На её стоячий протест Тоцкий ответил тем, что тоже не стал садиться. Они воинственно смотрели друг на друга. Лера ждала, что сейчас на неё обрушится назидательная речь, призванная объяснить, как нехорошо, когда студенты нарушают правила и дисциплину. Но Тоцкий пока не проронил ни слова. Молчащий Тоцкий ещё опаснее, чем назидающий. Стоит тут, сверкает глазами, электризует. Грозный строгий ректор, красивый до невозможности. Явно ведь что-то затевает.

— Дьер Ян, почему вы молчите? Проводите среди меня воспитательную работу! — на всякий случай потребовала Лера.

— А я потому молчу, Валерия, что думаю, какое бы взыскание на вас наложить, — его улыбка вышла коварной и провоцирующей. На что-то намекающей. В общем, ректор не должен так улыбаться студентке. — Учитывая всю тяжесть вашей вины, думаю назначить десять, нет, двенадцать часов отработки — по два часа в день. Всю следующую неделю, не планируйте никаких дел. Сразу после занятий — в мой кабинет. Я буду назначать вид отработки.

Тоцкий снова сделался довольным и даже каким-то зловредно мечтательным. Видимо, придумывает, что бы такое изуверское назначить в качестве отработки. Какое коварство!

— То есть вы даже не допускаете мысли, что в инциденте нет моей вины? — возмутилась Лера. — Это не педагогично!

— Мне приходится отключать в себе педагога, когда дело касается вас.

— Почему?

— Потому, что мне досталась самая невыносимая невеста.

Ах так? Невыносимая?

— А ничего, что я никакая не невеста? — парировала Лера.

Она инстинктивно начала скручивать в трубочку и без того изрядно помятый документ.

— Кстати, будьте добры, передайте мне договор, — Ян потянулся к бумагам, которые Лера терзала в руках.

— Чего это?

Она не отдаст документ. Однако Тоцкий уже успел ухватиться за край. Они азартно и экспрессивно попытались отвоевать бумаги друг у друга, перетягивая туда-сюда. Пока листы с весёлым треском не порвались.

С секунду Лера и Тоцкий недоумённо смотрели на половинки листов в своих руках. Но Лера пришла в себя первой.

— Что и требовалось доказать, — злорадно заявила она. — Я вам не невеста. Документа больше нет.

— Пока нет, — невозмутимо произнёс Тоцкий.

Он сел за свой стол, достал лист бумаги и, демонстративно обмакнув перо в чернильницу, начал что-то писать.

— Что значит "пока"? — насторожились Лера. — Что это вы пишете?

— Составляю текст нового договора помолвки, — нагло заявил он. — Нижеподписавшаяся Валерия Ольшанская, берёт на себя обязательство… — начал он диктовать сам себе и сам же под свою диктовку записывать, — …стать супругой ниже подписавшегося Яна Тоцкого, — он снова обмакнул перо в чернила, продолжая нагло улыбаться, — и родить ему трёх… хотя нет, я же люблю детей… семерых наследников.

Валерия задохнулась от этого вопиющего неслыханного нахальства. Договор он составляет. Ну, хорошо. Тогда Лера за себя не отвечает. Она тоже кровожадно улыбнулась и тряхнула кистью. В ту же секунду чернильница на столе Тоцкого с оглушительным хлопком взорвалась. Три раза ха!

Когда-то Лера уже проделывал этот фокус. Только в прошлый раз получилось непроизвольно, а сейчас целенаправленно.

Чернильное пятно растекалось по бумаге. Тоцкому пришлось применять магию, чтобы ликвидировать последствия.

— Талантливая мне досталась невеста, — похвалил он. — Этот талант ещё бы и в мирное русло.

— Я не невеста! — Лера лёгким движением кисти подбросила в воздух бумаги.

Они кружили по всему кабинету. Фееричная картина. Тоцкий едва успевал ответной магией сдерживать от взлетания в воздух более тяжёлые предметы.

— Я вынужден сменить тактику, — предупредил он.

Одним молниеносным прыжком Ян выбрался из-за стола и подскочил к Лере. Его движения и дальше были стремительными. Он притянул её к себе с ураганным напором. Она испугаться не успела. Не успела моргнуть, не успела ахнуть, не успела набрать побольше воздуха в лёгкие. А он бы ей пригодился. Потому что в следующее мгновение её погрузили в затяжной поцелуй.

Голова закружилась и затуманилась. Мир поплыл. Ян хотел её нейтрализовать? Она полностью нейтрализована. Чувства обострились и сконцентрировались на том, что происходило между ними. Он начал настойчиво, у него была цель, но он, как и она, увлёкся, и забыл о цели. Они целовались вопиюще долго — вечность. Не могли насытиться друг другом.

— Почему с тобой всё всегда не по плану? — возмущался он и снова целовал. — Ты меня спровоцировала. Всё должно было быть не так.

— А как?

— Я собирался порвать документ помолвки на твоих глазах. Эффектно, на мелкие кусочки.

Она ощутила, как его губы растягиваются в ироничную улыбку.

— Я собирался сказать красивую пафосную фразу, что этот документ о договорном браке не стоит и ломаного гроша. А дальше… — Ян, наконец, нашёл в себе силы отстраниться. — …дальше я собирался сделать тебе предложение.

У Леры волнением сковало грудь. Ян собирался сделать ей предложение?

— Эффектно порвать договор у меня уже не получится, с этим мы справились совместными усилиями. Зато вторая часть плана вполне осуществима.

Ян вынул из кармана бархатную коробочку. У Леры дыхание перехватило. Бесконечно красивый мужчина, её ректор, с бархатной коробочкой в руках — оказывается, это самая волнующая картина, какую можно только представить.

— Здесь обручальное кольцо, — он открыл коробку. — С особым камнем. Аметист Тоцких. Артефакт-оберег.

Кольцо выглядело утончённо и изящно — ободок из жёлтого металла и синий огранённый камень.

— Я хочу. Очень сильно хочу, чтобы ты стала моей невыносимой невестой, — тёмные глаза смотрели прямо в глаза. — Ректор не должен испытывать чувства к студентке. Это не педагогично, но я испытываю. Мне кажется, они родились, ещё когда первый раз увидел тебя.

Предательское сердце забилось бешено — миллион ударов в минуту. Оно билось где-то в горле и в ушах. И не получалось вдохнуть полной грудью. Лера понятия не имела, что она настолько сентиментальная. Что ей так важно было услышать эти слова. Что они её так тронут, так ошеломят, так убьют и воскресят.

— Ты согласна стать моей невестой?

Согласна ли Лера?

Тёмные глаза напряжённо ждали ответа…

Она пыталась включить мозг. Ей нужен был здравый смысл и логика. Это ответственное решение. Может не надо спешить?

Бум… Бум… Бум… Сердце кувалдой билось о грудную клетку, не давая думать.

Если Лера скажет "да", это будет означать, что она приняла этот мир, как родной. Это будет означать, что она согласна остаться здесь, забыть о своём плане вернуться домой после окончания академии.

Она готова?

Бум… Бум… Бум… Грудь ломило от неистового исступлённого сердцебиения. Что ж ты, сердце, так ошалело? Почему рвёшься из груди? Чтобы Лера послушала тебя? Твоих подсказок? Твоих шальных команд?

Глупое-глупое сердце. Да разве можно отказать такому мужчине? Разве Лера смогла бы? В нём встроено что-то такое, чтобы её тянуло к нему как магнитом, чтобы рядом с ним она вскипала. Что ей делать в земном мире, если там не будет его? На кой чёрт ей такая свобода? Она чувствует себя свободной только когда он в пределах видимости. А ещё лучше, когда он почти в плотную. Как сейчас…

Его тёмные глаза терпеливо ждали. Терпеливо? Какой там! Они требовали "да". Умоляли и угрожали. Типа: только попробуй сказать "нет", назначу десять, нет, двадцать часов отработки. И вообще, я — ректор, а ты — студентка, должна слушаться. И, кстати, что бы ты ни ответила, я всё равно буду добиваться тебя, и поверь, рано или поздно добью. Такой добьёт. Лера не сомневалась…

Она уже знала, что ответит. Почему же молчит? Зачем мучает его? Она видела, какое мучение доставляет ему каждая секунда её молчания. И это было лучшим доказательством, как она любима и желанна. Ох, Лера, ты попала. Любовь такого мужчины — это твой личный упоительный армагедон.