Однако, несмотря боевой настрой, я всё же покачнулся, и тут же две пары рук поддержали меня с обеих сторон, вернув равновесие.

Рафф лежал на полу, положив голову на бок рыжего зверя. Малой, увидев меня отчаянно заскулил, но не решился потревожить сон раненого товарища.

«Малой рад. Малой доволен. Бэл жив. Малой счастлив!» – тараторил голос гримби у меня в голове, а пушистый рыжий хвост барабанил по полу, обдавая ветром покрытое испариной лицо Раффа.

Я был безумно рад видеть зверёныша живым и невредимым, поэтому не удержался и, быстро потрепав Малого по холке, сказал:

— Сначала разберемся с Раффом.

«Малой ждет. Малой понимает», – донесся до меня печальный голос гримби.

Подойдя к Раффу, я достал кинжал Бесконечности, и тут меня ожидал первый сюрприз. Кинжал не показывал никаких характеристик. Это был обычный кинжал с двумя лезвиями без каких-либо высеченных рун.

— Это как? – пробормотал я, удивленно глядя на пустую железяку в руках.

— Все характеристики Кинжала Бесконечности были полностью поглощены пользователем.

Выдала мне система каким-то отстраненным голосом.

— Что это значит? – ошарашенно спросил я систему, получив ещё более неожиданный ответ.

— Пользователь разбил кристалл, содержащий в себе симбионт биологической структуры мозга человека и искусственного интеллекта.

Скучающим голосом, словно читая по бумажке продолжала говорить система:

— Энергия, вышедшая наружу соединила в себя энграмму заключенную в кинжале и его свойства, в пользователе использующую матрицу Бэливер #182736459473. Бла-бла-бла…

А потом, неожиданно для меня заявила:

— Может, лучше сначала Раффа к жизни вернём? Ему осталось жить от силы час.

Я лишь согласно закивал головой, замечая на себе удивленные взгляды братьев Милосердия.

— Положи руки на рану Раффа и постарайся представить, как она затягивается. Только глаза не закрывай: я должна видеть, что делаю.

Брат Милосердия выглядел очень плохо. Стягивающая повязка закрывала половину груди Раффа, но всё равно кровь уже практически полностью пропитала бинты. Выполнив всё, что сказала система, я сосредоточился на Раффе, однако даже сквозь собственные мысли, я услышал характерный хлопок, похожий на удар ладонью по лбу.

— Разбинтуй его.

Коря себя за несообразительность, я снял бинты с поврежденного тела. Рана на груди Раффа была не больше монеты, но вот на спине оказалась безобразная дыра размером с яблоко. Положив руки на рану, я представил, как края постепенно сходятся вместе.

Сначала ничего не происходило. Кровь неровными толчками медленно покидала усталое тело Раффа, и мне уже начало казаться, что ничего не получится. Однако в какой-то момент тонкие нити от моих рук оплели края, стягивая кожу на его спине.

Мне показалось, что поверх моих грубых израненных рук лежали ещё две изящные, еле заметные ручки с тонкими пальцами. Медленно, очень медленно нить тянулась, но потом мои пальцы полностью стали похожи на щупальца теней.

— Осторожнее !

Вскрикнула система, и как будто меня оттолкнули от тела Раффа.

— Так ты можешь потерять контроль, и Тени завладеют тобой.

Я снова посмотрел на Раффа. На месте раны шевелились тонкие нити, закрывая собой все поврежденные участки. Лицо монаха постепенно приобретало розовый цвет. Он успокоился и погрузился в глубокий сон.

Однако моё тело, кажется, снова дало сбой, и я устало прислонился к стене, чувствуя, как накатывает слабость.

— Тебе нужно поесть.

— Тебе нужно поесть, – одновременно с голосом системы заключил Кейли, протягивая кусок хлеба и флягу с водой.

Отказываться я не стал и с удовольствием вгрызся в хлеб.

— Я не знаю, как ты это сделал, но, если это поможет Раффу, я готов смириться с твоими причудами, – заявил Барса, как-то странно поглядывая на меня.

Мне лишь осталось согласно кивнуть, так как и сам пока толком не понимал своих манипуляций.

— Что тут произошло? – спросил я братьев, разглядывая помещение возле лифта.

На месте портала сейчас был простой коридор, через который мы и вернулись к Раффу. Белые стены были покрыты трещинами. Весь пол был усыпан мелкой крошкой осыпавшейся штукатурки, а лифт с полуоткрытыми дверцами подозрительно искрил, не вселяя уверенности, что он сможет вернуть нас наверх.

— Когда тебя засосало в портал, – заговорил Кейли, – он тут же схлопнулся, засосав вместе с тобой и Теней. А через пару минут здание не хило так тряхнуло, но древние, видимо, умели строить на века, – довольно оглядывая помещение, улыбнулся брат Милосердия. – Так что мы занялись Марком и Раффом, а потом уже смогли освободить гримби. Ты лучше расскажи, что было там? – кивая в сторону коридора, спросил Кейли.

Если бы я и сам понимал, что конкретно там произошло... Я рассказал братьям всё, что помнил с того момента, как попал в портал:

— Если я не ошибаюсь, – выдвинул я свои предположения, – то именно от этого кристалла исходил сигнал, принимаемый драгерами. Только вот данные о файле до сих пор остаются в центре обработки данных, и нужно их уничтожить.

— Мы никакого кристалла не нашли. Даже намёка на него, – возразил мне Барса, внимательно выслушав мой рассказ.

— Да, только вот и я был не совсем там, откуда вы меня вытащили. То помещение, просто смешная пародия по сравнению с тем, где я был. Это не тот дата-центр, куда отправил меня портал. Там всё было иначе.

По глазам Барсы я понял, что монах не особо-то мне доверяет. Неужели, моё представление с Тенями так на него повлияло? Хотя я отлично его понимал.

— Ну и как нам удалить данные о файле? – с сомнением поглядывая в сторону дата-центра, промолвил Кейли.

Я лишь пожал плечами, так как и сам понятия не имел, как это сделать.

— Я знаю.

Раздался довольный голос системы. В глазах тут же потемнело. Огромное количество информации с бешеной скоростью пронеслось у меня перед взором, и в какой-то момент к горлу подступила тошнота.

— Мда… Слабоват ты ещё.

С сожалением произнесла система, прекратив трансляцию и возвратив мне зрение.

— Но ты хотя бы понял, что нужно делать?

Пытаясь справиться с тошнотой, я кивнул, не совсем понимая, поймет ли меня система или нет, но мне было уже всё равно. План здания крутился у меня в голове, и я совершенно точно знал, куда мне нужно идти.

— Вы мне поможете? – спросил я братьев, задумчиво сидящих рядом со мной.

Те удовлетворительно кивнули. Кейли, готовый тут же бежать, куда прикажут, и Барса, недовольно смотревший на меня, встали на ноги ожидая указаний. А дальше закипела работа.

Пол дня у нас ушло на то, чтобы найти капсулу полного погружения. Около ста штук лежали в подвалах Альтвера. Довольно старые образцы, которые, по сути, не особо были мне нужны, так как я мог подключиться к дата-центру без каких-либо устройств. Но система у меня в голове утверждала, что мой мозг не привык справляться с таким количеством задач одновременно и мне необходима помощь извне.

Я же не стал с ней спорить, и теперь мы тащили капсулу по лестнице в зал, где нашли меня братья Милосердия. Еще часа три у нас ушло на подключение устройства к дата-центру, и, когда монотонный гул многочисленных кулеров раздался в тишине зала, мы наконец обрадованно ударили по рукам.

Сам дата-центр совсем не походил на тот, что я видел, проходя через портал. И это полностью уверило меня, что это другой центр обработки данных, отличающийся от того, где я сражался с Тенями.

Обычные серверные стойки с кучей проводов, постоянное жужжание охлаждающей системы и мигающие зелёные лампочки, подтверждающие работу центра, совсем не походили на холодные, молчаливые, мраморные постаменты, которые я видел тогда.

— Что дальше? – хмуро глядя на капсулу, спросил Барса.

— Нужно дать ей время, чтобы запустить все системы, поддерживающие жизнедеятельность пользователя.