Я ещё помню, как брёл к её дому в надежде, что получу ещё один шанс на спокойное существование в этом мире.

— Она отправила нас в храм Хаоса, сказав, что только там мы сможем поймать судьбу за хвост.

Не знаю, каким даром обладает эта ведьма, но все её предсказания сбываются. Если я смогу вернуться в Лэвирс, я обязательно навещу её ещё раз.

— Так, мы попали в Ирэби, – закончив свой рассказ, Гера зарылась лицом в мягкую шерсть гримби. Её плечи снова слегка подрагивали, и я осознал, что воспоминания о случившемся всё ещё мучили её. Кажется, она винила себя за все неудачи, произошедшие с ней за последние два года. А потеря Ино окончательно вывела её из строя.

Я обнял Геру, пытаясь отогреть её душу. Отдать столько тепла, сколько она заслуживала. Девушка с благодарностью прижалась к моему плечу, а Малой тут же запротестовал, пытаясь просунуть свою огромную морду, между нами

⃰⃰ ⃰

— Нужно уходить. – внимательно вслушиваясь в наступившую тишину, произнёс Барса, – Воздух становится теплее, а это значит, что мы приближаемся к материку. Скоро здесь будет хуже, чем в аду.

Все, кроме Гертруды, бросились собирать свои пожитки. Даже Малой начал носиться между монахами, внимательно наблюдая, как они заботливо упаковывают жирные тушки зайцев. Гримби никак не мог допустить, чтобы его труды пропали даром.

Я же аккуратно упаковал планшет Ино, надеясь в свободное время снова вернуться к его изучению. Хоть парня с нами сейчас не было, но почему-то я был уверен, что совсем скоро мы с ним встретимся. Вещи Ино также остались лежать на прежнем месте, напоминая о своём хозяине.

— Займёшься? – кивнув в сторону одиноко лежащего мешка, спросил Рафф.

Однако меня опередила Гера. Девушка осторожно взяла мешок, будто баюкала маленького ребёнка, и, уединившись, принялась перекладывать вещи в свою дорожную сумку. Я смотрел на неё, ощущая, как в груди нарастает прилив гнева. Мне было трудно видеть её в таком состоянии.

— Думаю, сейчас лучше оставить её одну, – произнёс Кейли, отводя меня в сторону, – Поверь, она очень сильная и сможет справиться самостоятельно.

Окинув фигуру девушки взглядом, я согласно кивнул брату Милосердия. Кейли прав. Не стоит сейчас ей мешать.

— Кажется, у нас были лошади? – спросил я Йорка, глядя, как Гертруда пытается пристроить свою поклажу на моём гримби.

— Были, – подтвердил парень, – только они погибли в первой же схватке с Урсами.

Память с готовностью напомнила мне, как я слышал звук мечей, находясь в полубессознательном состоянии.

Жалко животинку, однако сейчас не было время для сожалений. После утраты Ино во мне разгорелась жажда мести. У меня не было уверенности, что Урсы были созданиями Альтвэра, и всё же я стремился именно в эту прокля́тую лабораторию.

Как и предполагал Барса, ветер постепенно усиливался, поднимая заснеженные вихри. Небо заволокло серыми тучами, и мир вокруг изменился, предвещая снежную бурю.

Холодный воздух пронизывал до костей, заставляя крепче сжимать лямку своего рюкзака. Я чувствовал, как природа вокруг готовится к чему-то великому и страшному, словно сама земля собиралась в последний раз вздохнуть перед тем, как погрузиться в белую бездну.

Покидая нашу временную стоянку, я ещё раз оглянулся на кровавое пятно, будто надеясь, что Ино вернётся. Но и это последнее напоминание о парне уже заметали белые хлопья, превращая его в призрачный след, который вскоре исчезнет под толщей снега.

Мы двинулись в путь. Ветер упорно продолжал набирать обороты, время от времени бросая в лицо колючий снег. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно утопали в рыхлом снегу, а ветер, то и дело, пытался сбить с пути.

— Нужно идти быстрее, – постоянно поторапливал нас Барса, время от времени прислушиваясь к вовсю бушевавшему бурану.

Мне оставалось только удивляться, на что ещё способен слепой монах. Его сила и выносливость впечатляли меня с каждым шагом. Несмотря на слепоту, он двигался уверенно, словно знал, что ждёт нас впереди. Мы продолжали идти за ним, потеряв счёт времени.

— Барса, ты уверен, что знаешь, куда идёшь? – спросил я, стараясь перекричать вой стихии.

— Я чувствую, – ответил он не останавливаясь. – Ветер — это лишь вре́менное препятствие.

Мне оставалось лишь согласиться, хотя сам не был так уверен. Вокруг нас бушевал буран, и казалось, что мир сходит с ума. Снег хлестал по лицу, заставляя щуриться, а холод пронизывал до костей.

— Держись ближе, – произнёс Барса, и я почувствовал, как он слегка изменил направление. – Мы должны обойти этот склон.

Монахи, все как один двинулись за ним следом, полностью доверяя слепому брату. Вскоре мы оказались в белом вихре, где не было видно ни горизонта, ни друг друга. Лишь изредка впереди мелькало рыжее пятно гримби, за которое держалась Гертруда. Снег становился всё более тяжёлым, и вскоре на землю обрушился настоящий град.

— Туда! – указывая куда-то вперёд кричал Барса, уже чуть ли не бегом прокладывая нам путь.

— Малой, не отпускай от себя Гертруду, – я старался говорить как можно громче, надеясь, что зверёныш меня услышит. В ответ я заметил, как гримби поднырнул под девушку, усаживая её на спину, и тут же исчез, оставляя вместо себя облако снега.

Позади послышался нарастающий гул. Стараясь не замедлять шага, я обернулся, и от увиденного у меня сердце ушло в пятки. Хвойный лес трещал, взрывая белое облако снега. Один за другим, деревья падали на землю, словно гигантское домино. Гул становился всё громче, и я понял, что это не просто ветер. Это что-то гораздо угрожающее приближалось с неумолимой скоростью.

Я ускорил шаг. В голове крутились мысли, что же могло вызвать такой хаос? Взгляд мой упал на огромное дерево, которое, летело прямо на меня. Я бросился в сторону, едва успев увернуться. Вот только Кейли повезло гораздо меньше. Монаха прижало к земле тяжёлыми ветками, почти полностью утопив в снег.

Рафф тут же подбежал к другу, хватая его за руки, пытаясь вытянуть из снежного плена. Собравшись с силами, я рванул вперёд, хватая Кейли за одежду. Общими усилиями, мы с Раффом вытянули неудачливого монаха, стараясь действовать как можно быстрее. Лес вокруг нас продолжал рушиться, и я понимал, что время на исходе. Нужно было выбраться отсюда, пока не стало слишком поздно. За спиной у меня разгорается настоящая катастрофа, и единственное, что оставалось — это бежать не оглядываясь.

Рыжая тень вновь мелькнула у меня перед глазами. Малой, поднырнув под Кейли неуловимым движением, усадил монаха себе на спину, и тут же исчез, оставив нас с Раффом в недоумении. На мгновение мы переглянулись, а потом ринулись за ним следом.

Мы мчались сквозь лес, стараясь не потерять из виду рыжую тень, которая, казалось, знала каждый поворот и укрытие в этом хаосе. Ветви деревьев хлестали нас по лицу, а снег под ногами хрустел, будто сам лес протестовал против нашего бегства. Я чувствовал, как сердце колотится в груди, а дыхание становится всё более тяжёлым.

Рафф, не отставая, выкрикивал что-то, но я не мог сосредоточиться на его словах. Вдруг снег под ногами превратился в толстый лёд, а умирающий лес остался позади.

— Не останавливайся, – бросил мне в спину Рафф, и я быстро понял по чему. Громадные деревья продолжали валиться, разрушая ледяную поверхность океана своей тяжестью. Огромные глыбы льда, вставали на дыбы и с глухим треском разлетались в стороны. Но самое страшное было в том, что я, наконец, увидел, в чём была причина такого катаклизма.

Это был град. Только вот сами градины были размером с небольшой такой метеорит. Они падали с небес, словно снаряды, разрушая всё на своём пути. Я в оцепенении наблюдал, как одна из градин, пролетев мимо, ударила о ледяную толщу и с оглушительным гулом проломила полуметровый слой льда.

Быстро придя в себя, я рванул следом за Раффом, уворачиваясь от смертоносных глыб, стараясь не потерять его из виду. Впереди я заметил замершую фигуру гримби. Малой переводил свой взгляд с меня на брата Милосердия, будто размышляя, кого спасать первым.