– Так мы тоже не особо горим желанием принимать ваш народ на наших землях, – хмуро сказала Юнна, но тут же замолчала, отдёрнутая сестрой.

Я никак не отреагировал на реплику жены, просто кивнул. Повторять ранее сказанное не стал.

– Я слышал от вампиров, что ваши самые значимые города в старом мире располагались в труднодоступных местах… даже в подземельях, – и нет, это не был вопрос. Я просто повторил то, что знал.

– Это так, – кивнул дроу. – Такие места легче всего защищать.

– Тогда у меня есть на примете одно такое место, где вы сможете жить обособленно, не имея контактов ни с людьми, ни с демонами. Если договоримся, оно станет вашим.

Дейк не спросил ни о чём, только молча кивнул.

А вот Ника, до этого хранившая молчание, неожиданно спросила:

– Насколько мы можем доверять твоему слову?

– Моему, – с ударением произнёс Дейк, глядя Нике прямо в глаза. – Можете! Клянусь памятью сестры: пока не докопаюсь до истины, не причиню вреда ни одному человеку…

– А что потом? – мрачно спросила Юнна. – Оставляешь за собой право забыть об обещании? Как ты там сказал сегодня… удар в спину для вас не нечто неблагородное?

– Данное обещание… даже врагу – не нарушит ни один тёмный эльф, – взгляд Дейка переместился на мою вторую жену, и она первой не выдержала, отвернувшись.

– Если честно… я хочу верить именно вам, – продолжил дроу смягчая тон. – Спасительница, к памяти которой все дроу относятся с уважением, вряд ли подпустила бы к себе недостойных. Она определяет это на ментальном уровне. Ей физически невозможно соврать или обмануть… В наших летописях об этом много где упоминается.

– А вот это уже интересно, – пробормотал я. – Впервые слышу.

– Я к слову тоже, – согласилась Ника.

– Разве? – удивлённо глянула на нас Юнна. – А я сразу догадалась. Ещё когда впервые с ней познакомилась, мне показалось, что она видит меня насквозь… Я думала, вы тоже это почувствовали! – заметила она.

Мы с Никой снова переглянулись. Если так подумать, это объясняет почему она дала пленным дроу столько свободы и возможность передвигаться по небесному городу.

– Наверное, мы с Артемом слишком толстокожие, – сказала моя первая жена.

– Наверное, – согласилась Юнна.

Дейк некоторое время молча переводил взгляд с меня на моих жён, а потом сказал:

– Если позволите, я закончу мысль… Я очень надеюсь получить от Жана разумное объяснение случившемуся с нашим посольством. И если окажется, что он не врал… я гарантирую, что позволю вам уйти и даже не стану преследовать. Но на следующей встрече мы снова будем врагами.

– Согласен! – кивнул я. – Но у меня есть вопрос… То ваше посольство… Оно было тайным или демоны знали о нём?

Дейк долго молчал.

– По идее они не должны были знать, – не совсем уверенно произнёс он. – Наши отправились к границе под предлогом разведки и сбора информации… Но странное дело: с нашими вместе двинулся довольно крупный отряд фиолетовых демонов.

– Фиолетовых? – переспросил я. – И такие есть?

– А вы их не встречали? – глянул на меня дроу.

– Пока нет, – качнул я головой. – Сможешь описать?

– Как сказал, цвета они фиолетового… – чуть подумав, начал Дейк. – По два рога, небольшая заострённая козья бородка. Мощные когтистые лапы. Ростом не меньше двух с половиной метров. Физически очень сильные, все как один – маги огня… Только их огонь… как бы точнее сказать… холодный, и при соприкосновении любая материя распадается в пепел. При этом они достаточно разумны, чтобы вести осмысленные разговоры. Среди демонов их считают элитой.

– У нас нет никаких упоминаний о таких демонах, – без раздумий уверенно заявила Ника. – О подобных врагах мы бы точно знали… Лишний раз соглашусь с тобой, – глянула она на меня. – Как много мы о них не знаем.

– Что ты ещё можешь добавить про этих демонов? – помолчав, спросил я.

– Пожалуй, больше ничего… Лично я их в бою не видел, – ответил мне дроу сожалением покачав головою.

– А может ли быть так, что этот самый лорд Жан, как и мама Крис, под контролем червя-паразита? – негромко и осторожно предположила Юнна. И да, я уже думал об этом и даже озвучивал подобное вслух.

– Можно ли как-то визуально, без контакта, определить? – продолжила моя вторая, крайне разумная жена. – Может, поведение Жана изменилось, стало иным? – при этом она глянула на Дейка.

– Трудно сказать… – покачал головой тёмный эльф. – Его вернули нам уже сильно подраненным. Он не то чтобы толком ходить не мог из-за ран, но и говорил с трудом… с большими паузами. Однако в остальном я не заметил в нём провалов в памяти или других странностей. На вопросы отвечал, хоть и с трудом, но связно. Всех узнавал, в воспоминаниях не путался… Для раненого это вполне нормальное поведение и состояние. А раны на нём были серьёзные, не показные. Я его сам лично осматривал… У него даже горло пострадало – именно из-за этого ему и было так сложно говорить. – Дроу снова покачал головой.

– Дейк прав, это ни о чём нам не говорит, – вынужден был признать очевидное я. – С подобными слитиями мы особо не сталкивались и можем делать выводы только по одному единственному случаю... – вздохнул и поднялся с места.

Тут же с места встал и Дейк.

Я спокойно протянул тому руку и произнес:

– Я не меньше твоего хочу разобраться в произошедшем и надеюсь нам это удастся сделать. – поживая руку сказал я. – Я услышал твой ответ и очень надеюсь на то, что нам удастся приотвориться конфликт между нашими народами.

– Я тоже на это хочу надеется. – с чувством ответил мне Дейк.

– Тогда до завтра. – сказал я. – Завтра я хочу показать тебе одно место. Вполне возможно, оно станет новым домом для твоего народа.

Дейк, просто, кивнул и ушел. А я какое-то время глядел тому вслед размышляя на тему: а не совершаю ли я огромную ошибку, доверяя этому дроу?

***

Дейк.

Да, я согласился, но сомнения не отпускали. К тому же, мой юный, ещё неопытный и предвзятый помощник, которому многое можно простить, не переставал терзать меня вопросами.

– Господин, вы уверены в своем решении? – в который раз за утро он задал этот вопрос, уже начинавший действовать мне на нервы.

– Сколько ещё раз ты меня об этом спросишь? – с трудом сдерживая раздражение, ответил я. – Кажется, я уже всё сказал.

– Но разве мог лорд Жан предать нас? Это просто невозможно! – он никак не мог смириться с правдой. Вот он, юношеский максимализм, не знающий жизненных перипетий. Я и сам когда-то таким был… но сейчас разговор не об этом.

– Это нам и предстоит выяснить, – лишь произнес я, поднимаясь. – В мое отсутствие не смей делать глупостей. – Я предупредил помощника и, вдруг поддавшись эмоциям, потрепал его за щеку. – Жизнь куда сложнее, чем, ты, можешь себе представить. И мы не имеем права отрицать очевидные факты, ни ты, ни я.

– И вы верите этим людям и вампирам? – хмуро спросил он, тряхнув головой.

– У меня нет оснований им не доверять… Тем более советнику Юсту. Я знаю этого вампира слишком давно. Он тот ещё пройдоха, но есть вещи, с которыми даже он шутить не станет… В мое отсутствие, я бы советовал тебе расспросить вампиров о том, как они дошли до такой жизни… выслушай их историю, непредвзято и без лишних эмоций.

– Да, наставник! – мой подопечный поклонился и отступил. Я же покинул наше жилище, направляясь к порталу.

Там меня уже ждал Рон, приемный отец моего племянника, Артем и его старшая жена, Ника… или первая, кому как удобнее. К слову, я уже выяснил, что такое положение дел для людей было не совсем нормальным. Как и у нас, у них не было принято иметь нескольких жен. Но, как я успел понять, Артем и его жены-сестры были исключением из правил.

– Возьми! – ещё до приветствия Артем протянул мне мои парные короткие клинки. Я же с поклоном принял оружие и начал навешивать его на себя.

– Куда мы идем? – спросил я, укрепив клинки на поясе.

– В один подземный город, который, надеюсь, тебе понравится… Если сможем уговорить тамошнюю стражу… – начал Артем и замолчал. – В общем, сам все увидишь, – закончил он.