Хороший вопрос. Откуда Тереса знает?

— Вы должны узнать это ментально.

— У кого?

— У меня.

Вот он подвох.

— Я разрешаю вам короткое ментальное вмешательство, — Джозеф встал из-за стола и направился к Тересе. — Вы же менталист. Вам это должно быть под силу.

Он поставил стул ровно напротив стула, который занимала Тереса, и сел. Опасно близко.

— Я готов.

В груди неистово застучало. Тереса боялась, что Джозеф потребует разрешить ему ментальное вмешательство, но тут всё наоборот — предлагает ей прочитать его?

— Место проведения второго тура лежит на поверхности. Добраться будет легко.

Он протянул ей руку для тактильного контакта.

— У вас будет десять секунд. Приступайте.

Какие разные, оказывается, бывают руки у мужчин. Тереса смотрела на ладонь Джозефа и поражалась, насколько она широкая и крепкая по сравнению с ладонью её вчерашнего соратника по приключению Тиена.

Почему ей в голову пришло их сравнивать — не понятно. Сказать по правде, сейчас было не самое подходящее время изучать руки Джозефа. Надо было действовать. Тересе дали каких-то десять секунд.

Как ментально прочитать человека? До этого ей приходилось делать подобное только с животными. Животных она хорошо понимала, легко могла прочувствовать. Но животные мыслят не так, как люди — не словами и фразами. У них не возникает чётких логических цепочек — у них образы, ощущения и эмоции.

Джозеф, конечно, знает эти тонкости — он специально сыграл на них. Решил, что Тереса не справится? Наверняка. Вон взгляд какой зловредный. Пфф, напугал. В конце концов, люди — тоже где-то животные. Хоть что-то да получиться считать. Может, даже больше, чем рассчитывает Джозеф. У Тересы, между прочим, есть кое-какие вопросы, ответы на которые она не прочь найти. Главное только правильно расшифровать увиденное.

Джозеф оттянул рукав камзола вверх, до самого локтя, и Тересе открылось мощное запястье и предплечье. Смуглая кожа, крепкие мышцы, чуть выпирающий узор вен — от всего этого веяло мужской силой… Только зачем он это сделал? Первой снова промелькнула мысль о сбывающемся предсказании Корнелии, будь она неладна. И только вторым пришло в голову разумное объяснение, что означает жест Джозефа. Он показывает, что готов увеличить площадь тактильного контакта, чтобы облегчить Тересе задание.

Оно действительно так — мощный тактильный контакт облегчает работу менталиста. Но с чего это Джозеф такой добрый? Впрочем, сам виноват. Тереса тоже демонстративно закатала рукав и обхватила кистью его руку возле локтя. Какая замечательная получилась площадь контакта — по всей длине его и её предплечья. А не пожалеете ли вы, дьер проректор, что так доверились студентке?

Тереса привыкала к тактильным ощущениям. Ей неожиданно понравилось чуть сдавливать его руку — осязать пружинистость мышц. Кто бы мог подумать, что проректоры такие приятные на ощупь? И почему он всё время пробуждает в ней какой-то странный интерес к физиологии?

Коварный проректор тоже был чем-то доволен — уголок его рта чуть заметно приподнялся. Ох, не просто так. Строит тут изуверские планы. Может, хочет во время её ментального вмешательства предпринять своё? Только, насколько Тереса знала, это невозможно. Если уж ты открылся менталисту, сам в этот момент ментальных поползновений делать не можешь. Хотя… он ведь сильнейший менталист в княжестве. С него станется. Надо быть начеку.

Она сняла очки, несколько раз близоруко моргнула, настроилась и посмотрела в тёмно-фиолетовые проректорские глаза глубоким ментальным взглядом.

Немного побаивалась, что не увидит ничего. Но зря. Образов было много. Если верить Джозефу, самые верхние должны быть связаны с местом проведения второго тура. Зацепиться за что-то конкретное, чёткое, однозначное, не получалось. Образы были расплывчатыми. Тереса видела нечто тёмное и мрачное. Что это может быть? Какое помещение в академии можно назвать мрачным? В подвале, что ли, Джозеф решил провести второй тур? Ох, странно.

Кроме мрачности Тереса ощущала безлюдность и тишину. Из звуков только завывание ветра. И, кстати, было довольно зябко. Растопить бы камин…

Остались считанные секунды, отведённые на задание, а сколько-нибудь ясной картины, так и не сложилось. Тереса решила работать по зооментальной методике. Выискивать не образы, а эмоции. Хм, тут её ждал сюрприз. Мрачное место отнюдь не вызывало у Джозефа неприятных ощущений. Оно ему даже нравилось. Так что же это?

Последние несколько мгновений Тереса решила потратить, чтобы пробраться глубже. Может, найдёт что-то насчёт его подозрительной воспалившейся метки? Но дальше не получить ступить ни шагу — стоял ментальный блок. Эххх, жаль…

Джозеф собирался перехитрить девчонку. У него всё было продуманно. Идея казалась беспроигрышной. Пока Тереса будет пытаться выполнить задание — узнать ментально место проведения второго тура, он попробует сделать то, что у него не получилось в прошлый раз. Он был уверен, что сегодня у неё не будет такого сумбура в голове. Сегодня она будет сконцентрирована на задании, а её подсознание окажется в его полном распоряжении. И хоть это адски сложно: быть испытуемым и одновременно самому проводить ментальное вмешательство, но у Джозефа должно получиться. Не его ли считают сильнейшим менталистом княжества?

Только для этого ему потребуется более обширный тактильный контакт, но он знал, как его обеспечить. Закатал рукав, показывая, что даёт фору, чтобы облегчить ей выполнение задания.

Девчонка клюнула на наживку — обхватила его руку у самого локтя, обеспечив большую площадь прикосновения. Ещё и принялась крепко стискивать своими изящными пальчиками. Мелкая заноза, она сама не осознавала, что делает приятно. Но Джозефу нельзя было отвлекаться на подобные мысли.

Она сняла очки. Ему снова представилась возможность изучить её хорошенькое личико, не обрамлённое оправой. Как может такое милое создание быть такой язвой? Нет, Джозеф, не покупайся на эти длинные ресницы, на эти умненькие хитрые глаза. Девчонка создана быть твоей головной болью и плодить проблемы.

К счастью, как минимум одной проблемой сегодня станет меньше. Пора лишить маленького вредного монстра одного провокационного воспоминания.

Джозеф ощутил на себе её ментальный взгляд. Неплохо. Достаточно глубокий. Достаточно настырный. Достаточно безапелляционный, особенно если учесть, что она студентка, а он проректор. Но менталист должен действовать именно так. Решительно и даже нагло. Вот только перед Джозефом не совсем менталист. Он поймал себя на мысли, что впервые отдал себя в руки зооменталиста. Куда ты катишься, Джозеф? Но чего не сделаешь ради достижения цели.

Он сконцентрировался, принял её ментальный поток, и прямо через него проник ментальным взглядом в её глаза. Это непросто. Надолго Джозефа не хватит. Но долго ему и не надо. Он уже знал, что воспоминания о нужном ему пренепрекрасном утре лежат на поверхности.

Но первое, на что он наткнулся, оказалось не воспоминанием о том утре. Теперь его вытеснило другое. А вот это уже интересно. Героем нового воспоминания снова был Джозеф. Занятно.

…он сидит за столом, а она входит в кабинет. Они разговаривают, а потом он встаёт из-за стола и… скидывает с себя камзол??? Что за ерунда? Такого не было. Это уже не воспоминание. Это… девчонка что-то задумала. У неё в голове ничего не бывает просто так. Почему в её мыслях Джозеф расстался с камзолом? Складывалось впечатление, что он ей самой зачем-то нужен. Она мечтает его заполучить. Только зачем ей мужской камзол?

Сначала Корнелия лишает Джозефа любимого шейного платка, теперь маленькая заноза покушается на другую деталь его одежды. Какой-то заговор. Но ничего, сейчас он всё узнает. Джозеф решил прокрутить её воспоминание, которое не совсем воспоминание, дальше. А дальше… Он чувствовал, что дальше самое интересное — там разгадка, но сделать задуманное не получилось. Джозеф ощутил, что пока он читает девчонку, та времени зря не теряет — пытается влезть туда, куда нельзя. Мелкая проныра! Остатки магического резерва пришлось истратить, чтобы поставить ментальный блок.