Тело Божественной Сущности было недостаточно крепким, чтобы выдержать полную мощь этой тёмной силы. Использовав её в полной мере, Ивор нанёс серьёзный ущерб своим каналам и органам.

Он почувствовал вкус крови во рту. Голова раскалывалась от боли. Каждый вдох давался с трудом — треснувшие рёбра больно впивались в лёгкие.

Ивор попытался подняться, но тут же на пару мгновений потерял сознание, рухнув лицом в снег. Чёрное пламя больше не горело в его ладонях.

Внутри юноши бушевала настоящая буря. Пустота рвалась наружу, разрушая всё на своём пути. Дикая, неукротимая сила небытия…

Ивор усилием воли подавил это безумие. Он почувствовал, как его внутренний мир задрожал от напора Пустоты. Но каким-то чудом сумел удержать её и запечатать обратно в себе.

Тяжело дыша, Ивор открыл глаза. Всё тело ломило от боли. Кровь сочилась из носа и уголков губ. Неужели такова цена за покорение Пустоты?

— Нет… проблема не в Пустоте, а во мне самом, — прошептал он, медленно поднимаясь. — Это тело слишком слабое, чтобы выдержать всю её мощь.

Только истинное божественное тело способно обуздать Пустоту в полной мере, не разрушаясь самому. А его нынешнее состояние — всего лишь тело смертного, усиленное дарами Великого Кузнеца.

Ивор горько усмехнулся. Какая ирония… добыв силу Пустоты, теперь он не мог полноценно ею воспользоваться. Нужно обязательно найти Рода и убедить его перестроить тело Ивора. Возвыситься до уровня Истинного Божества. Лишь тогда он сможет быть на равных с нынешними богами.

Юноша посмотрел на опустошённое поле битвы. Разрушительная мощь Пустоты изумляла его. Но использовать её стоило огромных жертв.

Ивор выдержал оставшиеся пятнадцать суток в комнате культивации, полностью привыкнув к ее суровой атмосфере. Каждый день он тренировался до полного изнеможения, оттачивая контроль над потоками энергии в своем теле.

Кроме того, ему удалось зажечь дополнительные узлы энергии в двух внутренних органах. Это значительно расширило его возможности.

Благодаря таким изнурительным тренировкам Ивор совершил огромный рывок в культивации. Он достиг четвертой стадии Божественной Сущности, что казалось немыслимым прогрессом для обычного смертного.

«Я ступил на тот этап, который недоступен простым людям Яви», подумал Ивор. «Но по сравнению с Истинными Богами я все еще слаб. Мне нужно стать еще сильнее»

Наконец настал день, когда ему предстояло покинуть комнату культивации. По истечению выставленного времени прямо перед ним появился портал, ведущий обратно в Чертоги Льда.

Там его уже поджидал Мор. Увидев юношу, тот ахнул.

— Невероятно! Ты чуть не разнес комнату в щепки своими тренировками. Чтобы полностью восстановить её, потребуется немало времени. Не говоря уже о том, что пространству потребуется взрастить новых элементалей.

Ивор лишь усмехнулся в ответ.

— Ни одно пространство для культивации меня не сломит.

С этими словами он отправился в тронный зал, где находились Морена и Звездочка. Они были поглощены очередной тренировкой — поединком друг против друга.

Увидев Ивора, они остановились.

— Уже четвертая стадия… Ты точно безумец. Я боюсь, такими темпами ты и меня догонишь.

— Рано или поздно это случится — улыбнулся Звездочке Ивор.

— Как тебе моя комната для культивации? — ехидно спросила Морена, ожидая, что Ивор был удивлен.

— Я там немного элементалей истребил. Ну точнее всех. В общем, насколько я понял из слов Мора, комната будет некоторое время неактивна. Нужно время, чтобы она восстановилась.

Тут Морена удивилась сама, хотя и не сказала ничего по этому поводу. В свое время, когда она едва стала Богиней, ей требовалось много усилий, чтобы пройти даже первые пятнадцать дней.

— А как твои успехи? — перевел тему Ивор.

— Ну, нам удалось восстановить мои силы на тот уровень, что был до Венца, но сейчас есть еще ряд техник, который Море… Мама хочет мне передать.

Ивор улыбнулся, глядя, как отношения между ними налаживаются. Он был рад за Звездочку

После разговора он вернулся в свою комнату, но отдохнув лишь одну ночь, вернулся к тренировкам, чтобы поддерживать боевую форму. Он сражался с иллюзиями противников, оттачивал мастерство владения тремя стихиями.

Так незаметно пролетело время до назначенного дня.

Ивор вышел во двор Ледяных Чертогов, где его уже ожидали Валькирии во главе с Регинлейв и Хильд. Увидев юношу, они радостно его приветствовали.

— Ивор! Как я рада тебя видеть! — воскликнула Регинлейв, обнимая его. — Слышала, ты достиг новых высот в культивации? Просто поразительно, как ты растешь в силе.

Хильд медленно подошла к нему и глубоко кивнула головой, взгляд ее голубых глаз словно пронзил его.

— Вот и настал день, когда Валькирии действительно нашли новый дом, после ужасного предательства родного Асгарда. Без тебя это бы не было возможным, поэтому я хочу еще раз лично тебя поблагодарить от себя и имени всех Валькирий.

Она крепко обняла его. И только теперь, когда на ней вместо брони Валькирии были парадные одежды, Ивор ощутил, насколько Валькирия первого круга… фигуристая женщина.

Отстранившись, она ему подмигнула, и пошла к остальным.

Регинлейв сделала вид, что ничего не видела, однако Ивор отчетливо засек ее ехидную усмешку.

Следом вышли Морена и Звездочка, а также Ярог, его, к сожалению, на совет не пригласили, но он вышел проводить всех.

— Раз все готовы, пора отправляться в Чертоги Грома, — объявила Морена. — Это величайшее творение во всей Божественной Обители. Так что будьте готовы и не роняйте челюсть, едва завидев это место.

Затем она повернулась к Ивору и тихо добавила.

— Не расслабляйся ни на миг. Сварог будет присутствовать на совете, и ты знаешь, как он к тебе относится. Перун, хоть и кажется дружелюбным, на самом деле очень расчётлив. Просто так он бы не стал главой пантеона. Можешь быть чуть более открытым разве что с Велесом. Он всегда был достаточно мягок. К тому же, ты обладаешь его Путем, так что думаю, он будет благосклонен к тебе.

Ивор благодарно кивнул. Он запомнит это предупреждение.

Морена вытянула руку вперед, открывая портал. Вся группа по очереди ступила в сияющий проход, совершая пространственные переходы.

Вскоре перед Ивором предстала ослепительная картина — легендарные Чертоги Грома во всём своём великолепии. Это было поистине волшебное место.

Ивор, Морена, Звездочка и Валькирии прибыли в легендарные Чертоги Грома. Перед ними предстало грандиозное сооружение, напоминающее целый город, окруженный мощными стенами высотой в несколько десятков человеческих ростов. Стены были сложены из огромных валунов, которые, казалось, были на месте с самого сотворения мира.

В центре возвышался сам дворец Перуна, величественный и невероятно красивый. Его многочисленные башни, сложенные из белоснежного камня, устремлялись на сотни метров ввысь, словно подпирая саму твердь небес. Золотые купола сияли в лучах солнца, ослепляя глаз. Создавалось ощущение, что дворец каждый миг искрится духовной энергией.

Вокруг раскинулись обширные сады и парки, украшенные мраморными фонтанами и изваяниями славянских богов. Изящные дорожки были вымощены разноцветной плиткой, складывающейся в причудливые узоры. Всюду цвели яркие экзотические цветы, и журчали ручейки с кристально чистой водой. В воздухе стоял приятный аромат цветущих растений.

Чуть дальше виднелись сотни, если не тысячи домов — жилищ божественных сущностей и частиц. Улицы выглядели опрятными и ухоженными, из окон доносился смех и аромат свежей выпечки. Целый город, построенный для бессмертных.

— Не думала, что после Асгарда меня можно чем-то удивить! — восхищенно прошептала Звездочка, разглядывая все вокруг сияющими глазами. — У вас тут… уютно, что ли.

Ивор тоже был поражен.

Путников проводили через величественные ворота, украшенные грозными статуями Перуна. Внутри их встретили потрясающие по красоте залы.