Помогая гримби выбраться на твердую землю под открытым небом, я почему-то так разозлился на систему, что тупо стал орать, сотрясая воздух вокруг.

— Какого черта ты сразу не сказала нам, что это лифт на гидротяге?

Запроса не было.

— А запрос на построение маршрута был? – охренев от такого ответа, орал я.

Данный запрос был получен через нейронные связи нервной системы пользователя.

Ответила мне система как ни в чем не бывало. О как? Значит всё-таки это я в экстренных ситуациях бессознательно ставлю задачи системе, и она автоматически дает мне подсказки. И всё же?

— А когда я стоял по колено в воде, мои нейронные связи не посылали тебе запрос, умру я или не умру? – ехидно уточнил я у системы, передразнивая её.

Ошибка. Некорректный запрос.

Над головой снова полыхнуло. Молнии мелькали на небосклоне, озаряя все вокруг ярким светом. Зверёныш прижался ко мне и жалостно заскулил. Мокрые, замерзшие, мы стояли в густых зарослях неизвестных мне растений. Подхватив с земли заплечный мешок, я ещё раз проверил его содержимое. Вроде всё необходимое оставалось на местах. Меч святого Клиэмэйна был надежно закреплен в ножнах, притороченных к поясу.

— Где ближайшее сухое место? – всё еще обиженным голосом я обратился к системе.

Перед глазами появилась карта, указывающая на небольшой клочок земли где-то на южном полюсе. Внизу светилось сообщение системы:

Ближайшее сухое место на планете находится в точке 77°28′00″ ,162°31′00″ Сухие долины «Аврелия»

Я разочарованно сбросил сообщение системы, размышляя, стоит ли повторить вопрос? Однако моему зверю, видимо, надоело наблюдать, как его хозяин сходит с ума. Принюхавшись, он медленно потрусил в сторону кустарника. Закинув дорожный мешок за плечи, я последовал за ним.

Мы продирались сквозь деревья без всякой тропинки под ногами. Мокрая земля разъезжалась в разные стороны, не давая опоры. Колючие ветки цеплялись за одежду, норовя оторвать себе кусочек моей плоти на память. Однако уже через десять минут, гримби вывел меня к невероятно большому дереву.

Его крона была настолько велика, что под ней могли расположиться не менее десяти человек, абсолютно не стесняя друг друга. Казалось, листья необычного дерева поглощали воду сразу, как только дождевые капли попадали на их поверхность. Земля вокруг была сухая, покрытая странным видом мха. Гримби улегся между гигантскими корнями, больше похожими на мягкие подушки.

Я разжёг костер, скинув промокшие сапоги. Гроза постепенно перешла в тихий проливной дождь. Тяжелые капли били по земле, создавая монотонный ритм. Пригревшись возле мохнатого бока гримби, я решил разобраться, где же находится всё-таки Великий разлом и сколько дней мне до него топать.

Открыв карту мира перед собой, я задал координаты Великого разлома. Действительно, город Тарнонд стоял практически на самой границе серой пустоши.

— Можешь проложить маршрут от места нашего нахождения до Великого разлома?

Система тут же нарисовала мне кратчайший путь, указав и расстояние, и время, которое может быть потрачено на дорогу, если идти без отдыха, а также возможные препятствия в виде скоплений монстров.

Шестьсот шестьдесят три километра по прямой. Я задумался. Если идти каждый день непрерывно по двенадцать часов, то можно пройти примерно шестьдесят километров. Это в среднем одиннадцать дней при условии хорошей погоды и, желательно, чтобы все пустошники сидели по своим норам.

— Проложи маршрут через храм Милосердия, – попросил я систему.

Что ж, мой путь сразу увеличился еще на сто двадцать километров, а это еще два дня.

Мда… Ещё Гордону нужны АКП. Так что придется потратить время на охоту. Правда охотиться скорее будут на меня, но это уже частности. Ещё нужно всё время что-то есть и пить. Значит, выделяем время на поиски пропитания. Итого как минимум две с половиной недели – туда и две недели – обратно.

— Какие животные, годные для пропитания, обитают в серой пустоши? – задал я следующий запрос.

Скорбус, верляк, ночной морошник, горнобой…

Начала перечислять система. Я удивленно вчитывался в названия перед глазами:

— Серьёзно? Их едят? – произнес я, вслух не ожидая ответа, но видимо система решила, что это очередной запрос и выдала мне следующую информацию:

Жвала скорбуса высоко ценятся у гурманов, а также хвостовая часть улучшает иммунитет и пользуется большим спросом у мужского населения.

Дальше была информация про верляка и его деликатесные части тела, но я её уже скинул в сторону, задавая очередной вопрос:

— Как готовят мясо пустошников?

Куча кулинарных рецептов всплыла перед моими глазами. Пробежав взглядом, я понял, что простого костра тоже будет достаточно. Что ж, выбор блюд в серой пустоши был очевиден, соответственно, мне особо выбирать не придется. А что у нас с водой?

А вот тут была проблема! Реки и озера в серой пустоши были, но система все их отметила как непригодные для употребления. Задачка. Я ещё немного покрутил карту, рассматривая местность, так ничего и не придумав. Дождь всё продолжал лить, а спать совершенно не хотелось.

Вспомнив, что Карэн просила ей писать каждый день, я прикинул несколько вариантов текста, и как только хотел уже обратиться к системе, у меня перед глазами побежали непрочитанные сообщения.

— Это как?

Система молчала, а я читал сообщения от ребят и не понимал, почему не получил их раньше.

От Марка:

— Где ты?

От Гордона:

— Барри смог увести за тобой десятерых! Беги в сторону северных ворот!

От Марка:

— Бэл, северные ворота открыты, и там никого нет! Беги туда.

— Бэл, ты где?

От Гордона:

— Бэливер, ты смог уйти от погони?

От Карэн:

— В поселке все тебя ищут. Тут прошел слух, что ты исчез прямо в воздухе. С тобой всё в порядке?

От Гордона:

— Я, конечно, мог от тебя ожидать всё, что угодно, но исчезновение на глазах у целой толпы? Это было неожиданно!

От Марка:

— Ну ты красавчик! Это надо так? Исчез прямо в воздухе. Да про тебя тут такие байки рассказывают.

От Эйлы:

— Привет! Надеюсь, у тебя всё хорошо, потому что то, что рассказывают про тебя, меня пугает ещё больше, чем раньше. Ты действительно умеешь ходить сквозь стены? Ответь, пожалуйста, Карэн.

От Карэн:

— Бэливер, ответь мне!

От Марка:

— Бэливер! Надеюсь, у тебя всё хорошо, и ты вышел из поселка. Ответь!

От Карэн:

— Дирку сказали, что ты ушел из посёлка, и он тут же успокоился. Ведёт себя как обычно, но ничего не помнит за последние шесть дней. Никаких упоминаний о файле. Ответь мне, пожалуйста!

От Гордона:

— Надеюсь, ты жив!

От Эйлы:

— Привет! С Дирком сейчас всё в порядке. Однако в Тарнонде стало ещё хуже. Драгеры ринулись к стенам города и пытаются через них перелезть. Марк и Карэн очень переживают, что ты не отвечаешь на их сообщения! Надеюсь, у тебя всё хорошо!

— Почему я получил эти сообщения только сейчас? – спросил я.

Скрыть сообщения может только сам пользователь.

Ответила мне система. Я лихорадочно стал вспоминать, когда сообщения приходили последними, и тут до меня стало доходить. Это произошло как раз, когда я прыгал в туннель прямо с крыши. Тогда я просто, не читая, отмахнулся от сообщения Марка. Оно и было первым не прочитанным.

«Ерунда какая-то», – думал я, перечитывая сообщения от ребят. С чего вдруг мне ходить сквозь стены? Или исчезать прямо у всех на глазах?

Первой ответить я решил Карэн. Всё-таки девушка показала мне свои чувства, как тут устоять перед такой красоткой?

— Карэн, здравствуй! Со мной всё хорошо. Не мог ответить. Был занят. Рад, что с Дирком всё в порядке. Ничего ему про меня не говори. Пока!