Менхельский, не теряя ни секунды, попытался нанести второй удар. Его движения были отточены до совершенства, казалось, кинжал стал продолжением его руки. Он двигался с невероятной скоростью, словно вихрь.

Я едва успел уклониться, почувствовав, как лезвие полоснуло по моей щеке, оставив неприятное жжение. Однако сработал «Теневой щит» и кроме неприятных ощущений, атака лорда никаких результатов не дала.

Пилот, стоявший в дверном проёме, наконец пришёл в себя и, достав из кобуры подобие пистолета, прицелился в мою сторону. Тем не менее стрелять не решался, боясь задеть своего босса.

Моя тень, словно живое существо, попыталась обойти защиту лорда, но тот был опытен и предусмотрителен. Он крутился, уклонялся, парировал удары кинжалом, не давая тени коснуться себя. Я чувствовал, как она, словно хищник, мечется вокруг него, ища слабое место.

"Анализ противника!"

Выдала система, и я напрягся, вслушиваясь в её голос.

«Сопротивление теням – кинжал Бесконечности.

Рекомендация: для достижения максимального эффекта рекомендуется использовать рукопашный бой»

Закончила система, а я мысленно чертыхнулся. Чудес не бывает, пора брать врага голыми руками. И я решил рискнуть. Поднырнув под руку лорда, я схватил кинжал за лезвие, чувствуя, как трещит «Теневой щит». Лорд, уловив сопротивление, попытался вырвать кинжал, но я держал его мёртвой хваткой.

Используя момент замешательства противника, я занёс кулак. Удар в челюсть, быстрый и точный. Он отлетел на несколько шагов назад, кинжал выпал из его рук.

В то же время раздался уже знакомый хлопок, и капсула с электрическим разрядом, больно ударилась в «Теневой щит». По телу прокатилась приятная волна энергии. Да я сам был одной большой батарейкой заполненный до самых краёв.

На мгновение воцарилась тишина, лишь капсула со звоном прокатилась по металлическому полу. Я повернулся к пилоту и мысленно направил тень в его сторону. Она, словно змея, бросилась на врага, выбив оружие из дрожащих рук. Один хлёсткий удар и пилот уже лежал на полу, не подавая признаков жизни.

Менхельский, быстро оправившись от удара, бросился в атаку, его глаза горели яростью. Он был разъярён, и это делало его ещё опаснее. Я уклонился от его выпадов, стараясь держаться на расстоянии.

— Урсы в воздухе, – неожиданно раздался голос из кабины пилота.

Наш летательный аппарат стал заваливаться набок, раскидывая тела пассажиров в разные стороны. Лишь благодаря своему щиту, я не потерял сознания, больно приложившись головой об металлическую ножку сиденья.

Менхельский отлетел в противоположную сторону, и хватаясь руками за спинки сиденья. В воздухе закружились различные предметы. Повернув голову, в сторону иллюминатора, увидел только густой дым, закрывающий обзор.

Резкий толчок, и самолёт качнуло ещё сильнее. Металл заскрежетал, словно его разрывали на части. Я почувствовал, как пол уходит из-под ног, и инстинктивно вцепился в ближайшее сиденье. Щит продолжал работать, но я ощущал, как его энергетический запас стремительно падает.

Дым повалил из всех щелей, заполнял собой всё пространство. В нос ударил запах гари и чего-то химического, от которого запершило в горле. Видимость упала до нуля, и я на мгновение потерял ориентацию.

Наконец, самолёт выровнял траекторию. С трудом поднявшись на ноги, я попытался сориентироваться. Где-то впереди должна быть дверь, ведущая в кабину пилота.

Я направился к ней, ориентируясь по памяти. Шаг, ещё шаг. Вдруг прямо передо мной, из дыма вынырнул Менхельский. Его глаза горели безумной яростью, а в руке он сжимал обломок металлической балки.

Он бросился на меня, неистово размахивая ею в разные стороны. Я не успевал уклониться и щит затрещал, но выдержал удар. Поднырнув под его руку, я засадил ему в живот. Менхельский согнулся, выронив балку.

Нас снова тряхнуло с такой силой, что я потерял равновесие и упал на пол. В голове потемнело. Тут же почувствовал, как щит начинает мерцать, сигнализируя о критическом уровне энергии.

Внезапно в голове промелькнула мысль. Кинжал! Кинжал Бесконечности! Он же должен быть где-то рядом. Я бросил взгляд на пол. Вот он блестит в тусклом свете, прямо под ближайшим сиденьем.

Перевернувшись на живот и, игнорируя силу притяжения, пополз в его сторону. Тут же заметил руку Менхельского, тянущуюся в сторону кинжала. Раздался громкий взрыв. В ушах звенело.

Я почувствовал, как что-то горячее обожгло щеку. Рука, тянущаяся к кинжалу, исчезла. Попытался вдохнуть, но в лёгкие ворвался едкий дым, заставив закашляться, раздирая горло.

С трудом приподнявшись, попытался разглядеть хоть что-то в этом хаосе. Обломки металла, оторванные сиденья, клубы дыма. Где-то рядом, в нескольких сантиметрах от моей протянутой руки, блестел кинжал.

Из последних сил я потянулся к нему. Пальцы коснулись холодной стали. В этот момент самолёт тряхнуло с такой силой, что я судорожно вцепился свободной рукой в перекладину, торчащую из пола. Щит окончательно погас.

Навык «Теневой щит» завершён. Следующая активация возможна при полном восстановлении энергии.

Самолёт разваливался на части. Скрежет металла нарастал, и под ногами постепенно образовывалась огромная дыра. Глядя на происходящие, почему-то в голове возникла мысль, что это конец. Ветер свистел в разверзнувшейся пропасти подо мной, поглощая всё на своём пути. Внизу, что там? Земля? Море?

«Проведён пространственный анализ. Рекомендация: активация навыка «Регенерация». Да/Нет».

Словно напоследок произнесла металлическим голосом система, и в следующий момент самолёт отшвырнуло в сторону. «Да», – мысленно произнёс я, чувствуя, что меня уносит в небо.

⃰ ⃰ ⃰

Йорк, вцепившись пальцами в шероховатую поверхность скалы, стоял на самом краю пропасти. Ветер, словно дикий зверь, завывал в ушах, заглушая все звуки, кроме грохота реки, бушевавшей внизу. Он наблюдал, как взбесившиеся потоки воды, разбуженные недавним ливнем, с яростью пожирали все на своём пути. Лето, долгожданное лето, наконец-то пришло на центральный материк.

Рядом с ним стояла Гера и Рафф. Он ещё не до конца понимал, каким образом эта хрупкая девушка может за считаные секунды перенести двоих взрослых человек и крупного зверя на огромное расстояние. Его разум отказывался верить в такую магию, но глаза видели, а тело ощущало.

— Вот он, – прислонив руку к глазам, произнёс Рафф, глядя куда-то вдаль.

В чистом голубом небе появилась серебристая тень, стремительно приближающаяся к ним.

Йорк ощутил, как по спине пробежал холодок. Не от ветра, а от предчувствия. Серебристая тень, стремительно увеличиваясь в размерах, обретала форму. Нечто огромное, крылатое с блестящей чешуёй, рассекало воздух, оставляя за собой едва заметный след. Это был дракон. Один из тех, о ком слагали легенды, и шептали с благоговейным страхом.

Он невольно сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Драконы – воплощение силы и мощи, существа, способные в одно мгновение уничтожить всё, что им не понравится.

Гера, стоявшая рядом, казалась спокойной, как всегда. Её лицо, обрамленное рыжими волосами, было непроницаемым.

Рафф, напротив, выглядел взволнованным. Его глаза, обычно полные озорства, сейчас светились напряжением. Казалось, он был готов к чему угодно.

— Как его имя? – снова переспросил Йорк девушку.

— Самолёт, – пытаясь перекричать шум ветра, произнесла она.

"Самолёт?» – эхом отозвалось в голове Йорка. Странное имя для такого величественного создания. Он ожидал услышать что-то вроде "Игнис" или "Веренда", что-то, что отражало бы его грозную сущность. Но "Самолёт"... Это звучало почти насмешливо, как будто кто-то решил подшутить над легендой.

— Нужно спешить! – крикнул Рафф, и, развернувшись быстрым шагом, направился в сторону огромной каменной стены, за которой скрывался величественный замок Альтвэра.

Огромная статуя воина, воткнувшего свой меч прямо в землю, перекрыла вход в замок и выглядела пугающе. Казалось, её голова касается облаков. Она словно стояла на страже, не давая простым смертным проникнуть в логово самого дьявола. Йорк никогда бы не подумал, что, когда-ни будь он сможет увидеть её своими глазами. Однако встреча с Бэливером перечеркнула всю его жизнь, и всё, о чём он мог только мечтать, стало реальностью.