Медленно проходя между Ночницами, Немира целенаправленно приближалась к цветку. Она ступала медленно и тихо, словно хищник на охоте. Такой грации могла позавидовать любая дикая кошка. Ни одно чудовище даже не дыхнуло в ее сторону, не говоря уже о подозрении, что тут кто — то есть. Каждое ее движение было выверено с точностью до расстояния одной ладони. Девушка не дышала.

Миновав круг Ночниц и Мавок, она уже переступала через Упырей, как вдруг, словно гром среди ясного неба прозвучал крик.

— НЕМИИИРА! Солнце мое! Неужели ты собралась стащить цветок, не спросив моего разрешения?

Белый огонек, различивший ауру девушки, навис прямо над ее головой испуская ясный свет. Маскировка Немиры медленно стекла водой вниз.

Вся нечисть, которая в этот момент находилась около Жар — Цвета встрепенулась и завертела головой. Обнаружив девушку, Ночницы раскрыли огромные пасти, из которых капали желтые слюни. Упыри поднимались на свои четыре лапы, звучно похрустывая позвоночником, а Мавки, подобно черной туче заполонили верхушку.

Златозар хищно облизнулся.

— Вот незадача… Кажется теперь тебе нужна помощь. Как хорошо, что твой возлюбленный здесь.

— Ты чертов душегуб! — рявкнула Немира, сжав пальцами водные знаки.

Одновременно сработали две техники. Движения — Мгновенный дождь, и защиты — Озерный Кокон.

На атаку совершенно не было времени. Девушку облепила толпа нечисти, смыкая смертельный круг. Удары острых когтей и клацанье укусов сыпались со всех сторон. Немира уклонялась снова и снова, иногда неудачно, но благодаря Озерному Кокону на ней не было ни одной раны.

Златозар, лениво облокотившись на дерево наблюдал за устроенным им представлением. На его лице отражалась самодовольная ухмылка. Он хотел подождать, пока у девушки закончатся силы, она получит пару ранений, поймет, что выхода нет, ее душу коснется отчаяние. И вот тогда он спасет ее.

Парень прикрыл глаза и мечтательно прошептал, имитируя голос девушки и отвечая своим.

— Златозар, ты мой спаситель, как я могу отблагодарить тебя?

— Ох, что ты, я следовал зову своего сердца!

— Тогда может… мое тело подойдет в качестве благодарности?

— Ну если ты так этого хочешь.

Он похотливо пожевал губами и облизнулся.

Тем временем Немира не могла выбраться из гущи нечисти. Спереди ее теснили свирепые Ночницы, пытаясь оттяпать кусок свежей плоти, позади Упыри, которые хотели разодрать ее своими острыми, как бритва, когтями. Огневики оставались около Жар — Цвета, но были наготове.

Ситуация казалось безвыходной. Девушка мелькала между вонючими тушами нечисти. Защита почти спала, внутренней энергии оставалось не так много.

Вдохнув поглубже, Немира сделала круговое движение, выставив вперед левую ногу. Энергия воды собиралась из земли и воздуха в ее конечностях, а после стекая вниз и образуя под ней бурлящий водоворот. Нечисть отступила на шаг, принимая защитную позицию, все, кроме агрессивных Упырей, которые продолжали переть вперед.

У нее был лишь один шанс сбежать. Девушка никак не справится с таким количеством темных существ. Но ведь проблема не только в них, позади чудовищ стоял еще Златозар, который совсем обезумел после культивации в уединении и сейчас с двойной силой докучал Немире.

Наконец она подготовилась к заклинанию и резко раскрыла глаза.

— Бескрайний Океан!

Земля вздыбилась, словно из — под нее норовило вылезти громадное существо. Водоворот под ногами девушки рассеялся, образуя водную гладь, и успокаивая землю. Послышался громкий всплеск.

Из воды вынырнуло исполинское морское чудовище — Огромный синий кит. Окружающее пространство наполнило протяжное мычащее пение. Кит взлетел высоко к кронам деревьев. Поворачиваясь в воздухе, он становился материальным, потрясая своими размерами и ужасая природной силой.

Златозар расширил глаза от удивления.

— Не ожидал, что ты уже на шестой стадии сумеешь использовать родовую технику Дряговичей. Хотя оно и понятно… Тс! От дочери Заброды другого и не стоило ожидать.

Тяжелое и мощное тело кита свалилось на Ночниц и Упырей, под тяжестью такого количества воды некоторые из них складывались пополам, а их кости с треском ломались. Коснувшись земли морское чудовище превратилось в воду и ушло под землю. Она проредила нечисть примерно наполовину.

В смертельном круге появилась брешь. Немира уже и не думала о Жар — Цвете. Сейчас в первую очередь нужно выжить. Она рванула вперед, стараясь вырваться из окружения, пока темные существа были ошеломлены столь сильным заклинанием.

Но уже буквально вырвавшись, девушка остановилась. Перед ней возникла стена огня.

— Тск — тск — тск — зацокал языком Златозар.

Стена огня образовала толстый, высокий круг, в котором находилась Немира и вся нечисть.

— Сбегать нельзя. Ты ведь дочь благородной семьи. Заброда никогда бы так не поступил.

— ДА ЧТО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НУЖНО!?

Девушка закричала, срывая голос. Ее силы были на исходе. В местах, где Озерный Кокон совсем прохудился виднелись глубокие раны от когтей и укусов. Кровь была бережно остановлена все тем же защитным заклинанием.

— Как ты не понимаешь, нам суждено быть вместе. Твоя семья только выиграет от этого союза. Станет первой семьей, приближенной к Князю.

— Мне все это не нужно! Оставь меня в покое, прошу тебя, хватит.

— Глупая девка!

С востока подул легкий, но пронзительно холодный ветерок.

Стена белого огня полыхнула жаром, отбрасывая девушку назад. Немира упала на спину, снова оказавшись в центре, окруженная сотней голодных, кровожадных тварей. Они снова бросились на нее, жажда человеческой плоти подстегала их и заставляла забыть об осторожности.

Немира снова окутала себя Коконом и с помощью Мгновенного дождя резко поднялась на ноги. В ее теле появилась легкая слабость.

«Меня хватит еще на два — три заклинания, а потом моя внутренняя энергия иссякнет…»

Она не могла придумать, как ей выбраться, оглядываясь по сторонам девушка видела лишь подступающую нечисть. Постоянно приходилось уклоняться от атак и менять свою позицию. Девушка почти не атаковала, пытаясь сберечь силы на отход, если таковой возникнет в ее голове. Немира твердо знала, что ей не хватит сил перебить такое количество тварей.

Ветер с востока усилился.

Мавки, витающие в воздухе наконец решились сделать свой шаг и собрались в черную тучу, дабы нанести стремительную атаку. Упыри пригнулись, готовясь к прыжку, а Ночницы глупо пошли в лобовую.

Казалось, что на этот раз ей не выбраться, и даже если Златозар спасет ее, нет… Златозар был хуже любой, даже самой мерзкой нечисти.

В один из маневров Немира наткнулась ногой на тяжелое тело упыря. Он был намного больше и упитаннее остальных. Девушка споткнулась, но не упала. Ей удалось удержаться на ногах, однако она остановилась. Лишь пара секунд без движения и нечисть облепила ее со всех сторон, лишая возможности для маневра. Твердые клыки и острые когти впивались в Озерный Кокон, его прочность уже была на исходе.

«Неужели — это конец?» невольно подумалось девушке.

Она издала приглушенный крик. Едва слышный, который был скорее не зовом о помощи, а возгласом отчаяния.

Послышался хруст, какой бывает только поздней осенью, на лужах, или же совсем ранней весной. Потрескивание становилось все громче, пока в какой — то момент…

— ПРИГНИСЬ!!!

…

После того, как Ивор оправился, а боль отступила он снова смог продолжить путь. Спустя некоторое время он опять нашел тропинку, зачарованную рунами Священной Триады, и облегченно выдохнул. Далее дорога была безопасной.

Выглядел юноша не лучшим образом. Из — за огненных змей его кафтан превратился в лохмотья, в этот момент он пару раз выругался из — за того, что не сунул в сумку сменную одежду, учитывая, что места в ней было более чем достаточно. Каким — то странным образом он оборвал части кафтана, которые уцелели и обвязал поверх туловища, по большей части вокруг ожогов.