— Не дам! — она прижала телефон к груди, как святыню. — А то начнешь всякую хрень мне писать в личку! Или вообще звонить и дышать в трубку!

Лидия, оторвавшись от своего телефона, поморщилась и одарила Алису таким странным взглядом, а на ее лице отчетливо читалось выражение «ты что, совсем ку-ку?»

— Что? — тут же отреагировала Алиса на ее взгляд.

— Не-не, ничего, — протянула Лидия, возвращаясь к своему экрану. — Просто, кажется, у тебя был очень… специфический опыт в отношениях с мужчинами.

— Да нормально все было! — вспыхнула Алиса, заливаясь густым румянцем.

— Продолжай себя убеждать, — подтрунивала Лидия, не отрываясь от телефона.

— Я тебе сейчас патлы повыдергиваю… — сказала Алиса, сузив глаза. — И даже не посмотрю, что ты мне одолжила такое чудесное платье.

— Дергалка не выросла, золотце, — парировала Лидия и тут же протянула мне свой смартфон. — Феликс Рихтерович. Перепиши.

— Вот именно поэтому мне и нужны ваши контакты, — сказал я, указывая пальцем на ее телефон. — Чтобы не заниматься переписыванием номеров на листочки и прочей галиматьей.

Я достал свой аппарат и переписал сначала номер Лидии, а затем и Феликса Рихтеровича.

— Мне говорить, от кого я?

— Скажешь, что от Лидии Морозовой, — она убрала телефон. — Иначе он даже на контакт не пойдет.

Я сохранил номера и убрал телефон, после чего снова посмотрел на Алису и протянул руку.

— Теперь твоя очередь. Давай.

Она с подозрением посмотрела на мою ладонь, но смартфон так и не дала.

— Диктую, — буркнула она и быстро назвала одиннадцать цифр.

Я вбил их, сохранив контакт как «Алиса Бенуа», и кивнул.

— Вот и отлично. Теперь к более насущным делам. Кто-нибудь из вас водить умеет?

— Я умею, — тут же отозвалась Алиса с ноткой гордости. — Меня отец еще в пятнадцать лет научил. И на катере, и на машине. Права есть.

— Прекрасно. Лидия?

Она поджала губы и отвернулась к окну.

— Я предпочитаю пользоваться услугами водителя.

— Предпочитать ты можешь что угодно, — сказал я. — Но мы сейчас не об этом. Умеешь или нет?

— Не вижу в этом необходимости, —снова ответила она безразлично.

— А я вижу, — вмешалась Алиса, уперев руки в бока. — А вдруг ему грудину проткнут на этой дуэли, а нам надо будет его, раненого, до больницы везти? И я, пока буду его тащить, вывихну лодыжку. Ты что, на заднем сиденье будешь сидеть и говорить «газуй, Алиса, газуй»?

Лидия одарила ее испепеляющим взглядом.

— Я вызову скорую.

— Ты экзамен завалила, да? — сказал я, прищурившись, догадавшись, почему она уходит от ответа.

Она вспыхнула.

— Это не твое дело!

— Точно завалила! — радостно хлопнула в ладоши Алиса. — Сколько раз? Три? Четыре?

— Три! — не выдержав, выпалила Лидия. — И меня отправили на переаттестацию на полгода! Довольны?

Мы с Алисой переглянулись. На губах рыжей играла озорная улыбка.

— Хорошо, тогда слушайте меня внимательно, — сказал я, возвращая в разговор серьезность. — К сожалению… или к счастью, у меня, как и у вас, есть личная жизнь, которую я не могу избегать, чтобы не прослыть помешанным и…

— Ты и так помешанный, — вставила свои три копейки Лидия.

— У тех, кто не сдал на права, мнения не спрашивают, — вернул я ей сторицей.

— Ах ты… — прошипела она, сощурившись.

Она явно попыталась пнуть меня под столом, но тут же ойкнула и, схватившись за колено, чуть не ударилась лбом о столешницу. Я вовремя успел выставить руку и не дал ей рассечь себе милое личико.

— Давай не будем, ладно? — спросил я, убирая руку, когда она выпрямилась. — Могу продолжать?

— Продолжай, — процедила она, потирая ногу и сдувая челку со лба.

— Так вот. Мне нужно, а вернее даже необходимо, уделить внимание одной женщине.

— Лизе, что ли? — спросила Алиса.

— Потрясающая проницательность.

— А почему ты говоришь это в таком тоне, словно тебя… вынуждают с ней проводить время? — снова спросила рыжая.

Хороший вопрос. Я бы мог с ней порвать, но… сделать это прямо сейчас? Выглядело бы по-свински. Да, можно будет найти повод и все уладить, но сейчас я должен был продолжать играть роль человека, в теле которого оказался.

— Потому что я не могу чувствовать себя спокойно в ее обществе, зная, что вы рядом, и что из этого может выйти. Поэтому, — подвел я черту, — мы сегодня с ней идем в ресторан. Я найму отдельную машину и попрошу водителя не гнать. Алиса, вы с Лидией сядете в наш «Имперор» и будете ехать следом. Когда мы с Лизаветой войдем в ресторан, вы зайдете следом, но, пожалуйста, не попадайтесь ей на глаза, чтобы не пришлось устраивать выяснение отношений. Ни мне, ни вам оно не нужно.

— То есть, ты хочешь сказать, что пока ты будешь развлекаться, есть, пить и трахаться, мы должны просто находиться рядом? Совсем сбрендил, Громов? — уточнила Лидия, ее глаза сверкнули.

— Так надо, Лидия. Понимаешь? Есть такое слово «надо». И я не запрещаю вам, как ты выразилась «есть, пить и трахаться» в этом доме, если есть с кем. Я только буду рад, что у вас есть личная жизнь.

Она скрестила руки под грудью и надула губы.

— Лучше бы с книгой разобрался.

Я откашлялся.

— Здесь другой нюанс. Она со мной не хочет разговаривать.

— Кто? Лиза? — недоуменно спросила Алиса.

— Книга, — сказал я.

— Книга? Разговаривать? — Лидия посмотрела на меня так, будто я только что признался, что верю в плоскую землю. — Ты точно там не опиатами нанюхался, когда спать ушел?

— Точно. Дома покажу, как вернемся. Эта сволочь закрылась на застежку и больше не открывается. Звучит как бред сумасшедшего, но это факт. Попробуете сами, и все поймете.

После недолгих препирательств они все же согласились. План был принят: Алиса будет за рулем, и они поедут следом за такси, в котором буду я и Лизавета.

Остаток рабочего дня прошел в рутине. Вернулись Андрей и Игорь и положили мне на стол несколько листов, исписанных почти нечитаемым почерком Евдокимыча.

Я пробежался глазами по заключениям. Женщина из паркового пруда — несчастный случай. В легких вода, на затылке гематома от удара о тупой предмет. Все совпадало с отчетом Лизаветы. Мужчина из отеля — суицид. Глубокие резаные раны на запястьях, в крови смертельная доза алкоголя со снотворным.

Я кивнул сам себе. Все было чисто. Парни, получив мое одобрение, внесли данные в систему, официально закрывая дела. Ближе к вечеру появилась Лизавета, быстро отчиталась по своему выезду, бросила на меня многозначительный взгляд и, попрощавшись со всеми, ушла. Вскоре мы тоже покинули опустевший офис.

Вернувшись домой, я первым делом отправился в душ. Прохладная вода смыла усталость рабочего дня. Выйдя, я прошел к шкафу. Для вечера с Лизой требовалось что-то соответствующее. Я выбрал темно-серый, почти черный костюм, идеально сидевший на мне, белоснежную рубашку и, поколебавшись, решил обойтись без галстука, расстегнув верхнюю пуговицу. Взглянув в зеркало, остался доволен. Выглядел я респектабельно, но не слишком официально.

Когда я спустился вниз, чтобы вызвать машину, девушки уже ждали меня в холле. И выглядели они… иначе. На Лидии было элегантное темно-синее платье-футляр, подчеркивающее ее фигуру, а на Алисе что-то более смелое, изумрудного цвета, с открытыми плечами. Легкий макияж, уложенные волосы.

— Ого, а вы куда? — я вскинул брови.

— Ну ты же в ресторан идешь? — спросила Алиса, уперев руки в бока.

— Верно.

— И мы в ресторан идем, — с непроницаемым лицом поддержала ее Лидия.

Через пятнадцать минут к воротам плавно подкатил черный седан представительского класса. Водитель в строгом костюме вышел и открыл мне заднюю дверь.

— Поехали, — сказал я девушкам.

Они вышли и направились к нашему «Имперору». Я же, прежде чем сесть в такси, подошел к водителю.

— У меня к вам будет одна необычная просьба, — сказал я, протягивая ему сверх оговоренной суммы еще несколько купюр. — За нами будет следовать еще одна машина, черный «Имперор». Пожалуйста, не гоните и следите, чтобы он всегда был в пределах видимости в зеркале заднего вида.