Громадный парень с благодарностью смотрел на меня, протягивая свою огромную лапищу, правда вполне человеческую, что очень меня порадовало. Я в ответ подал свою и остановился, разглядывая пальцы, обвитые черными прожилками.

— Это что? – опешив спросил я.

Все четверо недоуменно уставились на меня.

— Что ты имеешь ввиду? – первым очнулся Ино.

Я покрутил свою руку перед его глазами:

— Ты что, не видишь? – спросил я парня. – Она вся чёрная!

— Бэл, всё в порядке, – услышал голос системы у себя в голове, – они действительно не видят того, что видишь ты.

Ино же взял меня за руку и принялся рассматривать её со всех сторон. Видимо, не найдя ничего сомнительного, он вернул её мне, помахав перед моими глазами.

— Сколько пальцев ты видишь? – спросил меня друг.

Я раздражённо отмахнулся, вставая на ноги. Монотонный хор голосов, звучащий прежде в храме, молчал, что вполне меня устраивало, так как голова продолжала гудеть. Гертруда тут же ринулась ко мне, пытаясь подставить своё плечо, однако я покачал головой, отстраняясь от девушки.

Тело полностью онемело, и это не удивительно. Трое суток проваляться на каменной плите. Хоть бы подушку подложили! Постепенно разгоняя застывшую кровь, я медленно сделал пару шагов проверяя своё тело на дееспособность. Кажется, всё было в порядке. Только вот в животе громко заурчало, и я тут же вспомнил, что последний мой завтрак был три дня назад. Пора бы это исправить.

— Никто есть не хочет? – спросил я присутствующих, заметив облегчённые улыбки на их лицах.

— Я мигом, – произнесла Люсия, и легкий ветерок обдал меня ароматом луговых трав. Девушка пронеслась мимо в сторону выхода.

— Подожди, – окликнул её Ино, побежав следом за ней, – сейчас опять одной травы принесёшь, – с укором произнес парень, и дверь с гулким звоном закрылась за ними.

Я оглянулся по сторонам. За эти три дня в храме произошли изменения. Появились стулья, пара спальных мешков вдоль стен, импровизированный стол, и ещё тут лежали разбросанные на полу странные вещи, которые я видел впервые.

— Что это? – спросил я, разглядывая не известный мне предмет.

— Это голографический проектор, – ответил мне Грэм, поднимая с пола стальную коробку. В его огромных руках она казалась детской игрушкой. Гертруда тут же подошла к нему и, ревностно забрав у него предмет, что-то нажала. Помещение храма превратилось в некое подобие портала.

— То, что вы нашли тогда возле бронированной машины, оказалась флешка с детальным прохождением всех известных нам порталов вплоть до коричневых и черных, которые до сих пор никто не может пройти, – сообщила мне довольная Гертруда, – мы с Ино уже проверили инфу. Она стопроцентная.

— А как вы проверили? – спросил я, изумлённо глядя на голографические каменные стены, заменившие храмовое помещение.

— Мы прошли один из них, – горделиво задрав свой носик, сказал Гера.

— Вдвоём? – удивился я словам девушки.

— Именно!

— А как же твой страх перед монстрами? – спросил я Гертруду, и при этих словах девушка слегка покраснела.

— Я их не боюсь! – возразила она, – я боюсь смерти.

Подойдя к девушке, я приобнял её за плечи.

— Только дурак не боится смерти, – ответил ей я, – а ты далеко не дурочка. И если тебя это успокаивает, – кивнув на голографические стены подземелья, – то я буду рад охотиться вместе с тобой.

Кажется, мои слова её слегка подбодрили, так как в глазах девушки я заметил маленькую искорку счастья.

Через полчаса в разрушенном храме был накрыт стол со всеми разнообразными закусками, салатами, колбасами и прочими вкусностями, которые продавались в местных трактирах. А Малой жизнерадостно лежал под ним и, довольно урча, грыз сахарную косточку, принесённую специально для него. Кажется, Ино скупил всё, что можно было унести, совершенно не думая о деньгах. А когда я спросил его об этом, тот небрежным жестом вывалил на стол мешочек с серебряными монетами.

— Откуда? – изумлённо спросил я.

— После того, как мы проверили информацию, взятую с флешки, мы с Гертрудой решили её продать, – довольно улыбаясь, сообщил мне парень. – На следующий день к нам выстроилась целая очередь охотников, готовых её купить.

— И вы слили всю инфу? – не поверив своим ушам, уставился я на Ино.

— Обижаешь, командир, – парень, ухмыляясь посмотрел на меня, – инфа только по тому порталу, который нам больше не нужен.

Мда… И это всего лишь за три дня, которых меня не было. Видимо, у парня действительно чуйка к торговле. Может, зря он подался в охотники. Ему бы собственную торговую лавку открыть или таверну.

— Кстати, а как вы меня нашли? – обращаясь к Ино, спросил я, однако первой ответила Люсия.

— Я попросила твоего зверя привести сюда Ино, – сказала Люсия, поглаживая под столом разомлевшего гримби.

Гертруда при этих словах зло посмотрела на Люсию, и я сразу почувствовал между ними напряжённость. Ох, не к добру.

— А мне они сказали, что ты отлучился по делам, – жалуясь на присутствующих, произнесла Гера, – как будто я тебе чужая! Представляешь, только сегодня узнала, что с тобой что-то случилось.

Ино по-братски погладил девушку по голове, успокаивая:

— Просто не хотели тебя расстраивать, – сказал парень, а мне добавил шёпотом, не заботясь о том, что девушка его прекрасно слышит, – две бабы окончательно бы вынесли нам мозг.

Я усмехнулся, когда на лице Геры увидел злой оскал, предназначенный Ино. Парень в ответ сделал большие глаза, всем своим видом показывая, как он её боится.

За столом все, кроме Грэма, вели себя непринужденно. Ино и Гера общались между собой, подшучивая друг над другом, а Люсия смеялась над рассказами Ино. Из их разговора, я понял, что, после того как Грэм пришёл в себя, никаких приступов превращений в монстра больше не было, чему очень радовалась Люсия.

Я, заметив браслет, отсчитывающий время на руке Ино, вспомнил о том, что говорила мне девушка, перед тем как Грэм сорвался с цепи, удерживающей его. Мир Зеро встал у меня перед глазами, и я понял, насколько жаждал попасть туда.

— Почему мои руки так странно выглядят, – рассматривая темные прожилки под кожей, мысленно спросил я систему.

— Вообще–то это я хотела тебя спросить, – ответила система, заведя мои мысли в тупик, – но раз ты об этом спрашиваешь, то могу только предположить. Это место каким-то образом смогло тебя вылечить. Однако теперь твоя кровь принадлежит Теням.

— То есть, – размышлял я про себя, – если меня поранить, то вместо крови будет вытекать Тень?

— Думаю, что из тебя ничего не будет вытекать, – ответила система и, смеясь, добавила, – Хочешь проверить?

— Не смешно, – буркнул я.

Её ответ меня явно не обрадовал, но если это не мешает жить дальше, то мне всё равно, как я буду выглядеть. Главное, найти способ уничтожить систему, навязанную миром Зеро.

— Значит, теперь я могу спокойно пользоваться Тенями, – уточнил я у системы.

— Да, – без сомнений ответила она.

Пока я вел мысленный разговор, на лице Грэма заметил некую неловкость. Поймав мой взгляд, парень отложил вилку и, протянув ещё раз свою руку, сказал:

— Я хочу поблагодарить тебя за то, что помог нам с сестрой. И, если ты не будешь против, я готов вступить в твой отряд.

Из всего вышесказанного, я услышал только слово «сестра». Возможно ли, что сегодня был самый лучший день в моей жизни? Кажется, только хорошие новости посещают меня с момента моего пробуждения. Пожав парню протянутую руку, я с удивлением уставился на Люсию. Та сидела напротив меня, старательно пряча свои глаза, а щеки с каждой секундой покрывал яркий румянец.

— Что-то не так? – заметив мой отстраненный взгляд, спросил Грэм.

— Нет, нет, – запротестовал я, – всё так.

Пытаясь скрыть наползающую на лицо предательскую улыбку, я уткнулся в тарелку, разбирая на отдельные составные салат, аккуратно перемешанный поваром. И, когда ни с того ни сего в дверь храма настойчиво постучали, я, чувствуя себя полным дураком, отправился её открывать, по-свойски спросив: