Ледяные воины отличались от прошлых не только оружием. Их движения стали более живыми и быстрыми.

Теперь Ивор был окружен, поэтому ему предстояло сдерживать натиск более семерых воинов одновременно. Пять скульптур напали разом. Юноша взмахнул мечом вокруг, каждое его движение оставляло заметный шлейф ледяной энергии. Все пятеро были сметены его ударом. Но возвращаясь в защитную позицию Ивор оступился. Не каждый день приходится сражаться с девушкой на плече, к тому же давление противника тоже оказалось тяжелым грузом. Всего на мгновение потеряв равновесие, он получил два свирепых удара. Ледяные клинки воинов испытания окрасились кровью.

Шагнув вперед он разбил этих воинов. Развеяв меч, но оставив клубы энергии витать перед собой, он быстрым и аккуратным движением переместил Лилию на другое плечо. Меч собрался в уже другой руке.

Ледяные скульптуры наступали толпами, с каждой волной они все больше учились и становились грозными противниками.

Орудовать левой рукой было куда сложнее, она с меньшей охотой отзывалась на команды и не так крепко сжимала меч.

Вскоре, левая рука Ивора начала неметь и наливаться тяжестью. Он снова поменял расположение Лилии и боевую руку.

Без остановки он рубил ледяных воинов, что настигали его с разных сторон. Раны, полученные ранее кровоточили, но у Ивора даже не было времени их как следует обработать. Клинок летал меж ледяными воинами так, словно жил своей жизнью.

Наконец, когда последний ледяной воин пал, Ивор рассеял свой меч и тяжело выдохнул. Чувство облегчения потекло по его конечности, которую наконец не обременяла тяжесть. Его лицо было красным, горячие капли пота стекали с его лба по щекам и, собираясь в одну большую каплю на подбородке падали на землю.

Лилия почувствовала, как рука, что поддерживала ее слегка дрожала. Девушка молчала. Ее силы были направлены на то, чтобы поддерживать свою хрупкую жизнь, но яд тем временем яростно сокращал срок, отведенный ей Макошью. Внезапно она почувствовала небольшой прилив сил. Из руки юноши тонкой струйкой в нее вливалась ледяная энергия, которая замедлила токсичный яд.

Она всего лишь оттолкнула его от атакующего змея. Это был инстинкт, не более того. Но теперь она видела, как Ивор старается, чтобы вернуть этот долг. Для него было важным слово чести. Конечно, девушка не хотела бы умереть здесь, но и быть спасенной ей тоже особо не хотелось. А еще эта проклятая честь…

— Такой же… как глупый братец.

Прошло всего пять вдохов, в голубой свет снова забрезжил над плато, заставляя осколки собираться в новые скульптуры. И ведь это до сих пор только первое испытание.

— Ты издеваешься? Похоронить меня здесь хочешь?

Кузнец молчал. Слышен был лишь треск льда.

Самое страшное, что не было времени, чтобы обработать раны и хоть немного перевести дух.

Ивор снова схватился за меч. Он не мог создать одноручный, иначе очень сильно бы проиграл в эффективности.

Около двух с половиной сотен скульптур появились на плато, но самым страшным было то, что находилось позади основной массы воинов, на самом краю. Там стояли скульптуры, в чьих руках был крепко сжат ледяной лук, а за спиной висел колчан острых продолговатых стрел. Каждый из них медленно наложил по стреле на натянутую струну тетивы.

«Ох, Звездочка, как же мне сейчас нужна твоя помощь. Хотя бы словесная. Пусть даже упреки. Но да ладно, не собираюсь же я тут сгинуть».

Ивор сжал кулак, скапливая свою духовную энергию и выпуская его вокруг. Ледяная дымка окутала все его тело, становясь плотнее с каждым мигом.

Пульсируя и извиваясь, его аура становилась плотнее. Теперь даже Лилия чувствовала мощь Ивора, которая явно превосходила его стадию культивации.

— Если моего контроля не хватает, чтобы отозвать твоих воинов, то я достигну этой высоты! Я вырву победу этими руками, чего бы то мне не стоило. А потом ты станешь моим артефактом и вылечишь эту девку на моем плече. И только попробуй не сдержать обещаний. Смотри внимательно! Я покажу тебе, на что способна моя десятая стадия Формирования Солнца!

Все техники, которые он использовал до этого, не годились против такой толпы противников. А значит надо было придумать что-то иное. Что-то, что могло быстро устранить хотя бы первые ряды, чтобы добраться до лучников, иначе они изрешетят его и Лилию раньше, чем он сможет что-то предпринять.

— Я взову к пучинам нави! Я возьму холод этой рукой и стерплю, как бы холодно мне не было.

Энергия стала пульсировать настолько сильно, что передний ряд воинов замедлил свое движение.

С громким ревом его внутренняя сила пришла в бешенство и за долю секунды взгляд Ивора наполнила кровожадность. Кровь в его теле отчаянно кипела, дух и сила воли, убеждения, душа, решимость, все это пылало в нем, но голова по-прежнему оставалась холодной.

Он аккуратно положил Лилию на землю и с помощью Морозного Мерцания прыгнул вперед. Четверо ледяных воинов были отправлены в полет прежде, чем она успела моргнуть. Линия изморози метнулась в другую сторону, за спину девушки и еще пять скульптур были расколоты на части.

Ивор должен быть истощен, ведь он использовал выносливость, чтобы держать Лилию и орудовать мечом одной рукой, а его энергия тратилась не только на защиту, но и на поддержание жизни девушки. Но сейчас его скорость превосходила все мыслимые пределы. Он метался из стороны в сторону, сдерживая противников на одинаковом расстоянии от Лилии.

Его клинок был подобен косе, что в сезон пожинает жизни молодых колосков.

Та энергия, что лилась по телу Ивора, была на самом деле его жизненной энергией и воплощением силы воли.

Появившись в очередной раз для удара, он услышал свист. Его застали врасплох. Три ледяные стрелы пробили правую руку юноши.

Другой залп стрел понесся в сторону Лилии, но Ивор тут же переместился, закрывая ее своим телом.

Еще четыре стрелы пронзили его спину, заставляя раны кровоточить.

Ивор превратился в ледяную дымку, оставив после себя упавшие стрелы, которые были воткнуты в его тело. Он понесся вперед, прорываясь через вражеские ряды. Дробил, резал, отталкивал ледяных воинов, лишь бы как можно быстрее добраться до лучников. Ведь именно они были самой большой угрозой.

Клинки настигали его тело, оставляя поверхностные ранения, но он ни на мгновение не замедлялся, прыгая из стороны в сторону. Уворачиваясь от стрел он внимательно следил за их направлением, но Лилия пока была в безопасности.

Его пристальный взгляд оставался сфокусированным на лучниках.

Но вот, оказавшись в самых гуще врагов, когда тени от мечей закрыли его взор на небо внутреннего мира Студеного Декабря.

Внезапно его глаза вспыхнули.

Ледяная аура взорвалась с такой силой, что все на плато пошатнулись. Если бы у ледяных воинов был разум и они могли бы испытывать страх, они бы давно убежали, ведь эта несравнимая ни с чем жажда убийства поистине ужасала.

Плато содрогалось от тяжести великого практика, что находился на ней.

«Сфера, позаимствуй мне своей силы. Больше! Мне нужно больше. Смотри внимательно, ведь скоро и ты станешь моей!»

Его раны были тяжелыми, он каждое мгновение терял свою кровь, из-за чего одежда уже полностью окрасилась в ее цвет. Приток сил юноши превосходил все пределы. Хотя где он был на самом деле, его предел, возможно не знал даже сам Ивор.

— Нулевая Аврора. — хладнокровно проговорил Ивор.

Гулким эхом раздался взрыв, сопровождаемый повсеместным треском льда. Этот взрыв, казалось, способен уничтожить все сущее, ведь сила его была такой, что сложно представить, будто практик льда, пусть и на неизвестной никому десятой стадии Формирования Солнца, мог использовать нечто подобное.

Поле битвы окутала пыль из ледяной крошки и поднявшегося снега, не было видно ничего дальше пары метров от своего носа. Единственным островком в этом ледяном безумии, который оставался неприкосновенным и безопасным, было место, где сидела Лилия.

Всех ледяных воинов снесло колоссальным ледяным взрывом, который покрыл поверхность плато. Даже сам воздух замерз, становясь плотным от такого холода. Вокруг Ивора образовался огромный кратер, из-за чего казалось, что Лилия была на возвышении. Он почти потерял сознание, упав на одно колено. Умудрившись собрать остатки энергии, он закупорил твердым льдом открытые раны.