— А где ваш брат? – внезапно повернувшись к ней лицом, удивлённо спросил он.

Люсия было открыла рот, чтобы сказать, хоть что-то, но не смогла, выдав лишь бессмысленное мычание.

— Ну же, дорогая! – подойдя к девушке, сказал Менхельский притягивая её к себе за подбородок, – нельзя же так бояться. Разве я какой ни будь урод?

— Нет! – выдавила из себя Люсия.

— А что тогда? Может вы боитесь мою охрану?

Стоило только Менхельскому сделать еле уловимый жест, и стража тут же покинула гостиную, выйдя за дверь.

— Всё, больше никто нам не помешает, – произнес он, садясь на диван и закидывая ногу на ногу. – Так, где же ваш брат? – снова спросил он, и не дожидаясь ответа продолжил, – Кажется, он сильно пострадал в последнем подземелье? Мне очень жаль. Столько бед выпало на вашу долю. Сначала смерть ваших родителей. Напомните, как их звали?

При упоминании о своей семьи, у Люсии снова проснулся дар речи. Та ненависть, что она пронесла через года к этому человеку, снова вспыхнула с ещё большей силой.

— Мою мать звали Анабель Диана Вельчинская, а отца Грегори Дип Вельчинский.

— Да, да, – сделав вид, что не замечает изменившийся тон девушки, согласился с ней лорд, – припоминаю. Вы очень похожи на свою мать. Поверьте, она затмевала всех дам на приёмах.

Сделав небольшую паузу, лорд мечтательно закрыл глаза, словно вспоминал прелестную женщину, танцующую по середине огромного зала.

— Какая трагедия! – сокрушаясь продолжал говорить он, – Сгореть в собственном доме. Хорошо, что смогли спасти детей.

Люсия отвернулась, чувствуя, как огонь вновь подступает к её телу. Как жаркий воздух обжигает её кожу, а пламя грозно ревёт, словно пытается дотянуться до неё, чтобы поглотить целиком.

— Куда же вас потом отправили? – будто переживая за судьбу несчастных детей, спросил лорд.

— В приют «Святого Павла», – произнесла девушка, глядя в окно.

— О, я слышал о нём, – довольно сказал он, – вполне неплохое место.

При этих словах, Люсию снова передёрнуло. Она не хотела говорить о проведённых днях в приюте «Святого Павла». Любое воспоминание причиняло девушке боль. Люсия предпочитала забыть и оставить все позади. В помещении возникла неловкая тишина.

— Поверьте, дорогая Люся. Я пришёл к вам чтобы помочь, – встав с дивана, Менхельский подошёл к девушке, приобняв её за плечи, – Я желаю вам только счастья!

Дверь в комнату резко отворилась, и стражники силой толкнули Грэма во внутрь.

— О, – радостно заявил лорд, – А вот и ваш брат.

Впервые девушка видела, как кто-то смотрел Грэму в глаза не поднимая головы. Менхелский был с ним одинакового роста. Правда лорд имел более изящную фигуру. Тонкая талия, широкие аристократические плечи, гордая осанка, подчёркивала его высокое положение. Грэхем был шире в плечах, но растрепанные русые волосы, спадающие на лицо, могучий торс, наспех перебинтованный тряпками не первой свежести, мощные бицепсы, оставляли впечатление скорее дикого орангутанга, чем высокородного отпрыска рода Вельчинских.

Лорд с интересом наклонился, принюхиваясь к кровавому пятну, растёкшемуся на плече Грэма под повязками.

— У вас неплохой вкус, – с улыбкой произнес Менхельский, – кажется это вишнёвый сироп?

Грэм молчал, глядя на своего собеседника пронзительными голубыми глазами. Их представление частенько устраиваемые для стражников в этот раз не дало результата. Обычно милая старушка, которой притворялась сестра, ухаживающая за больным внуком, что потрепали в подземелье, вызывало у присутствующих сострадание. И если не желание помочь, то хотя бы не мешать их жалкому существованию.

— Вы знаете, что у вашей сестры уникальный дар? – задал вопрос Менхельский, брату Люсии, – она не просто эмпат! О, нет. Она не только имеет дар навязывать нужные эмоции окружающим, но и заставляет их видеть то, чего нет на самом деле. Я бы с удовольствием изучил её способность у себя в лаборатории Альтвера.

С этими словами лорд отвернулся от собеседника, не боясь показать ему спину. Зверская гримаса обезобразило лицо Грэма, и он уже хотел было броситься на лорда, когда внезапно получил сильный эмоциональный толчок от своей сестры.

Девушка стояла возле окна и всем своим видом показывала, чтобы брат ничего не предпринимал. Люсия чувствовала странную энергию в теле лорда. Каждая клеточка её организма кричала об опасности.

— Верно, – обращаясь к Люсии, произнес Менхельский, – меня можно убить, как и любое другое существо. К сожалению, человеческое тело слабо. Как ты не старайся облачаться в доспехи из самой лучшей стали, как не совершенствуй экзо-костюмы, всё равно найдется тот, кто будет сильнее тебя. Но если всё же кто-то и убьёт меня, то вряд ли он сможет спастись сам.

— Мне всё равно, – прохрипел Грэм, уже делая шаг в его сторону.

— Я понимаю, – продолжил говорить лорд, – это похвально. Пожертвовать собой ради… Да, кстати! Ради чего вы собираетесь пожертвовать собой?

— Ради мести, – брызгая слюной, выпалил Грэм.

— Ради мести, вы готовы пожертвовать собой и своей сестрой. Это действительно стоящая причина. Вот только, позвольте поинтересоваться? За что вы мне мстите?

— За смерть своих родителей, – не унимался парень, сжимая от ярости кулаки.

— Но я не убивал ваших родителей, – развёл руками Менхельский.

Грэм остановился, непонимающе переводя взгляд с лорда на Люсию и обратно. Девушка подошла к брату, взяв его за руку, усадила его на диван.

— Вы сказали, что хотите нам помочь, – произнесла Люсия, – так в чём конкретно заключается ваша помощь?

Лорд сел напротив них, вальяжно раскинув руки в стороны:

— Во-первых, я могу вас отправить обратно на вашу родину. В мир Зеро-орбис, – предложил он брату с сестрой, с интересом следя за их реакцией, на его слова. – Во-вторых, я верну вам поместье и все родовые земли, что были отняты у ваших родителей. В-третьих, я могу вам назвать имя того самого убийцы, что сжёг ваше имение вместе с вашими мамой и папой.

В гостиной повисла напряжённая пауза. Всё о чём говорил сейчас незваный гость, было мечтой, которую лелеяли оба, и Люсия и Грэм. Вернуться в Зеро. Отвоевать то, что принадлежало им по праву. Перестать скитаться словно бродячие собаки. Отомстить за смерть родителей. Всё это было так далеко, и вот теперь Менхельский просто принес им это на блюдечке. Люсия уже была готова кричать: «Да, да! Я хочу всё, что ты сейчас сказал! Я готова на любые условия!» Однако голос брата вернул её в реальность.

— Почему мы должны вам верить? – произнес он, хриплым от волнения голосом.

— Верить? – усмехнулся лорд, – Это самое глупое, что вы можете сделать. Верить нельзя никому. Я предлагаю вам заключить договор.

— И на каких условиях? – продолжал выспрашивать Грэм.

— Вы мне сейчас скажите, где находится Аника.

Брат с сестрой недоумённо переглянулись. Они первый раз в жизни слышали это имя и не понимали, почему Менхельский задал им этот вопрос. Кажется лорд почувствовал это.

— Я понимаю, что вы леди, очень сильный эмпат, но не забывайте с кем вы имеете дело! – зло произнес он, глядя на девушку.

Однако его слова никак не подействовали на присутствующих.

— Я буду великодушен, и дам вам время всё обдумать, – абсолютно без эмоций произнес лорд Менхельский, поднимаясь с дивана, – только не стоит заблуждаться. Моё предложение имеет срок годности.

С этими словами он твёрдой походкой направился в сторону выхода, и когда последний стражник закрыл за собой дверь, брат с сестрой резко выдохнули.

⁎⁎⁎

Вьюга усиливалась. Штормовой ветер бил в лицо, задерживая движение. Снежные хлопья бешено кружились в воздухе, создавая густой завес.

— Далеко ещё до «Последнего креста»? – пытаясь перекричать ветер, спросил я у Йорка.

— Ещё час, если погода не изменится.

Сразу после того, как мы покинули границы земель Железного лорда, я заметил погоню. Пятеро всадников, выехали из замка направляясь в нашу сторону. Надеяться на то, что хозяева земель решили удостоить для нас радушным приёмом, не приходилось. Единственное, что радовало меня, так это то, что противник сейчас находился в одинаковых условиях с нами. А это значит, что кони будут уставшими, а всадники вымотаны тяжёлой дорогой.