Хазары впервые увидели, что значит, когда человек идеально знает теорию культивации, но не имеет таланта к ее освоению.

Человеком за дверью был Девятиглаз, и он только что прорвался к этапу Выращивания Духовного Древа. Конечно, в демонических методах культивации такой рост не был чем-то легендарным, но рус едва постиг законы, которые хазары практиковали с рождения, и тут же использовал их по максимуму, не теряя ни мгновения времени на ошибки или неточности.

Он прекрасно знал все техники дыхания и методы манипулирования душой, он полностью открыл свои жилы для новой энергии, отказавшись от атрибута. Теперь вместо его элемента мужчина использовал лишь багровый туман.

Пожалуй, если посмотреть на всех практиков Русского Каганата, то Девятиглаз был одним из самых начитанных. Он всю жизнь изучал методы создания формаций и способы культивации. Он знал множество техник, но не мог применить их. Начиная со своих молодых лет, мужчина путешествовал по княжествам в поисках истины и силы, но боги распорядились иначе.

При рождении он имел даже не посредственный талант, а ниже среднего, юноша был обречен оставаться на задворках культивации. Сколько бы он не искал, ни в одной из княжеских библиотек не имелось способа обойти тот потолок, что дарован судьбой при рождении. Так он разочаровался в жизни и остановил свою погоню за силой, став старейшиной в академии Восходящего Солнца в Зничевом княжестве.

Кто бы мог представить, что именно там он найдет заметки одного из предыдущих князей о тайном и запретном, бесчестном методе культивации, который позволял превысить собственные пределы, за счет человеческих жертв.

Девятиглаз десятилетия изучал эту технику и воссоздавал по заметкам. А когда наконец смог, понял, насколько техника несовершенна. Ей нужна была особая жертва. И эта самая жертва сбежала у него из-под носа благодаря этому заморышу с ледяным атрибутом.

Мужчина резко открыл глаза. Его девять зрачков в двух суженых глазах бегали из стороны в сторону. Он широко улыбнулся. Сейчас он освоил истинную, совершенную технику Кражи Души.

Наконец-то он прорвался на этап выращивания Духовного Древа.

Позади его фигуры лежало тело, иссушенное до такой степени, что невозможно сказать, кем ранее был человек, которому оно принадлежало, взрослый или молодой, мужчина или женщина. Девятиглаз опустошил энергию этого человека настолько, что даже кости практически истлели.

Раздался стук в дверь.

Воин, почувствовав, что Девятиглаз пробудился, хотел передать ему послание.

— Каган желал видеть вас, как только завершится ваша медитация.

Мужчина открыл дверь и не говоря ни слова направился к царственному дому.

Хазары уважали только силу. Поэтому такой резкая смена отношения с презрительного на уважительное к Девятиглазу не была чем-то необычным. Каган признал его своим, значит вопросов о предательстве возникнуть не должно. Правда мало кто понимал, почему Захария принял такое решение, кроме, конечно, его самого.

— А! Мой дорогой бек! — Захария пребывал в хорошем настроении.

Он лежал на широкой кровати, а вокруг него сидели красивейшие девушки каганата. Они гладили его тело и кормили виноградом. Каган медленно встал и обнял Девятиглаза.

— Значит ты прорвался. Замечательная новость. Наш каганат усилился благодаря твоему росту.

Девятиглаз глубоко поклонился.

— Вы хотели видеть меня.

— Верно. Присаживайся. Мы закончили изучать твои труды по формациям. Как я и говорил, они очень полные и подробные. Формацию Семисот Водопадов мы разобьем очень просто. Раскол Лавин выглядит просто смешно на фоне наших практиков. Что касается Формации Каменных Врат и Хрустальной Триграммы, придется отправить скрытые отряды, чтобы разбить их образования. Ну а Формация Девяти Граней, ха! Оказалась не такой сложной для тебя, ведь так?

— Да Каган. Я выдал вам информацию по основным самым сильным формациям всех княжеств. Я собирал ее годами и даже не думал, что в какой-то момент она вот так мне пригодится.

— Я сделал тебя Беком не столько из-за информации, сколько из-за доказательства твоей преданности. Ты отлично потрудился месяц назад. Все крысы были эффективно выведены из нашего хлева.

Ужин закончился глубоко за полночь. Ольга отправилась в гостевой дом чуть раньше, позволив Ивору погулять до конца. Чем он и занялся. В этот вечер он разрешил себе наесться до отвала, пообещав восполнить форму организма тренировками.

Сейчас же он сидел на скамье около небольшого лесочка, откинувшись на спинку. Ветер, холодный и достаточно жесткий заставлял тело продрогнуть. Ивор смотрел на половинку луны, которая была больше похожа на ломоть сыра. Живот недовольно буркнул. Сейчас он точно думать о еде не хотел.

Юноша закрыл глаза, погружаясь в свой внутренний мир. После того, как богиня вернула ему все эмоции сфера уже не так жестоко воздействовала на него, а сейчас, кажется, вообще пребывала в неком подобии сна. Ивору казалось, что у нее, как и у Студеного Декабря есть некий разум, но пока он недостаточно силен, чтобы она сподобилась пообщаться с ним.

Яркое сформированное солнце, как сердце всей его духовной силы висело далеко в небе. Под ним ослепительно белый мир снега, где в середине витала Морозная сфера Абсолютного Льда. Вокруг нее возвышались четыре деревянных столба-идола. Каждый из них выполнен в особом стиле с резной росписью и отличался друг от друга. На вершине одного — суровый тур. Дикий бык с громадными рогами, устремленными в небо. Первый Аркон. Второй — Аркон Горностая, на его вершине красовалась небольшая треугольная мордочка куньего облика с длинной шеей и округлыми ушками. На третьем идоле, Арконе Рыбы, вершина представляла собой голову щуки, с впалыми глазами и длинным зубастым ртом.

Рядом со сферой лежала Нова. Ее скучающий вид заставил Ивора подойти и почесать за ухом. Громкое урчание не заставило себя долго ждать, передавая вибрацию в руку юноши.

— Развлекаешься?

Звездочка сидела позади сферы и Арконов. Точнее сказать, парила в воздухе с закрытыми глазами. Она пребывала в каком-то трансе, но Ивор ее отвлек.

— Давно я не проверял свой внутренний мир, решил, что самое время. Не скучно тебе тут?

— Заскучаешь тут. Пока ты снаружи бегаешь за каждым платьем.

— Тц, я вообще-то серьезно.

— Временами я отключаюсь от твоего восприятия мира и провожу время в контроле своей энергии. Если этим не заниматься, то я умру раньше отведенных пятнадцати лет. Так что времени скучать особо нет.

Ивор многозначительно выдохнул.

Его настоящее тело дрогнуло, почувствовав чье-то приближение, поэтому он вынужден был покинуть внутренний мир.

— Северные ветра пришли в движение. Совсем скоро начнутся холода.

Мягкий голос раздался где-то справа. Ивор медленно повернул голову.

— На севере уже все в снегу, так что ничего удивительного.

Кейра села на скамью рядом с Ивором. Ее лицо отражало озадаченность на грани с грустью.

— Сегодня такой тяжелый день. Много всего произошло. Как твои руки? Все же этот бой был непростым. Шестой Аркон, как-никак.

— Непростым? Да брось. Этот бездарь имел бы больше шансов, если бы не использовал свою кровавую технику. Она так сильно загрязняет энергию. Если выбирать между высоким контролем атрибута и его плотностью, я всегда выберу первое. В бою важнее не то, сколько ты можешь выдать силы, а то, как ты можешь ей воспользоваться. Мой отец всегда говорил: дай дураку превосходный меч — он будет, что палка. Дай мастеру в руку палку, и она будет остра, словно меч.

Кейра слегка улыбнулась, вспоминая время жизни в Полаве.

— Волимир и правда один из мудрейших людей. Даже сейчас, когда я знакома со многими практиками этого мира, я понимаю, что в них нет и половины мудрости и доброты твоего отца. Мы все еще молодые люди, но, кажется, что обряд был так давно и дни в Полаве такие далекие.

— Это нормально. Ты растешь и двигаешься дальше. Рано или поздно и Восточного Вихря тебе окажется мало, тогда придется ступить еще выше.