Но мы с Роном там не остались. Хватит нам уже приключений на сегодня. Но, поднявшись из подземелья в замок, нам даже не дали особо отдохнуть после всех приключений: нас почти сразу (минут так через тридцать) вызвали на совет к внезапно вернувшемуся из своей поездки герцогу Адамадову, который уже оказался в курсе всех событий.

— Рад, что вы оба решили почтить нас своим присутствием! — с иронией произнёс герцог, когда мы заявились с некоторым опозданием на этот импровизированный совет.

Сам герцог, его второй сын Ямир (к которому после всех наших приключений я стал относиться уважительно), Крис, Ника, её старшая сестра, Адель — все уже ждали нас за столом. Чуть в стороне сидел незнакомый командир из свиты принцессы, имени которого я пока не знал. Рядом с ним Арсений и Слав.

Все ждали только нас…

И все, в отличие от нас двоих, уже успели привести себя в надлежащий вид, особенно девушки. Только мы вдвоём остались в том, в чём лазили по подземелью. Что поделать, ведь мы по возвращении вместо того, чтобы приводить себя в порядок, забурились с ним на кухню, где приголубили одну… пять кружек пива. Имели полное право после всей этой нервотрёпки! Вот от этого богоугодного дела нас и оторвал прибывший на наши поиски гонец.

— Могли бы и без нас начать, — пробурчал я, косясь на принцессу, которая успела даже переодеться в нечто, что у меня характеризовалось как секси-доспех. Вряд ли это был боевой доспех, скорее, имитация доспеха, но в нём она выглядела просто потрясно. Одна только диадема в её волосах ненавязчиво указывала на её влиятельный статус. Вон как Ямир на неё пялится! А я вот неожиданно задумался обо всех тех неуважительных моментах в отношении этой девушки, и мне слегка стало не по себе. Ведь эта девушка ни много ни мало — будущая императрица! Пусть пока у неё в голове и гуляет ветер.

— Ну как же без вас, — усмехнулся герцог. — Без героев этой истории! Я гляжу, последнее время ни одно приключение без вас не обходится.

— Типа нашли крайних, — снова не подумав, буркнул я.

— А ну цыц! — хлопнул своей мощной ладошкой по столу герцог. — Раскудахтался мне здесь… Я назвал вас героями — значит герои! А ну присаживайтесь, говорить будем и решать, как нам быть.

Делать нечего, присели с краюшка стола.

— Я тут уже успел выслушать краткий рассказ о ваших приключениях, — продолжил герцог. — Как-нибудь потом расскажете мне о вашей прогулке в городе слизней, а сейчас меня интересуют врата. Хочу услышать ваше мнение.

— Так я из туннеля вообще не выходил, — пожал плечами Рон и скинул все объяснения на меня. Ну а я не гордый, могу и высказать своё мнение как оно есть.

— Ну, значит, начну с симпатичных таких зверюг, что зовутся демонами, — начал я. — Для начала каждый из них ростом не меньше трёх метров. Из оружия только шипастые дубины при них. Имеются крылья, но на таких я сильно сомневаюсь, что можно взлететь. Да и госпожа Белла говорила, что в родном мире демонов тяготение куда ниже, чем у нас, и здесь демоны просто не могут летать… — и тут же поправился, вспомнив кое-какие детали, — большинство из них! Но хочу заметить, если та их дубина попадёт по человеку, никакой доспех и щит не помогут. Вынесут сразу, с одного удара. Поэтому валить обоих надо разом и, желательно, с дистанции. Больше никого у портала мы не видели, но это ни о чём не говорит, — заметил я. — В этом городе столько строений, так что при желании в нём можно разместить целую армию. А с учётом того, что в городе пауков мы видели скелеты мелких бесов и череп огра, то кто-то в этом городе всё же есть, и то место уже ими посещалось. Так что советую исходить из того, что Блистательный — далеко не пустой город, и что при малейшем нашем движении в сторону портала на нас тут же набежит толпа демонов и их слуг, что нам мало не покажется… Теперь сам портал, — продолжил я. — Громадная зараза… Такую арку будет нелегко разрушать. Придётся изрядно попотеть. Нужно что-то очень мощное, такое, чтобы от взрыва опоры арки точно бы не устояли. Но повлияет ли снос арки на сам портал, понятия не имею. Тут я уже не эксперт… Дополнительно могу сказать: через четыре месяца, когда наши порталы снова можно будет открыть, нужно посылать разведывательную группу наблюдателей, которая будет следить за всеми этими демонами и порталом, собирая дополнительную информацию.

— Почему мы не можем этого сделать сейчас? — напрямую спросил меня герцог. — У нас, как я понимаю, в запасе есть ещё сутки…

— Мы не знаем, как работают эти самые порталы, — вместо меня ответил Рон. — Мы, конечно, верим принцессе, но хотелось бы конкретики… знать точно. Будет плохо, если порталы внезапно закроются, а разведчики останутся там. Четыре месяца в компании пауков они там не просидят, — уверенно заявил.

И снова герцог кивнул. Видимо, он и сам так думал.

— Я вас услышал, — сказал он и глянул на сына и принцессу. — Вы всё слышали, и я склонен с ними согласиться. Это хорошо, что у вас хватило ума не наломать дров. Скажу больше, сейчас в городе, включая всю городскую стражу, полторы тысячи бойцов. И к ним две сотни магов низкого уровня, которые на многое не способны и поэтому толку от них не будет. Серьёзных магов, включая Нику и её наставника, трое. Чтобы собрать остальных Высших, понадобится не менее трёх дней. Но я этого делать не стану. У меня и так нехватка личного состава по крепостям, поэтому снижать их боеспособность ещё сильнее не стану. Так что нужен чёткий план действий и детальная разведка, как предлагает Артём, — кивок в мою сторону. — А в этом деле нам не обойтись без помощи императрицы.

— Я поняла, — кивнула Адель. — Я сообщу обо всём матери, и у вас будут бойцы и маги. Но магам на той стороне нужна мощная защита, так как в ближнем бою они никудышные бойцы.

— Вот эти двое об этом позаботятся. Они сформируют ударно-защитный отряд для магов, который своими жизнями и защитит всех магов.

Я прямо опешил от такого заявления. Ошарашенно глянул на Рона и поймал на себе его взгляд.

— Может, это… — пробормотал он. — Обойдётся…

— Больной, — хмыкнул я, вспомнив фразу из какого-то анекдота. — Не нужно заниматься самолечением. Доктор сказал в морг — значит в морг!

— Если вы всё сказали, то все свободны, — встал со своего места герцог. — Я в подземелье, хочу сам глянуть на тот портал, а вы… — взгляд, буквально припечатал нас с Роном. — Жду от вас завтра детального плана по созданию боевого отряда, который и возьмёт на себя защиту магов. И да, — теперь взгляд буравил только меня. — Доктору нужно, чтобы выжили все. И именно поэтому мне надо, чтобы вы занялись подготовкой и формированием данного отряда бойцов.

— Сделаем! — за нас обоих ответил Рон. — Завтра к вечеру будет детальный план.

— Почему к вечеру? — поднял бровь герцог.

— А сегодня мы бухаем, — просто и довольно нагло ответил ему я. — Ребята пригласили отметить наше возвращение.

— Ну, это тоже нужное дело, — серьёзно ответил на это отец Ники. — Тогда завтра к вечеру жду ваших детальных предложений.

***

Ника…

Я хотела узнать все подробности у Артёма и Рона, но те сразу ушли на свою пьянку, а мне сказали, что я маленькая и чтобы шла пить своё детское молоко. Догадываетесь, кто из них мне это сказал? Когда-нибудь я точно прибью этого гадёныша! Порой он меня так бесит, что сил моих нет. Зря я только о нём так переживала…

Тогда я решила расспросить сестру и застала момент, когда та разговаривала со своим сопровождающим по имени Арс.

— Госпожа, — поклонившись, с уважением начал тот, — я бы хотел получить ваше разрешение на то, чтобы на какое-то время покинуть ваш отряд и вступить в отряд господина Рона и господина Артёма… Думаю, я многому смогу научиться у этих двоих, и тогда я стану вам куда более полезным.

— Ты в этом уверен? — серьёзно спросила его Адель. — Ты ведь слышал слова герцога, что за отряд они будут собирать.

— Да, слышал, — твёрдо произнёс Арсений. — Это говорит только о том, что я должен стать куда более сильным, чтобы суметь выжить.