Практики со слабым потенциалом получали легкие испытания. Сильные же получали смертельно опасными.

И Ивор знал, что его ждет второй вариант. Учитывая, что он имел тело божественной частицы, пусть и более слабое, а также жилы божественной частицы, Мировое Древо постарается его задавить. Было бы намного легче, если бы юноша обладал третьим компонентом, который делал бы из него полноценную божественную частицу — это культивация божественной частицы. Но из-за того, что его мир был несовершенен, он даже не мог сразу получить силу пустоты от Чернобога.

Тень Чернобога была лишь временной силой, которая помогла ему в Нави. Она исчезла при переходе на другую ветвь, оставляя лишь Навник на ладони юноши, как напоминание о том, что он должен вернуться. Не только за силой пустоты, но и за Марой, которая пожертвовала собой, чтобы он мог покинуть ветвь мертвых.

Навь отсрочила испытание, но теперь он должен был принять его.

Сконцентрировавшись на своей внутренней энергии, он пропустил ее по большому кругу жил, который проходил через киноварное поле.

Внезапно острое жжение прошибло его печень.

«Нет! НЕ СМЕЙ!»

Ее жгло все сильней. Тогда Ивор резко выпустил в эту часть тела огромное количество ледяной энергии, Вот только это не помогло.

Узел белой энергии печени зажегся огнем.

Скорее всего это случилось, потому что Ивор использовал огонь в Нави, но тут уже ничего не поделать. Повторять самоубийственную штуку с атаками энергии на узел он не собирался, хватило одного раза.

Не теряя концентрации, он продолжил циркуляцию энергии, проводя ее рядом с узлом и напитывая его. Он чувствовал, как узкое место культивации поддается ему, а барьер рушится.

Еще один принудительный толчок и он прорвался на новую стадию.

Внезапно, небо над головой Ивора потемнело. Облака сгустились и закрыли солнце. Всего за мгновение погода резко испортилась и загремел гром. Поднялся и завыл свирепый ветер, засверкала молния.

Юноша чувствовал, как потяжелел воздух. Атмосфера стала давящей и болезненной. Его Духовная Ель зашаталась и затрепетала. Будто сама природа подавляла и ослабляла его культивацию.

Ивор резко встал, устремив свой взгляд в небо. В то же мгновение он увидел, как из облаков вырвалась огромная молния и пошла прямо на него. Она была яркой и жестокой как дикий хищник, желающий разорвать его на части и сжечь душу.

Он сжал кулаки и собрал всю свою волю.

Энергия в жилах продолжала безудержно циркулировать. Он вытянул вперед руку, а она за мгновение покрылась клубами ледяной энергии.

В то мгновение, когда молния ударила по его ладони и пронзила тело, его духовная энергия уплотнилась.

«Ты выбрало не тот элемент, чтобы напасть! Лед природный противник молнии».

Ивор чувствовал, как она бесконтрольно мечется по его телу. Несмотря на свою уверенность, ему было очень тяжело. Она разрывала его разум и терзала дух. Но после того, что ему пришлось выдержать, когда он срывал Багряный Василек — это казалось легкими уколами игл.

Молния продолжала бешено крутиться по его жилам, а он силой пытался ее успокоить.

Внезапно его разума коснулось понимание. Что сейчас, будь у него не лед, а огонь, эта молния бы выжгла его до пепла. Но даже со льдом, если бы ранее он не выдержал столь жестокого испытания в Нави, это было бы самым тяжелым испытанием в его жизни.

Он выкинул ладонь вперед, выталкивая молнию из своего тела. В его руке моментально сформировался ледяной цветок, внутри которого искрилась толстыми линиями та самая молния, которая должна была его испепелить.

Ивор улыбнулся и поднял голову. Облака рассеялись, открывая солнце, гром замолк и утих. Наконец он почувствовал в каждом уголочке своего тела неуемную силу этапа Выращивания Духовного Древа. Ему еще предстояло выяснить, какие свойства подарила ему Ель, но самое главное, что сейчас он приближался к пику этапа. Ивор был на семнадцатой стадии.

«Даже не верится, что то самое испытание, которое называли невозможным далось мне так легко»

«Если бы ты был нормальным культиватором, который развивается постепенно, а не безрассудно нырял в пруды и забирал Багряные Васильки, ценой своей жизни, то оно было бы для тебя сложным! А вообще, при переходе к начертанию рун все будет куда сложнее, это я еще не говорю о Рождении Созвездий», внезапно вмешалась Звездочка.

«Погоди, какое еще рождение созвездий?»

«Ну ты же не думаешь, что Начертание Рун — это последний этап культивации? Их еще много. После Начертания Рун ты будешь наносить Созвездия. Темный Сох, Жалящий Шершень, Притаившийся Лют, Огненная Векша, Жемчужная Щука, ну и так далее. Всего их восемнадцать».

«Кажется мой путь куда длиннее, чем я вообще представлял».

Внезапно Ивор услышал свист ветра. Он резко вытянул руку вперед, поймав нечто, что молниеносно неслось в его сторону.

Наконечник стрелы смотрел прямо ему между глаз.

Она была длинной и тонкой, с острым железным наконечником и перьями на хвосте. Черно-красного цвета с золотыми узорами на теле.

«Как обычно, не успел куда-то прийти, а уже пытаются убить. Я уж и не удивляюсь».

Он покрутил стрелу в руках, увидев на ней странные символы. Письмо было очень похоже на то, что использовали князья и грамотные люди в городах. Если бы не Ольга, Ивор бы так и не знал этой буквицы.

Он прочитал два слова на теле стрелы и нахмурился.

«Иван Царевич. И имя странное, и приписка. Ну что ж, кажется, у нас будет очень неприятный разговор».

Ивор разбежался, уходя в морозное мерцание туда, откуда прилетела эта стрела.

Он мелькал меж деревьев, пока не вылетел на широкую поляну, где стоял высокий юноша.

Его пшеничные волосы колыхались на ветру, а вид был очень благородным. На его плечах красовался красный шелковый халат с золотыми вышивками, а на груди висел золотой медальон в виде орла.

Из-за спины юноши торчал колчан, который был полностью пуст.

Ивор налетел на него, сбивая парня с ног. Тот даже не успел вымолвить и слова, как наконечник стрелы уперся ему в подбородок.

— Ну что, царевич, сам расскажешь, на кой хрен ты в меня с лука стреляешь, или выбивать буду?

— Погоди-погоди! Не серчай, молодец. Не специально это я, а по поручению батюшки-царя моего! И не в тебя я стрелял совсем! Честное слово.

Ивор нахмурил брови от странного говора этого самого Ивана.

— А в кого?

— Отец мой говорит, Выходите сыновья, да стреляйте наугад, как стрела во двор попадет к девице, на ней и женитесь.

Звездочка уже хохотала во всю.

— Слушай, ты завязывай свои шутки шутить. Где мы вообще находимся.

— Как где? На острове Буяне, конечно!

Юноша в страхе смотрел на Ивора и даже не шевелился. Он только и успел, что придержать свою шапку, когда падал.

Иван имел всего пятый Аркон — змея, но чувствовал, насколько плотная и даже ужасающая энергия исходит от этого парня. А умирать ему явно не хотелось.

— Послушай, я тебе не вру!

Ивор медленно убрал стрелу от шеи парня и ловко повернув ее, всучил обратно.

— Ну, давай по порядку, ты, значит, Иван-царевич и отец твой, судя по всему, царь, который решил женить тебя очень странным способом. Зовут его как?

— Батюшка мой Берендей. Старый он уже, вот и решил по-быстрому на невест у своих сыновей посмотреть. План был такой, что каждый выстрелит и ежели во двор стрела попадет, иль дева какая стрелу поднимет, то тому предложение и делаем.

Звездочка продолжала хохотать в голове Ивора отпуская самые разные шутки про то, что он теперь ледяная невеста, но юноша старательно их игнорировал.

— Да заткнись ты! — рявкнул он.

— Прости! Молчу! — испуганно сжался Иван.

— Да не тебе я, ты продолжай. У меня тут тараканы в голове, понимаешь ли, ползают. Значит ты сын правителя этого острова?

— Ну не всего острова, а только Арконы. Города-государства. Так-то Буян огромный остров.