Она живо встала из-за стола и, схватив меня за руку, дернула к выходу.

— Тогда поехали!

— Но-но, амазонка, погоди, — притормозил я ее, перехватив за запястье.

— М? — она удивленно подняла брови.

— Счет оплатить надо. Иди к машине, я пока рассчитаюсь.

— Хорошо, — она быстро поцеловала меня в щеку и, сверкнув голыми плечами, пошла на выход.

Дождавшись, пока она скроется за тяжелой дверью, я повернулся и двинулся не к выходу, а вглубь зала, к столику Лидии и Алисы. Они удивленно подняли на меня глаза.

— Мы едем в клуб, — сказал я, встав совсем рядом.

— Куда⁈ — почти в унисон выдохнули они.

— В клуб, — повторил я терпеливо. — Послушайте, дамы. Вы же обе умные женщины. Подумайте сами: я два месяца нигде не появлялся. И вот, я выхожу в свет, провожу вечер с женщиной, и после одного ужина в ресторане резко с ней прощаюсь и уезжаю домой? Это вызовет вопросы и подозрения, которых нам сейчас совершенно не нужно. Тем более в пятницу вечером. Легенду нужно поддерживать до конца.

— Мы так не договаривались, — сказала Лидия, скрестив руки на груди.

— Еще чего! Я не собираюсь торчать в каком-то вонючем клубе из-за твоей… подружки! — поддержала ее Алиса, ее щеки начали розоветь от возмущения.

Я поднял руки в примирительном жесте.

— Девушки, бросьте, — сказал я с нарочито веселой интонацией. — Клуууб. Отдых, веселье, танцы, юхууу! Мы и так с вами сидим днями напролет в четырех стенах — либо в моем доме, либо в рабочем офисе. Это же шанс развеяться, сменить обстановку. Да хотя бы отдохнете от меня на пару часов, — я обвел их взглядом.

Они смотрели на меня с нескрываемым недовольством.

— Ладно, — сказал я, меняя тактику. — Компромисс. Два раза в неделю будем выбираться туда, куда хочет каждая из вас. Один вечер на человека. В театр, на выставку, в тир пострелять — мне все равно. Ваш выбор. Идет?

Они переглянулись. Предложение было неожиданным и, что уж там, довольно справедливым.

— Идет, — вздохнула Лидия.

— Идет, — согласилась Алиса.

— Вот и договорились, — кивнул я.

Я развернулся и направился к выходу, чтобы рассчитаться за наш столик. Подойдя к метрдотелю, я молча протянул ему карту. Пока он проводил операцию, я мельком оглянулся. К столику девушек уже подошел их официант. Я видел, как Лидия со вздохом достала из сумочки свою карту и протянула ее мужчине. Компромисс, хоть и со скрипом, был принят.

В наемной машине Лизавета окончательно расслабилась и перешла в наступление. Она привалилась к моему плечу, ее пальцы легко перебирали складки на рукаве моего пиджака.

— Я уж думала, мы так и просидим весь вечер в этом склепе, — тихо ворковала она мне на ухо. — Там все такие скучные, напыщенные… Помнишь, как мы в прошлом году сбежали с приема у Каммерера и поехали кататься по ночному городу? Ты тогда еще обещал показать мне место, где видно звезды…

Я молча кивал, слушая ее. В моей голове не было этих воспоминаний, но тело, казалось, реагировало на ее голос и запах. И, чего греха таить, эта физическая близость красивой женщины будоражила кровь.

В это же время в черном «Импероре», следовавшем за наемной машиной на безопасном расстоянии, царило напряженное настроение.

— Ты только посмотри, как она к нему прижимается, — наконец не выдержала Алиса, сидевшая за рулем. Ее костяшки пальцев, сжимающих руль, побелели. — Бесстыжая.

— Алиса, просто веди машину, — устало ответила Лидия, не отрывая взгляда от удаляющихся красных огоньков седана. — И чего ты только так ерепенишься, словно он твой парень. и ты его застала в постели с другой?

Алиса ничего не ответила, слегка прибавив газу.

Клуб располагался в старом здании бывшего речного вокзала, фасад которого был освещен хаотичными всполохами неоновой вывески «Эйфория». У входа толпилась очередь, но наш водитель подъехал прямо ко входу для VIP-персон. Громила-охранник в костюме, едва завидев нашу машину, тут же открыл обитую бархатом дверь, пропуская нас внутрь без очереди.

Я вспомнил, что аристократам тут уделялось особое внимание как более состоятельным клиентам.

Едва мы переступили порог, как музыка сразу поглотила нас. Мощные удары баса били прямо в грудную клетку, заставляя внутренности вибрировать в такт. Внутри царил полумрак, который прорезали слепящие вспышки стробоскопов и тонкие лучи лазеров.

Воздух был тяжелым от дыма, пахло алкоголем, сладким кальянным дымом, потом и сотней разных, смешавшихся в один, парфюмов.

В центре зала в тумане от дым-машины под музыку ритмично тряслась разгоряченная толпа.

Лиза, не дав мне и секунды на адаптацию, с радостным возгласом потащила меня за руку прямо в эпицентр — на забитый до отказа танцпол. Здесь она была в своей стихии. И теперь я понял, почему в памяти Громова она казалась сумасшедшей. Добравшись до комфортного места, Лиза пошла в отрыв.

Музыка, казалось, текла по ее венам. Она закрыла глаза и полностью отдалась ритму, ее тело двигалось пластично и раскованно.

Она танцевала, плотно прижимаясь ко мне и обвив руками шею. Память тела Грома, очевидно, не раз бывавшего в подобных местах, не подвела. Я двигался уверенно, положив руки ей на талию. Периодически она разворачивалась ко мне спиной, и я чувствовал, как она терлась упругими ягодицами о мои брюки. Я притянул ее еще ближе, положив ладони ей на бедра, двигаясь в такт.

Мысли о дуэли и магии на время отступили. Остался только оглушающий бит, прошивающий тело насквозь, вспышки света и горячее тело Лизы в моих руках. Я позволил себе просто поддаться моменту, не думая ни о чем.

В короткой паузе между треками я оглянулся, ища девушек глазами у бара. Но их там не было. Я нашел их в нескольких метрах от нас, на том же танцполе. Они танцевали. Вдвоем. Лидия двигалась сдержанно и элегантно, а Алиса более свободно и энергично. Они смеялись, о чем-то переговариваясь, и, казалось, совершенно не обращали на меня внимания.

Я хмыкнул. Кажется, они решили взять от нашего компромисса все. И это меня действительно радовало. Приятно знать и понимать, что даже в такой ситуации девчонки начинают вести себя более нейтрально. Или, хотя бы, делали вид.

Музыка сменилась на что-то более медленное и тягучее. Я развернул Лизу к себе лицом и притянул ее вплотную, медленно покачиваясь в такт. Она положила голову мне на грудь, и я почувствовал ее сердцебиение.

Мы медленно двигались в такт музыке. Шум вокруг стих, народ вокруг либо разошелся на перекур и отдых, либо танцевал рядом в обнимку. Кто-то особо «готовенький», не стесняясь, целовался в нескольких метрах от нас.

— Хочу пить, — выдохнула Лиза мне в губы.

Она выскользнула из рук и, бросив через плечо короткое «пошли», направилась к бару. Я последовал за ней.

Едва мы подошли к стойке, как путь нам преградила фигура, словно выросшая из полумрака клуба. Мужчина лет тридцати, невысокий, но плотно сбитый. Короткая стрижка «под ноль» открывала шрам над бровью, а тяжелая нижняя челюсть придавала лицу выражение постоянной готовности к драке.

На нем была простая черная футболка, обтягивающая мышцы на плечах и груди, и потертые джинсы.

— Ты же Громов, верно? — спросил он, приблизившись.

— Верно, — ответил я, оценивающе глядя на него.

— Отлично! — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Пойдем побазарим? У меня к тебе дельное предложение…

Я окинул его холодным взглядом и мягко, но решительно отвел его руку от своего плеча.

— Извините, но сейчас не время и не место для деловых предложений, — сказал я вежливо, но с такой интонацией, что паренек тут же должен был понять: разговор окончен.

— Да ладно, братан, всего пару минут… — не унимался он. — Базар серьезный, за мной стоят важные дяди. Дело того стоит, поверь.

Он понизил голос, наклонившись ближе:

— Я не хрен собачий какой-то. Меня послали конкретные люди, которые тут скоро много чего будут решать. Смекаешь?