Тут с ним не поспоришь. После тех водных процедур, что мы недавно пережили, горячая вода нам и вправду очень была нужна.

Мы с Роном отправились смотреть третий и последний этаж, а он оказался вообще вне кондиции, — там уже во всю пытались расти деревья и кусты. Но в одном месте свежая поросль была проломана и вела к широкому проходу, уходящему в скалу. Видимо, через этот проход сюда и попал тот медведь.

После чего мы вернулись к остальным.

— Что там у вас был за шум? — тут же спросил Слав.

— Там был наш ужин, обед и завтрак! — усмехнулся я, и после того, что я им сообщил, все как-то разом воспаряли духом. А наши женщины тут же высказали желание занять купальню. И естественно, никто им в этом отказывать не стал.

Пока те вместе с пятилетним Милом наслаждались тёплой и чистой водой, остальные были заняты разделкой медвежьей туши и рубкой проросших в доме растений. А уже после того, как в одной из комнат второго этажа запылал костерок и на нём начали жариться и распространять по этажу старого здания умопомрачительный запах огромные куски медвежатины, мы наконец-то смогли расслабиться. Ну, как расслабиться… Пока наши женщины не спешили покидать тёплой купальни, отжав у меня все моющие средства, мы просто сидели и обсыхали у костра, над которым развесили не только свою верхнюю одежду, но и женскую.

В какой-то момент я просто подошёл к окну и посмотрел вниз. Вода в ущелье поднялась уже до самого крыльца здания, но, судя по тому, что в водяном потоке появилось заметное течение, это означало, что где-то вода нашла выход из ущелья, и быть затопленными нам не грозило. К слову, дождь к этому времени хоть и не думал прекращаться, но стал куда тише.

Ко мне подошёл и стал рядом Рон.

— Пока дождь не перестанет и земля хоть немного ни подсохнет, нам отсюда никуда не деться, — сказал он, а я попросту кивнул, соглашаясь с ним.

И вдруг откуда-то издали до нас донёсся громкий и протяжный вой, который тут же был подхвачен воем с другой стороны.

— Что это? — чуть напрягся я. — Волки или?..

— Или, — произнёс Рон тоже с заметным напряжением в голосе. К нам у окна тут же присоединились Вал и Слав.

— Дикая охота, — произнёс последний из братьев. — Чёрные демонические волки вышли на свою охоту! Мерзкие твари!

— Что они собой представляют? — спросил я, вглядываясь в дождь.

— Помнишь того серебрянного волка? — И после того, как я кивнул, Рон продолжил: — Они немногим меньше его, но ужасно злые, и для демонов являются кем-то наподобие домашних животных.

— А ещё они передвигаются на задних лапах почти как люди… — добавил Вал. — И многие считают, что демоны их создали из людей, тех пленников, что некогда попались к ним вместе с захваченными землями.

Вой повторился уже с другой стороны.

— Думаете, по нам они воют? — спросил я, практически уверенный в ожидаемом ответе.

— Без вариантов, — подтвердил мою догадку Слав. — Похоже, те сбежавшие гоблины уже сообщили о нас кому следует, и на охоту выпустили «тёмных гончих».

— А они что, только на задних лапах и бегают? — заинтересовался я тем, чем сейчас было неуместно.

— Почему только на задних? — озадаченно глянул на меня Вал. — Бегают-то они на четырёх, а ходят на задних, как люди. Они же всё же волки.

— Так люди или волки?

— Да какая разница, как они передвигаются? — оглянулся на нас Рон. — Главное, что нам с ними лучше не пересекаться.

(темные гончие)

***

А к утру у малыша Мила поднялась температура и мне пришлось его лечить, попутно успокаивая его встревоженную мамочку. Благо, Юлиан смог успокоить жену и позволить мне заняться вплотную мальчиком. Я немного сомневался стоит ли давать наши лекарства мальчику не из нашего мира. Но с учетом того, что его жар только усиливался, я решил пойти на риск, и дать ему половину жаропонижающей таблетки. После чего я велел закутать Мила потеплее и дать тому немного времени полежать и поспать. Естественно, своим лагерем мы выбрали купальню. Здесь хоть и было немножко влажно, но зато тепло.

А пока я занимался мальчиком, Вал и Слав, обследовали тот проход на третьем этаже и прошли по нему через гору, до самого конца, то есть до выхода. После чего они вернулись назад, сообщив нам неутешительные новости.

Оказывается, проход выводил к некому разрушено—заброшенному городу, который они назвали Дискирлин. И в своем далёком и блистательном прошлом этот город был неким, огромным, учебным центром, куда со всех концов огромной империи съезжались на учебу молодые люди… Поэтому этот город ещё называли Учебным.

— Ты сказал, плохие новости, — переспросил я Слава. — И в чем заключаются эти самые плохие для нас новости? Что ни так с этим городом? — уточнил я, понимая, что именно этот разрушенный давно город таит в себе какую—то скрытую угрозу.

— Дискирлин… — вместо парня неожиданно ответила мне Ника. — В той войне с демонами располагался на единственной, в те времена дороге через Пограничные горы на сотни километров в обе стороны и его захват открывал демонам прямую дорогу через горы. Вот только этот город был городом магов и первых четыре штурма защитники города смогли выдержать. И тогда демоны применили какую—то страшную магию в одночасье превратив всех людей в некий подвид монстров которых сейчас называют Гули.

— Гули? — переспросил я.

— Ну да, — кивнула Ника. — Они, когда идут издают некий звук: гуль—гуль. Поэтому их так и прозвали. Гули, совершенно не убиваемые монстры, которые мгновенно исцеляются и отращивают отрубленные конечности. Они чертовски сильны и у них длинные до земли руки Сами они напоминают темные силуэты отдаленно схожие с человеческими. Даже демоны и те стараются держаться подальше от Дискирлина, так как гули совершенно не управляемые и дико ненавидят демонов и их приспешников. Но из—за этого, демонам так и не удалось захватить Учебный город, и они были вынуждены пробивать новый обходной путь через горы. На который они потратили несколько месяцев, что позволило имперской армии восстановится и подготовится к новым сражениям.

— Поэтому нам так же не пройти через Дискирлин… — начала было Вал, но Ника его резко перебила.

— Нет, шанс пройти есть! — сказала она. — Гули днем менее активны. При солнечном свете они слепнут и не так проворны. А вот ночью… ночь их стихия и ночью через город не пройти. И хоть они и монстры, но на людей они меньше нападают.

— А ты хорошо информирована, — заметил я.

— Учителя у меня хорошие, — серьезно так глянула на меня девочка.

***

Ника…

Удивительно, но уже к середине дня, данное Артемом лекарство принесло свои плоды и жар Мила спал. Мальчику стало заметно лучше, и он даже смог с нами поесть свежезажаренной медвежатиной. И надо признать, мясо черного, горного медведя, в наших кроях считается деликатесом.

Но несмотря на это, Артем решительно заявил, что, хотя бы сутки, нам лучше не покидать это место, и никто с ним спорить не стал. Ребята, решили потратить это время на подготовку провианта в дорогу и починкой своего снаряжения. Естественно, Юлиан, прекрасно понимая из—за кого эта задержка, тут же взялся привести все оружие в порядок, почистить его и наточить. А его жена решительно забрала всю одежду которой требовалось починка, и ею занялась. Таким образом они стремились показать всем свою полезность и отблагодарить за все что для них делали. А ведь никто, ни одним словом не обмолвился, что они нам в тягость. И естественно ни одного упрека в их адрес.

Да и о какой дальнейшей дороге могла идти речь если этот ужасный вой темных гончих, всю ночь заставлял меня вздрагивать и инстинктивно прижиматься во сне к Артему.Я прекрасно знала кто такие эти гончие и насколько они могут быть опасными. Их вой и сейчас, то и дело, отдалённо доносился до нас, а значит наши поиски все ещё продолжались. Хотя то, что вой стал заметно от нас, отдалятся, внушала заметную надежду, что нам все же удастся избежать встречи с этими демоническими тварями, которые в каталоге опасных демонических существ занимали десятую строчку. Хотя… тот же огр которого ребята победили в самом начале, в том же самом каталоге фигурировал на пятой строчке и где было написано, что эту тварь нужно уничтожать как минимум с сотней тяжелых латников… а ребятам удалось завалить его только вчетвером. А вот убитый ими вчера тролль так тот вообще не фигурировал ни в каких каталогах, так как о них, до вчерашнего дня, даже никто и не знал.