах рассказал историю с конфетами, как в итоге ее дешифровал.

На самом деле на следующий день Аркадий планировал взять Леониду и детей в «Маяк», чтобы отдохнуть действительно всей семьей, и можно было бы свалить проблему на Сережу и не-близнецов Урагановых — мол, вы обещали ребенку конфеты, вы и разгребайте, большие уже. Но Аркадий считал это малодушием. И вообще, он все же непростительно мало времени проводит с собственными детьми! Кирилл и Лошадки — отличные и воспитатели, но все же не дело, когда дети отца и мать видят реже, чем других родственников.

Приготовить сладости всем вместе на большой кухне Весёловского дома — очень «семейное» мероприятие, что и говорить.

— Хм… — пробормотал Мастер Пустоты. — То есть какие-то особенные ингредиенты?.. Сделанные из чудовищ? Боюсь, у нас с этим не очень-то…

— Кровь дракона! — воскликнул юный и полный энтузиазма голос. — У бабушки есть отличный рецепт ирисок с кровью дракона! А драконов вы захватили, ведь правда?

Гидеон не телепортировался, а для разнообразия просто выскочил из-за деревьев. Внук мастера Пустоты тяжело дышал — запыхался от бега — и с обожанием глядел на Аркадия. Тот мысленно вздохнул. Перерезал несколько глоток и стал кумиром для мальчишки — как типично! Лучше бы Гидеон обожал своего деда, который умудрялся почти десять лет прятать ото всех целое поместье и обеспечить почти привычную жизнь для своих домочадцев в достаточно тяжелых условиях.

— Драконы, наверное, уже в лабораторных вольерах, — вслух задумался Аркадий. — У Ланы Селивановой это быстро. Но, я думаю, если обратиться к ней, она не откажется взять образец. Да, это годится. Не могли бы вы скопировать для меня рецепт?

— А давайте я с вами пойду и помогу все приготовить? — с энтузиазмом спросил Гидеон. — И еще специй наших захватим!

— А давайте! — усмехнулся Аркадий. — Только, чур, Ги, именно ты будешь отвечать на все вопросы Афины о Древних магах!

Пустая угроза, потому что Афина, конечно, не знала древнеоросского, а Гидеон очень плохо говорил на орденском (учил его с помощью гиаса, но времени прошло еще просто недостаточно), однако мальчик этого не понял. Он явно поскучнел, но не сдался.

— На все так на все!

Лана, несмотря на то, что она вернулась вместе с Аркадием вернулась на «Первопроходце», покинула «карантин» значительно раньше. Точнее, доотбывала его у себя в лаборатории, радостно общаясь с семейством по видеосвязи. Насколько понял Аркадий, выпущенная оттуда, она провела день в замке — и снова сбежала в лабораторию. Потому что звонок Аркадия ее именно там и застал.