— Знаешь, я очень благодарна тебе за то, что ты сделал, — мурлыкнула Хильд. — Когда ты вытащил нас с Рандгрид, когда замолвил слово за Валькирий перед советом Славянских богов. И теперь, когда остановил эту бессмысленную войну. Может, я смогу отблагодарить как-нибудь?

Она попыталась обнять Ивора, но тут раздался резкий окрик:

— Неужели старшая сестренка Хильд обидит младшую, и заберет то, что принадлежит ей⁈

К ним подошла Звездочка, ее глаза сверкали гневом. Она грубо протиснулась между Хильд и Ивором.

— Оу, я и не знала, что вы вместе, — ехидно усмехнулась Хильд. — Но знаешь, втроем тоже может быть очень весело. У сестренки Хильд явно больше опыта.

Она провокационно обвела руками свою статную фигуру, подчеркивая достоинства.

Но Звездочка лишь фыркнула в ответ:

— Может, когда я закончу со своим списком желаний, я подумаю о твоем предложении, вот только незадача, там очередь о-очень большая, так что не жди.

Хильд надула губки, разочарованная таким ответом, но тут же снова улыбнулась.

— Ладно. Но если что, мой дом четвертый от леса. И я очень свободна этой ночью. — не меняя тона сказала она и оставила их наедине.

Звездочка повернулась к Ивору.

— Не обращай внимания. Хильд всегда была той… кто очень интересуется мужчинами.

Ивор рассмеялся.

— Ревнуешь, что ли? Не ожидал от тебя. Кстати, предложение провести этот вечер втроем было совсем неплохим. — Ивор явно подначивал Валькирию.

— Да заткнись ты! — буркнула Звездочка, краснея. — Просто послушай, что я хочу сказать.

Она на мгновение замолчала, подбирая слова.

— Я очень волновалась за тебя все это время. И рада, что ты смог обрести такую великую силу, чтобы остановить эту бессмысленную войну. Хоть ты и зазнался теперь настолько, что смотришь на Валькирий первого круга… но я горжусь тобой.

Ивор удивленно посмотрел на неё, не ожидая таких слов. Он едва хотел что-то сказать, но Валькирия продолжила.

— И еще кое-что… — Звездочка нерешительно теребила прядь волос. — Когда ты пойдешь против Белобога, я хочу быть рядом с тобой. Чтобы поддержать тебя. Так было всегда. Мы прошли весь путь вместе, и я хочу, чтобы закончили его тоже вместе.

— Это слишком опасно, — возразил Ивор. — Я не хочу подвергать тебя риску.

— Мне плевать! — упрямо заявила Валькирия. — Ты вечно лезешь в самое пекло, а я должна сидеть сложа руки⁈ Нет уж, на этот раз я пойду с тобой. И точка.

Ивор тяжело вздохнул. Он понимал — ее не переубедить. И это был далеко не первый раз.

— Хорошо, но ты должна быть очень осторожна. Обещаешь мне?

Звездочка кивнула, и ее лицо посветлело.

— И еще кое-что… Помнишь тот момент на краю вселенной, перед встречей с Белобогом? Ты тогда… кое-что дал мне.

Она снова залилась краской, опустив глаза.

— Я дал тебе что-то? — в недоумении переспросил Ивор.

— Да, и я поняла почему, — тихо сказала Звездочка. — Ты думал, что можешь не вернуться, поэтому дал мне это. Но теперь ты вернулся, и я… я хочу вернуть тебе это.

Не глядя на Ивора, она обняла его за шею и прижалась губами к его губам в нежном поцелуе.

Ивор осторожно обнял Звездочку, отвечая на поцелуй. В этот момент все тревоги ушли на второй план.

Когда их губы разомкнулись, Звездочка подняла на него сияющий взгляд.

«О! Это то самое да? Оно самое!!!», — раздался голос Эйры в голове Ивора.

«Что?», — недоуменно спросил Ивор, глядя на все также смущающуюся Звездочку.

«Ну как же! Тот момент, когда ты сделаешь сестренку Звездочку счастливой! Также, как ты делал счастливой тетю Ольгу! А потом у вас появится маленькая Валькирия, которая…»

— Тихо! — Ивор не сдержался и сказал это вслух, как будто Звездочка могла услышать то, что говорила Эйра.

— А? — вопросительно посмотрела на него Звездочка, но потом к ней пришло понимание, и она еще гуще залилась краской. — А! Она… Она все видела?

Ивор кивнул.

— И спросила, сделаю ли я тебя счастливой.

— Идиот. Извращенный идиот! — Звездочка ткнула Ивора в живот и надменно ушла.

И даже несмотря на тело Истинного Бога, Ивор согнулся, ощущая острую боль.

— Вот же собака на сене. Ни себе ни людям. И Хильд отогнала, и сама… И вообще, я-то тут при чем?

Эйра заливалась смехом в его мыслях.

Ивор протяжно выдохнул и выпрямился, возвращаясь туда, где все еще шло празднование. В эти редкие дни спокойствия он был полностью уверен, что все, что он делает — важно. Что он на верном пути.

Белобог находился в своем тайном убежище, скрытом от любых глаз. Тренировки Радовида шли своим чередом, парень был в нескольких шагах от становления идеальным сосудом, но было еще кое-что, что отделяло Белобога от его мечты.

Ивор.

Истинный Бог Света решил найти его слабые стороны, чтобы воспользоваться ими. Нужно было подчинить его себе, желательно не растрачивая ни свою, ни его силы.

Истинный Бог сконцентрировал свою силу Света. Одним из её аспектов было Ясновидение — способность заглядывать в самые потаённые уголки души.

Белобог направил эту силу на Ивора, пытаясь рассмотреть его подробнее. Но юноша был хорошо защищён.

— Как странно. Впервые вижу, чтобы обычный смертный был столь защищен…

Тем не менее, Белобог упорно продолжал давить, расходуя все больше энергии. Он не мог отступить. Ему нужно было узнать, как подчинить себе этого юнца.

Наконец, поняв, что обычным зрением здесь не обойтись, Белобог решился на крайние меры. Он острым ногтем надрезал себе палец, и капля золотистой крови упала в сияющий портал ясновидения.

Истинная кровь Бога Света обладала особой силой. И действительно — вскоре пелена непроницаемости вокруг Ивора дала трещину.

Белобог увидел какие-то обрывки образов, мелькающие хаотично. Среди них мелькнуло лицо прекрасной черноволосой девочки. Белобог сосредоточился на ней.

Образ прояснился, и отправил его вниз, на ветвь Мидгарда. Там, девочка, которой всего четыре года сидела на каменном берегу моря.

Эта девочка протягивала руки к накатывающим волнам и легким движением превращала подступающую воду в крошечные ледышки, которые звонко разбивались о берег. Она мило улыбалась, и в её зеленых глазах плясали озорные огоньки.

Неожиданно видение оборвалось. Белобог почувствовал, что его вытолкнуло обратно с невероятной силой. Он тяжело выдохнул, восстанавливаясь после колоссальных затрат энергии.

Но губы Истинного Бога расплылись в довольной усмешке.

— У всех есть свои слабости, особенно у тебя, Ивор! — пророкотал Белобог, задумчиво глядя в пространство. — Я нашёл твою уязвимую точку. И теперь ты полностью в моей власти!

Его смех эхом разнёсся по чертогам, полный зловещего торжества. Казалось, победа уже в его руках. Ведь Белобог знал — ради близких Ивор пойдёт на всё. Даже предаст собственные принципы.

А уж какими способами можно заставить его подчиниться, у Истинного Бога было предостаточно. Пытки, шантаж, угрозы — Белобог не побрезгует ничем, чтобы сломить волю этого юнца и подчинить его себе.

А когда Ивор станет его марионеткой, осуществление задуманного будет лишь вопросом времени. Старый мир рухнет, и на его обломках Белобог воздвигнет своё царство, воцарившись единоличным властелином Мирового Древа.

И никто уже не посмеет бросить вызов его воле!

После веселого празднества у валькирий прошло еще две недели. Ивор так и не смог обнаружить ни единой зацепки о местонахождении Белобога. Этим утром Ивор, Морена и Звездочка сидели в просторном тронном зале Ледяных Чертогов, обсуждая дальнейшие планы поисков.

Через высокие стрельчатые окна в зал проникал холодный солнечный свет, отражаясь мириадами бликов от гладких ледяных колонн. В воздухе витал легкий аромат мороза, смешанный с едва уловимым запахом воска от множества свечей.

— Мы уже перевернули все земли славянского пантеона в поисках этого проклятого Белобога, — раздраженно бросила Звездочка, постукивая ногтями по подлокотнику трона. — Кажется, будто его и не существовало вовсе!