«Что-то интересное».

«Если бы. Низкосортный смертный артефакт, позволяющий месяц прожить без еды и воды, не испытывая усталость, немного поддерживает энергию в организме и циркуляцию крови, если владелец не двигается, еще вроде внешность слегка изменяет водяным пологом, но это мелочи, опытный практик сразу разгадает. Умно конечно, думаю благодаря этому человек и выжил. Иначе кровь, прилившая к голове, давно убила бы его. Неизвестно, сколько он тут провисел».

Ивор наклонился и срезал только нагрудные веревки, чтобы пленник свободнее дышал, а также холщовый мешок на голове.

Тем, кто висел на дереве, был парень лет восемнадцати, на две головы ниже Ивора и в половину роста обычного крепко слаженного детины. Худощавый, смугловатый, с черными, как ночь, волосами и узкими коричневыми глазами. Ивор знал, как выглядят кочевники, читал, и не раз видел иллюстрации в библиотеках Десятизарева. Поэтому сомнений не оставалось.

— Хазарский лазутчик! Видимо поймали да подвесили тут, ну дела. — сказал Ивор больше для себя.

— Сам ты лазутчик! — недовольно прохрипел пленник.

— А как же не лазутчик, кто ж тогда.

— Свой я, русс! — как-то неестественно продолжал связанный парень.

— Ага, какой же ты русс? У тебя кожа, словно в дегте поваляли и глаза узкие!

Хазарский юноша нервно приподнял голову пытаясь нащупать руками ленту с грузиком, но не обнаружив ее, широко раскрыл глаза.

— Не это ищешь? — натянуто оскалился Ивор, показывая найденный предмет.

Парень перевел нервный взгляд на руку своего «спасителя».

— Это не мое!

— Рассказывай сказки кому-нибудь другому. Давай по порядку, от сказанного тобой будет зависеть дальнейшая судьба, либо я тебя развяжу и отпущу, чтобы ты пошел к своим хазарским дружкам и дальше планировал, как победить наш каганат, либо прирежу на месте и сам найду то, что мне нужно. Кто ты, почему тут висишь, где указательный артефакт?

Взгляд хазарского лазутчика постепенно терял надежду и, наконец, дошел до той степени, когда виден лишь один путь. Парень перед ним был примерно его возраста. Он не выглядел как головорез и не был хазаром, а значит у него был шанс на выживание.

— Я артефактор. Один из лучших в каганате. Но когда Захария… когда бывший бек убил кагана и захватил его власть, меня вышвырнули сюда, потому что тот, кто не постиг демонических искусств, не достоин не то что жить, даже умереть на землях каганата. Руссы меня тоже убьют, как увидят, я же враг. Ты еще не убил, хотя не факт, что поверишь и оставишь в живых. В общем подвесили меня тут и оставили, чтоб помер, потому что об такого, как я, даже клинок марать — это низко. Вирхор-то знал мои таланты, поэтому был я артефактором, можно сказать, при кагане. Зовут меня Рисбо.

Парень тараторил так быстро, что едва можно было понять его речь. Либо от страха, либо от волнения. Ивор прищурился, оглядывая артефактора. История складная, но ему не понравилась, он вообще не был любителем историй.

— Указательный артефакт?

— Да не знаю я ни про какой указательный артефакт, из всей своры, что я спрятал на своем и… гм, в своем теле, указательных нет.

«Звездочка?»

«Врет, артефакт есть. Хотя, может он не знает, что артефакт указательный. От него очень слабая и рассеянная энергия, я не могу понять где, нужно чтобы ты хотя бы коснулся его перчаткой».

Ивор начал обшаривать тело Рисбо.

— Ты чего делаешь? Мародерствуешь? Убить меня решил? Ну ясно, я труп. Мама, прости, я не хотел умирать так рано, ты вырастила никчемного сына. О, Тенгри, я так и не познал твоего пути. Как же трагично погибнет этот молодой человек.

Хазар начал говорить еще быстрее, а тон его сделался истошно противным.

— Да тихо ты, никто тебя не убивает! Просто найду то, что мне нужно и отпущу с миром.

— Вы так все говорите, а потом тебя вешают вниз головой и оставляют на две недели помирать. ПОМОГИТЕ!!! Может ты меня изнасиловать хочешь? Так страстно ощупываешь… О, Тенгри, так ты из этих? Я знал, что когда-нибудь мой страх сбудется. Ну почему я родился таким красивым… ПОМОГИТЕ!!!

— А толку орать? Другие тебя точно убьют, а я еще думаю. Насиловать не буду, не бойся, мужчины не в моем вкусе. — Ивор отвесил тяжелый подзатыльник ноющему пленнику и тот подавился своим нытьем.

Звездочка тихонько похихикивала, но внезапно выпалила.

«Это оно!!!»

В этот момент Ивор остановил руку на груди парня. Там был небольшой кулон в виде серебряной монеты. На одной стороне на него смотрело высеченное грозное лицо бородатого мужчины, а на другой нечто, похожее на якорь. Юноша дернул, разорвав кожаный шнурок и крутанул монету в руках.

— А это что?

— Это… обол, — лицо Рисбо внезапно стало серьезным, а жалостливый тон исчез. — отец подарил мне его, перед тем, как уплыл за море. Больше он не возвращался. Мне было всего три, когда он отдал мне его. Но это даже не артефакт, в нем нет силы. Вот только для меня — это самая ценная вещь на свете.

«Он прав, духовная сила в артефакте настолько слабая, что я даже не представляю, как можно его активировать. Нужен какой-то огромный выброс энергии, чтобы он указал нам путь к Гьёлль. Думаю, он не врет. Артефактор на восьмой стадии Формирования Солнца никогда не увидит тут указательный магический предмет».

— Хорошо. Я заберу его с собой. А ты можешь идти. — сказал Ивор, внимательно выслушав Звездочку.

Он было развернулся, но Рисбо снова завопил.

— Не бросай меня, прошу, без ленты меня съедят дикие звери! Я не хочу умирать! Развяжи меня хотя бы. А то точно на косточки растащат. Как же я потом…

Юноша посмотрел на хазара. Тот выглядел весьма жалко. С таким ростом и невысоким уровнем культивации удивительно, что он дожил до восемнадцати лет. В Русском каганате он спокойно бы возделывал землю, но вот в Хазарском все иначе. Кочевники живут войной, для них сила — основной показатель пользы. Если ты слаб, от тебя избавляются.

Ивор тяжело выдохнул и разрезал веревки на ногах.

Послышался хруст.

Рисбо раскусил нечто зубами и выплюнул в воздух. Наверху образовался стрелообразный вихрь, который пригвоздил ледяного практика к земле, не позволяя двигаться. Эта энергия была на уровне третьего Аркона, не меньше.

Ловким движением хазар распутал руки и подскочив к своему «спасителю» вырвал у него из рук серебряную монетку.

— Как ты там сказал? «Это я заберу». Не серчай, дружище, меры предосторожности, ну, и обол мне действительно дорог. Вихрь спадет через тридцать вдохов. Я уже буду далеко.

Рисбо усмехнулся. Теперь, когда ситуацией владел он, его движения и речь были слишком самоуверенными. Он спокойно развернулся и направился на север. В то время как за его спиной раздался громкий треск.

Вихрь медленно промерзал от основания к верхушке, трескаясь и рассыпаясь.

Шар густой ледяной энергии метнулся к ногам Рисбо. Едва коснувшись их, он превратился в толстые ледяные кандалы. Хазар не устоял и с грохотом свалился на землю.

— Ты думал, что все будет так просто?

— Ты думал, что все будет так просто?

Ивор поднялся из-под замерзшего вихря и шел в сторону Рисбо. Тот безуспешно дергал ледяные кандалы в попытках освободиться. В глазах хазарского парня была паника.

— Ты-ы все не так понял, подожди, я не хотел тебе навредить, я просто…

Ледяной практик поднял бровь. Он еще не сталкивался с людьми, которые так быстро меняли свое мнение.

Из широкого рукава его одеяния выскочил небольшой металлический прут. Огненная энергия в мгновение сконцентрировалась на его кончике и выстрелила в середину кандалов. Трещины распространились по льду, и он рассыпался. Тут же Рисбо подскочил. В его руках оказался небольшой темно-серый шарик, который он ловко раздавил двумя пальцами. Дымовая завеса резко покрыла небольшой участок леса, ограничивая видимость лишь расстоянием вытянутой руки.

«Звездочка, что за дела? Водяной полог, а теперь огонь, он владеет двумя элементами?»