Комиссия, которая ходила с инспекцией по дворам, появилась в тот момент, когда обстановка стала особенно тёплой. Аплодисменты, смех и Бонифас с подносом напитков. Члены комиссии согласились угоститься чаем с совершенно беспристрастными лицами. Всем своим напыщенным видом показывая, что они неподкупны и чаем их не возьмёшь. Видимо, фонтан во дворе ювелирной лавки впечатлил их куда больше.

Но Бонифас своё дело знал. Сияя профессиональной лучезарной улыбкой, он пригласил их поучаствовать в мероприятии в качестве зрителей, чтобы пропитаться атмосферой и вынести наиобъективнейшую оценку двору артефакторной лавки. Вместе с Яной они организовали для членов комиссии сидячие места — в ход уже пошли кресла, вынесенные из гостиной.

Не прошло и пяти минут, как беспристрастные монсиры увлеклись приключениями Доби-Боби, и на их неподкупных объективных лицах то и дело появлялись с трудом сдерживаемые улыбки.

И лишь глава комиссии не угостился чаем, не присел в кресло и не улыбался. Он стоял поодаль — там, где теснились горожане, желавшие посмотреть представление, но не решавшиеся зайти во двор проклятой лавки.

Яна знала, почему глава комиссии держит дистанцию. Почему избегает её уже третий день. Она тоже старалась даже не смотреть в его сторону. Она много думала о сложившейся ситуации и пришла к выводу, что им лучше быть на расстоянии, чтобы не давать пищу их растущему взаимному влечению.

Теперь-то Яна понимала, почему Моррис так настойчиво хотел жениться на Вивьен. Почему ему даже не важно было, чтобы невеста была для него привлекательной. Вместе с дамарийский сущностью Моррис получил и дамарийское проклятие — демона, которого нужно усмирять, чтобы оставаться собой. Яна не знала, что бывает с дамарийцем, когда демон берёт над ним верх и, честно, даже знать не хотела. Она догадывалась, что это нечто жуткое. И чтобы этого жуткого не случилось, Моррису нужна амайо.

Если бы Вивьен не устроила обмен, если бы прошла все семь брачных процедур, то Моррис был бы уже в безопасности. Это лишний раз говорило о том, что Яне надо бы поспешить с обратным обменом. В последнее время она как-то подзабыла, что, вообще-то, собиралась вернуться домой. Так может, пришло время плотно заняться этим вопросом?

Яна прислушивалась к себе, искала честный ответ: где ей было бы уютнее? В каком мире? У неё всё реже случались приступы ностальгии по земной жизни. Она уже примеряла мысль: а что если остаться здесь навсегда? Но если для спасения Морриса от его демона нужна Вивьен, Яна готова вернуться домой хоть сегодня.

На самом деле ей приходила в голову и другая мысль. Не могло ли так оказаться, что амайо Морриса не Вивьен, а Яна? Они ведь похожи, как две капли воды. И первые пару лет Яна носила имя Вивьен. Не могла дамарийская колдунья ошибиться — указать Моррису на другую девушку? Логика подсказывала — вряд ли. Что же она за колдунья тогда, если чуть не женила Морриса не на той?

Но Яна всё равно прокручивала в голове, что делала бы, окажись она его амайо. Конечно, согласилась бы на брак — ей не хотелось бы, чтобы по её вине с ним что-нибудь случилось. Но это был бы какой-то неправильный вынужденный брак. Он вынужден жениться, чтобы не стать жертвой демона, она вынуждена выйти за него, чтобы он не стал жертвой демона. А где чувства? Физического влечения мало. Оно может погаснуть также внезапно, как и вспыхнуло, если не подкреплено чувствами. Яна мечтала, что пойдёт под венец с мужчиной, который будет любить её до умопомрачения, до искр из глаз, и которого она будет любить так же горячо. Ей не хотелось быть просто удобной женой. Однажды ей такое уже предлагали… Некстати вспомнился Даня, но, к счастью, тут же забылся…

Яна настолько ушла в себя, что не замечала ничего вокруг, но вдруг почувствовала на себе взгляд Морриса и тоже подняла глаза. Пару секунд они смотрели друг на друга. Просто смотрели. Но Яну бросило в жар от его голодного взгляда. Да уж, с физическим влечением у них на данный момент всё в порядке…

Глава 21. Опасный и горячий

Для ночной авантюры Яна выбрала самую удобную одежду из той, что у неё имелась в гардеробе — мягкую юбку и блузу, не стесняющую движений. Эх, как бы ей сейчас пригодились земные джинсы и кроссовки, в которых она иногда делала пробежки в парке. Но о спортивной обуви оставалось только мечтать. В наличии у Яны были лишь туфли — её единственная пара обуви на все случаи жизни. Случайные заработки, за счёт которых она пока существовала, не позволяли обновить гардероб. Но Яна поставила себе целью с первых же крупных поступлений купить удобные ботинки.

Удалось ли ей и её команде занять призовое место в смотре дворов, пока было неизвестно, потому что результаты обещали объявить только завтра — комиссия взяла время, чтобы посовещаться. Если им присудят денежный приз — вот и будет на что купить обувь себе и Бонифасу (у него тоже с обувью катастрофа). Призовых денег вообще много на что хватит. А если приза не будет, тоже ничего. В конце месяца Яна получит первую зарплату как приютский преподаватель. А ещё есть надежда всё-таки наладить производство артефактов на удачу.

Но пока у Яны как в той поговорке: имеем то, что имеем.

Когда вечер вступил в свои права, она была полностью готова к ночной вылазке. Этьен к этому времени тоже был во всеоружии. В смысле — в походной одежде. Образ дамарийца он пока принимать не стал. Всё необходимое для перевоплощения находилось в его заплечной сумке. Мало того, он и для Яны такую же сумку сшил. От радости хотелось как в детстве в ладоши захлопать. Это же настоящий рюкзачок! Почти такой же, какой был у Яны в земном мире. Она его нежно любила и предпочитала женским сумочкам — всё необходимое всегда с собой и руки свободны.

Яна собирала рюкзачок со всей серьёзностью. Даже что-то типа походной аптечки положила — перевязочные средства и настойку руйгузских трав, которую здесь использовали вместо зелёнки. Мало ли что? А ещё она долго думала, не взять ли с собой булавку-артефакт. Уже проверено, что она точно приносит убийственную удачу. А удача в затеянной авантюре ой как пригодилась бы. Но всё же волевым решением Яна от булавки отказалась. Артефакт успел продемонстрировать свою непредсказуемость. Не хотелось затуманенный головы или обморока в ночном лесу поблизости с дамарийцами.

Для того, чтобы добраться до замка Шерези-Шико, Этьен нанял экипаж. На своих двоих идти туда часа четыре, а то и больше. Для отвода глаз кузен попросил кучера остановить возле придорожной таверны. Оттуда до дуба с секретным дуплом было рукой подать.

Яна ещё не бывала в этих местах — с любопытством осматривала окрестности. Замок её впечатлил. Он стоял на холме величественный, грозный и в то же время поэтичный. Белые стены, узкие окна, башни, остроконечные синие крыши. Он чем-то напоминал романтичный замок — Нойшванштайн, расположенный в Германии. Удивительно, от какой роскоши и красоты Мериан сбежала к дамарийцам в их дикий горный лес вдали от цивилизации. Действительно сильно влюбилась в Н'наму.

Когда Яна и Этьен подошли к легендарному дубу, сумерки уже сильно сгустились. Но так и было запланировано. Они рассчитывали добраться до Саульской горы к полночи.

Этьен первым залез в дупло и подал руку Яне. В голове снова проскочила мысль о кроссовках и джинсах, но кузен так мощно тянул, что покорение дуба прошло без проблем, несмотря на юбку.

В дупле было тесновато и темно. Но у них и на этот случай всё было предусмотрено. Этьен захватил из лавки небольшую переносную масляную лампу, проще говоря, карманный фонарь. Кузен включил его и осветил пространство. Яна заметила узкий проход, манящий пугающей темнотой. И как в своё время Мериан не побоялась прогуляться по нему в одиночестве? Но у Яны к счастью был надёжный и верный спутник. Он двинулся в темноту первый. Она — за ним.