Вот такие интересные подробности контакта арахнидов с демонами мы узнали.

В конце я пообещал подумать и чуть позже предоставить Эмми свой ответ. А в ответ услышал:

— Хорошо, буду ожидать вашего ответа в крайнем здании. Подойдёте ко входу, и паук-привратник проводит вас ко мне… Как и обещала, я гарантирую вам вашу безопасность.

— Хорошо, — ответил я, и Эмми, развернувшись, скрылась в темноте, а потом её тень пропала в здании, что располагалось слева.

Я оглянулся на своих спутников.

— Ну, чего молчите, словно в рот воды набрали? — спросил я их. — Какие будут предложения?

— Так ты сам велел нам молчать, — напомнил мне Рон.

Я вздохнул.

— Ладно, пойдёмте назад к остальным… Думаю, нам есть, что обсудить, — сказал я, и мы вернулись. А внутри здания у окон столпилось такое количество народу, что пришлось прикрикнуть, потребовать разойтись. После чего мы в узком кругу старших командиров начали обсуждать и решать, как быть.

В одном сошлись сразу. Нам, по сути, было нечего делить с арахнидами. И начинать с ними заварушку после того, что мы уже узнали о них, не хотел никто из нас. Так что если удастся всё закончить миром, то такой вариант нас вполне устраивал. Но, естественно, у многих из нас возникли сомнения по этому поводу… особенно в вопросе контакта с арахнидами на их территории. Тут Мал и Калит высказались резко отрицательно, а вот Рон и Руди, наоборот, заявили, что готовы рискнуть. И в самый разгар наших споров к нам неожиданно нагрянула Ника, которая с ходу обозвала меня неблагодарной сволочью и мерзким гадом. И всё из-за того, что она благополучно проспала наш контакт с арахнидкой. И хоть Рон и Руди благоразумно молчали, в итоге их тоже не миновала та же участь быть обозванными нехорошими словами. А после она категорично заявила, что на следующую встречу с арахнидкой пойдёт с нами.

Я усмехнулся.

В этот миг она, как никогда, напомнила мне обиженную маленькую девочку, которую лишили зрелища и сладкого. А я ведь за последний год начал уже подзабывать, что она ещё подросток.

— Не в этот раз, — возразил ей я и, не отводя взгляда, спокойно выдержал её гневный взгляд. — А вот если мы договоримся… — добавил с нажимом, — а я практически уверен, что мы сможем договориться, у тебя ещё будет возможность познакомиться с… Эмми.

Мгновение Ника бурила меня взглядом, а потом кивнула.

— Смотри, ты пообещал! — И ткнула в меня пальцем.

Я снова ей улыбнулся, хотя на душе было грустно. Грустно от того, что этой почти четырнадцатилетней девчонке приходится вести себя как…

Чёрт, да она просто соплячка… девчонка! А не боевой командос. И она не должна участвовать в боевых действиях наравне со взрослыми и крепкими парнями, — с раздражением подумал я. Глубоко вздохнул, успокаиваясь, и продолжил:

— Но на ту встречу пойду только я и… — мгновение подумал, — и Руди. Калит же продолжит вести разведку с учётом дополнительной информации, полученной от арахнидки. Не забываем о том, что наша основная цель — это разведка и сбор информации о демонах и портале. А ещё о тех двух гигантах, известных как бегемоты. Мы должны знать обо всех их передвижениях. Более того, следует усилить охрану входа в подземелья. Теперь, когда мы знаем, что демоны знают о существовании пауков и арахнидов прямо у них под городом, мы не должны расслабляться. То, что они пятнадцать лет сюда не заявлялись, не говорит о том, что они не вздумают внезапно сюда сунуться… Так что капитан Калит занимается только разведкой, ни на что большее не отвлекаясь.

— Хорошо, — коротко кивнул командир корпуса разведчиков. А я снова продолжил, вернее закончил:

— А пока на случай, если мы договоримся с арахнидами, стоит поставить в известность об этом герцога Адамадова, ну и… собрать возле портала остаток всех наших молодых магов, владеющих элементом огня, для того, чтобы они смогли потренироваться в использовании своей огненной магии.

— А что насчёт остальных? — поинтересовался у меня Рон.

— Толку от стрелков и боевых магов с другими магическими элементами не будет. Так что для них здесь работы не найдётся.

— И кого пошлём с новой информацией? — поинтересовался Руди, и сам же оглянулся на скромно стоящего в стороне Арса.

— Я так понял, — проворчал тот, когда все взгляды сошлись на нём, — снова мне бегать. Нашли, блин, спринтера.

— Ну а кому легко, — пожал я плечами. — Информацию по-любому следует передать лично герцогу, и передать как можно скорее.

— Я понял, — вздохнул Арс. — Тогда я пошёл?.

— Ты ещё здесь? — глянул на него я.

***

Артём…

Вход в здание, в котором нас ждала Эмми, наглухо зашторен паутиной. Соваться сюда как-то особого желания не было. Поэтому мы с Руди неуверенно замерли на входе, не зная, как нам быть. Но тут нам навстречу выбрался чёрный паук, глянул на нас и, повернувшись к нам тылом, тихонько и протяжно засвистел. Тут же появилась сотня мелких паучков, которые начали раздвигать паутину, пока не образовался достаточно широкий проход, по которому можно было пройти одному человеку.

— Я так понимаю, нам всё-таки нужно туда, — пробормотал Руди, в голосе которого явно слышалось: а может, не надо. Так и хотелось ответить ему словами какого-то киногероя: Надо, Вася, надо… Но, увы, мы были не в кино, и всё было куда серьёзнее.

Я глубоко вздохнул. Дураком будет тот, кто в такой момент скажет, что ему не страшно. Дураком и вруном… Мне же было страшно сделать свой первый шаг туда. Но я снова сделал глубокий вздох и сделал этот первый шаг, следуя сразу за пауком. Паутина свисала прямо над головой. И она словно живая! То и дело по ней кто-то мелькал, из-за чего та начинала трястись. Благо шли по такому живому коридору недолго. Метров через десять провожатый паук свернул в комнату, полностью свободную от паутины. Там нас и ждала Эмми и ещё один арахнид, которого условно можно было назвать мужской особью. В отличие от Эммы, он больше напоминал паука, только ставшего на задние лапы.

— Госпожа Эмми, мы обсудили ваше предложение и пришли к выводу, что конфликт с вами нам не нужен, — напрямую заявил я.

— Я так и поняла, — ответила паукообразная женщина. — Вас явно интересует нечто, что находится на поверхности… И скорее всего, это портал.

В который раз я подивился её проницательности и разуму. Определённо её нельзя было назвать глупой тварью или монстром.

— Вы меня поражаете, — честно сказал я. — Так и хочется спросить: кто же вы такие, арахниды? Честно говоря, я представлял вас… — мне пришлось самого себя оборвать, так как не смог подобрать более приемлемого определения, которое бы не оскорбило настолько умную арахнидку.

— Думали, что мы тупые монстры только из-за вашего неудачного контакта со стражами? — похоже, та и не думала на меня обижаться. — Естественно, что у вас было такое представление о нас, так как мы постоянно прячемся за стражами, и сами на контакт не идём. Но в этот раз я решила сделать исключение. Что-то мне подсказывает, что злить того, кого выбрала последняя богиня этого мира, не стоит. Тем более настраивать против себя богиню.

Я вздрогнул, явно не готовый к подобному откровению. Но прежде чем я успел хоть что-то, сказать, та продолжила:

— Удивлён? Мы, арахниды, не владеем магией, но мы умеем её чувствовать. Особенно сильно ощущаются метки на твоём запястье и на запястье одной девушки, что пришла сюда вместе с тобой. И мне даже не нужно видеть ваши отметины, чтобы знать, от кого вы их получили.

— Сказать, что я удивлён, — медленно произнёс я, — это, пожалуй, не сказать ничего… И что дальше?

— Ничего, — ответила та. — Я не собираюсь вмешиваться в дела богини. Но хочу заметить, что в будущем мы не раз сможем друг другу помочь. И в этом я даже не сомневаюсь.

— Ну что же, — помолчав, сказал я. — Да будет так! В любом случае сотрудничество — куда более перспективное дело, чем затяжная вражда. Мы поможем вам с городом слизней, — и тут же уточнил, — по крайней мере, попытаемся помочь.