— Нет, – ответил Грэм, решительно направившись в сторону окна, открывая створки на всю ширину.

Ино проследил за ним взглядом, но так ничего и не сказал. Сев на корточки возле камина, он протянул руки к огню. В гостиной снова наступила тишина, только прохладный ветер колыхал тяжёлые занавески ворвавшись в душное помещение. Люсия наконец-то расслабилась, выдыхая свежий воздух полной грудью.

— Нужно что-то делать! – снова вскакивая на ноги, произнес Ино.

— Что? – спросила Люсия, зло вперив свой взгляд на раздражающего её парня.

Она отлично чувствовала все эмоции Ино, и тем самым парень неосознанно подогревал её собственную тревогу. Девушка сама понимала, что ожидание смерти подобно. Мало того, что чем дольше они тянут, тем меньше шансов найти Бэла.

— Мне нужно было остаться с ним. Тогда бы я не сидел тут сложа руки, – буркнул Ино, снова зашагал по комнате.

— Ты нас в чём-то обвиняешь? – начиная выходить из себя, выкрикнула девушка.

— Прекратите оба! – гаркнул Грэм, закрывая окно, – ведёте себя как дети малые. В чём смысл жалеть о содеянном, если ты никак не можешь это изменить?

Грэм, всё никак не мог справиться с вёртким тюлем так и норовившим подлезть под закрывающуюся створку. В конце концов здоровяк справился, возвращаясь обратно к своим друзьям:

— Вы лучше подумайте, куда он мог исчезнуть после того как портал схлопнулся? Что мы знаем о подземельях?

— Что создать подземелье невозможно! Их берут из реального мира и перемещают туда игроков, – пробубнил себе под нос Ино, – и что это нам даёт?

— То, что, в распоряжении создателей, есть целых семь миров, – многозначительно заявил Грэм, подняв вверх указательный палец, – а это значит, что Бэл может быть в любом из семи.

— Вот именно! – возмущённо выпалил Ино, – Он может быть где угодно. Как его искать?

— Я был в той пещере дольше вас всех, – произнес Грэм, присаживаясь рядом с сестрой, – и меня не сразу подвесили к потолку. Некоторое время, я искал вас, пока не вышел к жертвенному огню. Могу сказать, что в некоторых местах стены были настолько холодными, что даже через камень проступал иней.

— И что это нам даёт? – не скрывая сарказм в голосе спросил Ино.

Грэм недовольно уставился на парня.

— Хватит распускать нюни, – вдруг взревел Грэм, – Ты единственный, кто умеет решать загадки и, кто может сейчас помочь Бэлу. Или ты считаешь, что моих мозгов хватить чтобы вызволить его из этого чёртова лабиринта? Прошло уже два дня. Нужно начинать действовать.

— Что ты предлагаешь? Во второй раз в лабиринт не зайти. И если бы даже это и было возможно, Бэл единственный, кто видит потайные двери.

— Не единственный! – вдруг раздался голос из коридора.

Дверь внезапно открылась, и в гостиную влетела довольная Гертруда:

— Я знаю где искать Бэла! – заявила девушка.

⁎⁎⁎

Три дня я и Йорк, двигались вдоль горного массива, преодолевая все трудности, которые подкидывала нам природа северного континента. Холодные ветра, снегопады, гололед – всё это замедляло нас. Мы спали днем, когда костёр мог хоть как-то согреть наши замёрзшие тела. Шли ночью, стараясь держаться как можно дальше от стаи волков, которая всё же на третий день напала на наш след. И теперь медленно сокращала расстояние между нами.

Лошадь упала к утру второго дня. Бедное животное не выдержало местного климата даже несмотря на то, что мы старались её беречь, ведя на поводу. Это был самый сытный завтрак за последнее время. Я не мог жаловаться на недостаток дичи в местных лесах. Однако охота тоже занимала не мало времени, а нам было принципиально важно, как можно быстрее дойти до ближайшего поселения. Морозы крепчали с каждым днём.

Ещё меня сильно беспокоили следы, встречающиеся время от времени на звериных тропах. Животное, что оставляло их, должно было быть размером с медведя. Мягкие лапы не оставляли острых отметин от когтей, что давало повода причислить зверя к роду кошачьих. Но таких огромных кошек я ещё не встречал.

Иногда нам попадались остатки звериной трапезы. Вопреки всем законам природы, когда сильный пожирает слабого, мы находили остатки крупных оленей. Я бы даже сказал, что это были вожаки стаи, а не отставшие от стада больные животные. А может тут и олени, своим врагам под стать. Холодные земли закаляют тех, кто на них живёт.

— Подожди! – внезапно остановил меня Йорк, когда мы наконец практически вышли из леса. – Дальше земли Железного лорда, – с некой тревогой сказал парень.

— И что? – с интересом спросил я.

— Всех, кого он отлавливает на своих землях, отправляет на рудники. А оттуда уже назад пути нет. – предупредил меня Йорк.

Я задумался. Двое замёрзших путников, вряд ли смогут отбиться от хорошо вооружённого отряда. Да и Йорка смелым воином не назовёшь. Что ж, придётся заночевать тут, или вернее сказать задневать, так как солнце совсем недавно появилось на горизонте.

Не знаю, чем занимался Йорк у себя в крепости, но единственная его сильная сторона оказалась в знании местного фольклора. Парень был начитан. Хорошо знал обычаи местных народов, а также их традиции, что по сути сокращало время пребывания в пути.

Болтая без умолку, он время от времени рассказывал вполне интересную меня информацию. Так, например, я узнал, что мы находимся на небольшом континенте, земля которая в моём мире называлась Большая Архема. В принципе и тут она называлась так же.

— Почему Железный Лорд, так относится к пришлым путникам? – спросил я Йорка, самостоятельно разводя костёр. Если попадутся слишком влажные ветки, то пойдёт чёрный дым, а это повод для дозорного отряда проверить, что за путники расположились на границе их земель. Йорку в этом вопросе я не доверял.

— Железная руда, это его основной доход, а люди в рудниках мрут как мухи. Вот он и экономит таким образом на людской силе. Рабов не нужно много кормить, а если кто и откинет копыта, так какая разница. Бесплатно пришли, бесплатно ушли. Поговаривают, что он, дабы не хоронить умерших, скармливает их своим же рабам, – стараясь говорить, как можно тише, с благоговейным ужасом произнёс Йорк.

— И ты точно знаешь, как проходят границы его земель?

— Он специально вырубил весь лес, на своей земле, чтобы ещё издалека видеть всех, кто нечаянно забредает на его территорию.

Если местный лорд действительно такой жестокий правитель, тогда лучше не попадаться ему на глаза. Значит, я правильно поступил, выбрав место для отдыха в овраге, густо заросшим кустарником.

День только начинался, и лесное зверьё медленно выбиралось из своих нор. Погода, как ни странно радовала тёплыми солнечными лучами, и мы, слегка расслабившись, доедали остатки солонины, и решали, кто первым заступит в караул.

Именно в этот момент раздался протяжный волчий вой, заставляя кровь стынуть в жилах. Я и Йорк переглянулись, замерев прислушиваясь к звукам вокруг нас. Птицы смолкли, а бесстыжие белки, роняющие скорлупу от еловых шишек прямо нам на голову, попрятались в своих норах, предчувствуя опасность. И снова раздался протяжный волчий вой, которому через мгновение вторило ещё несколько голосов.

— Уходим, – скомандовал я Йорку, наскоро собирая в дорожный мешок остатки трапезы.

Дважды парню повторять не пришлось. Он быстро закинул часть своего снаряжения себе за спину, и взбираясь по отвесному склону выкарабкался из оврага.

А вот теперь выбора у нас больше не было. ЛИбо мы бежим в сторону владений Железного лорда, либо продолжаем прятаться в лесах, ожидая нападения волков. Судя по раздающемуся со всех сторон вою, стая уже давно нас окружила и теперь загоняла свою добычу в подготовленную ловушку.

— Куда? – испуганно закричал Йорк, оглядываясь по сторонам.

— Вперед! – ответил я парню, и как только мы выбежали на лесную опушку, сразу заметили отряд из десяти всадников, одетых в чёрное.

⁎⁎⁎

Страх. Дикий страх одиночества и невыносимой утраты сковал все остальные чувства и мысли рыжего зверя. Как только Малой пересёк границу портала, его окружила невыносимая тишина. Ещё секунду назад, звучала весёлая музыка, раздающаяся со всех сторон. Смех и наполнение эмоциями чувства людей, что были с ним рядом. И главное был его человек. Человек, которого он защищал ценой своей жизни. Человек, который сам защищал Малого, заботился о нём. Теперь ничего не было. Он совсем один в этой тишине.