На этом глава попрощался с учениками и вернулся в свой дом. Он уселся на широкий устланный мягкими шкурами животных стул. Его лицо было озадаченным и хмурым.

— Надеюсь Златозар меня не подведет, а что до остальных… Не помереть бы молодняку на турнире.

Перед тем, как отправится к себе и дожидаться отправления, Ивор заглянул в восточное жилое крыло. Там среди нескольких зданий он выбрал самое ближайшее и постучал в одну из дверей. Ее открыл Радобор. Он с полуулыбкой пригласил Ивора внутрь и предложил квасу.

— Не ожидал тебя увидеть. Слышал, что уже завтра вы отправляетесь на этой громадине.

— Да, уже завтра. — Ивор достал из сумки книгу с деревянной обложкой и протянул Радобору. — Спасибо за это руководство. Оно было очень полезным в предварительном состязании.

— Так значит ты с помощью нее победил Таргитая. Ледяные копии, да? Я думал эта техника сложна, для освоения на пятой стадии культивации. Что ж, можешь оставить себе, мне она все равно ни к чему, а тебе, думаю еще сгодиться, может обменяешь на что в Крадове. Но, ты ведь пришел не затем, чтобы отдать мне книгу, верно?

Ивор кивнул и сунул руководство обратно.

— Радобор из Винничей, насколько я знаю, это далеко южнее, верно?

— Да, на юг отсюда, около пяти недель пути. Это важно?

— Южнее, значит у вас теплее, а в воздухе больше влаги. У вас должен расти Роголистник, а еще Мышехвост. Первый часто используют для придания квасу горчинки, второй же растирают в порошок и вдыхают как дурман.

— Отличные познания в травах. Да, в моих краях действительно они растут.

— Я подумал, может есть шанс что у тебя сохранилось и того и другого, хотя бы по одному стеблю. О свежесорванном говорить не приходится, сушенные, понятное дело.

— Ха… Да уж, необычная просьба. Роголистник у меня есть, и достаточно много. Батя у меня делает отличный квас, я, собственно, тоже кой — чего умею, а вот Мышехвост… За него, знаешь ли, и выпороть тут могут. Для чего он тебе.

— Хочу попробовать сделать отвар для сна. В последнее время совсем тяжело с этим, мороки мучают, хоть на стену лезь.

Радобор молча залез под кровать и достал оттуда большой деревянный короб, там на дне откопал шкатулку, в которой было около пятнадцати мешочков размером с таракана. Он подумал немного и схватив два сунул Ивору.

— Ни слова о том, что ты видел.

Юноша взял два мешочка с тертым Мышехвостом и с благодарностью кивнул.

— Естественно.

— Что ж. — Радобор хлопнул Ивора по плечу. — Удачи тебе на Турнире. Не опозорь академию.

Парень кивнул и вышел из комнаты, направляясь к себе.

«Зачем тебе эта трава?» В Звездочке проснулся ее неподдельный интерес. Она не любила, когда что — то происходит мимо ее понимания.

«Говорю же, кошмары мучают, хочу впервые за эти шесть месяцев выспаться».

«А, так — то правда была. Я уж думала…»

В последнее время Ивор совсем не спал. Какие-то странные сны про богов, великие войны и предназначение не давали ему покоя. В этих снах он был великим и могущественным практиком, способным одним движением руки расколоть небеса, но все равно проигрывал раз за разом какому-то неведомому существу, силу которого не может постичь даже мудрость всего Мирового Древа.

Наутро по обыкновению запели петухи. Ивор уже был у входа во внутренний двор, рядом стоял Никола, зевая во весь рот. Девятиглаз, покачивался поодаль всматривался в небо. Держимир что — то рассказывал Златозару, они находились около его дома. Немира держалась еще дальше и задумчиво смотрела в одну точку.

— Слыхали, Златозар за этот год снова прорвался, теперь он на стадии Палящего Небосвода (8) и даже успешно закрепился на половине пути к девятой стадии. Вам стоит брать пример с его трудолюбивости. — как бы невзначай бросил старейшина.

Никола удивленно посмотрел на стоящего вдали золотоволосого парня, а Ивор почесал нос и задумчиво посмотрел на корабль.

— Идут. — Громко вскрикнул Держимир, и все собрались около него.

С громадного корабля в небе спускались шесть черных точек. Вскоре силуэты приняли очертания людей. То были практики высших стадий академии Огненных Столпов. Все облачены в красные расписные кафтаны с темно — бардовыми поясами. Отличительной особенностью было то, что ни один из них не вдевал руки в рукава кафтана, он держался только за торс, и был подвязан поясом.

Один из практиков, что был поменьше, но, судя по всему, самый старший из всех, уважительно кивнул Держимиру.

— Глава академии Восходящего Солнца, его пылкое княжество Огневед дал добро на ваше пребывание на Летучем Корабле, если вы готовы, то мы можем отправляться.

— Благодарю, что ж, думаю мы готовы. — развел руками Держимир

Ивор посмотрел на стоящего перед ним практика огня. Тот улыбнулся и бросил ему едва слышно пару слов.

— В первый раз всех укачивает. Надеюсь, ты не ел поутру.

Он снял свой пояс и направил на Ивора, его тут же окружило мягкой огненной аурой, которая стала плотнее и приняла форму шара. Потоки этой ауры были завязаны на поясе практика из Крадова княжества.

Мужчина топнул каблуками красных сапог, отчего они заискрились, а после раздался громкий взрыв, который резко подкинул его и Ивора в небо. Снова взрыв и еще один толчок, подбрасывающий их еще выше.

Ивор оглянулся, таким же образом поднимались на корабль и остальные. Практики держали пояс, на конце которого в шаре огненной ауры висел человек. Сами же практики будто поднимались по высоким ступеням, только отталкивались они от самого воздуха, накаливая температуру под ногами так, чтобы образовался взрыв. Энергия от взрыва позволяла подлетать все выше и выше, пока наконец они не оказались на корабле.

Как только ноги Ивора коснулись палубы аура вокруг него рассеялась. Его чуть пошатнуло, но юноша удержался на ногах. От резкой смены давления голова закружилась, все вокруг немного поплыло.

Мужчина ткнул кулаком Ивора в плечо и усмехнулся.

— А ты неплох. Обычно практики на шестой стадии сблевывают на пол, потом наши подмастерья, зажав носы, убирают все тут. Молоток!

Практик, что поднял Ивора гордо удалился вместе с остальными. Остался только один, тот, что говорил при встрече. Он должен был проводить всех к комнатам, в которых они будут жить во время путешествия.

На палубе было достаточно просторно, кое — где небольшими группами стояли люди. Они были одеты в формы самых разных цветов, но не слишком ярких. На их фоне красные кафтаны Огненных Столпов смотрелись вычурно. Но разве кто — то мог упрекнуть в этом могущественных огненных практиков?

Прогуливаясь до массивных деревянных дверей Никола с интересом осматривал группы людей. Ивор же больше смотрел на идущего впереди практика огня. От мужчины исходила очень мощная аура, которая была явно не на втором этапе культивации.

Зайдя в трюм, представителей академии Восходящего Солнца проводили к их комнатам. Случилось так, что рядом было лишь пять свободных комнат, поэтому кому — то одному придется коротать поездку в противоположном крыле. Этим счастливчиком стал Ивор.

Так начался их шестидневный путь в столицу Крадова княжества — город Маяту.

Представители Восходящего солнца были последними участниками, которых забрал Летучий Корабль.

Но никто из них даже не предполагал, с чем им предстоит столкнуться на турнире.

Ивор, сидя в своей каюте, вел долгую беседу со Звездочкой. Может быть она и отрицала свои эмоции, но по голосу было ясно, что она за него беспокоится. Спустя лучину нравоучений, она наконец приступила к раскрытию одной очень важной вещи.

«Я научу тебя манипулировать энергией так, что потери при использовании будут минимальными».

«И что это значит?».

«А то, что твой запас ледяной силы будет в разы превосходить запас практика на той же стадии, ты сможешь сражаться с противником на несколько уровней выше».

Ивор улыбнулся и провел двумя пальцами по кончику носа.

«Я тебя внимательно слушаю».

Два практика в бежевых кафтанах стояли у окна в дальней части летучего корабля. Это были старешины Великого Молота. И они даже не подозревали, что их разговор кто-то мог подслушать.